Andernach

Une ancienne ville du district gouvernemental prussien de Coblentz. Depuis des temps très anciens, une communauté juive y était abritée. Vers 1255-60, un certain Godelif, sa femme Bela, et leur fils Moïse, tous d'Andernach, sont mentionnés dans le « Judenschreinsbuch » (archives juives) de Cologne. En 1286, Andernach fut presque entièrement détruite, ses maisons et ses synagogues furent démolies, et les Juifs, qui s'étaient réfugiés dans le château de l'archevêque de Cologne, furent expulsés de la ville. L'archevêque, Siegfried von Westerburg, eut pitié d'eux, et pour leur protection, il décréta (3 août 1287) une sentence contre la ville et ses bourgeois. Dès 1253, un Juif d'Andernach avait acquis la possession d'un terrain à Cologne. D'après les bâtiments et quartiers suivants, auxquels sont attachés des noms juifs, on peut se faire une idée de l'importance de l'ancienne communauté d'Andernach : la synagogue, le cimetière juif sur le Benn, la « Judengasse » (quartier juif) à la porte du château, la « Judenthurm » (tour des Juifs) entre la porte aux moutons et la porte de l'église, et le « Judenberg ». Il y avait un « Judenbüchel ». La richesse de la communauté est attestée par le grand nombre de documents commerciaux qui ont été conservés.

Entrée du bain juif d'Andernach. (D'après une photographie.)Intérieur du bain juif d'Andernach. (D'après une photographie.)

Le bâtiment le plus important était le bain juif — le plus ancien de ce genre qui existe maintenant. Le bain est presque entièrement souterrain, et a la forme d'une tour à quatre côtés. Il est couvert par une voûte qui s'élève de 4½ pieds au-dessus de la cour, et sur laquelle s'élève une superstructure. Les murs solidement construits sont en ardoise remplie de mortier. Le long de l'un d'eux, un escalier assez large mène vers l'extérieur depuis le côté du bain. Les marches sont en pierre de Mendig. L'intérieur du bâtiment est divisé en trois sections par des arches. La première de ces divisions s'élève à 7 pieds du sol et les deux autres à 10½ pieds. De l'escalier aux deux pièces supérieures mènent deux entrées peu commodes, qui montrent encore où se trouvaient autrefois les portes. La pièce voûtée la plus basse avait à l'origine des ouvertures assez larges pour l'admission de la lumière. Les murs sont construits sur des pieux en chêne ; et la profondeur de la salle est de 36 pieds. La descente vers le bassin se fait par de larges marches ; et la profondeur de l'eau, qui fluctue avec la montée ou la baisse du Rhin, n'est jamais inférieure à 2 pieds.

En 1337 et 1349, les Juifs d'Andernach ont souffert de persécutions ; mais la date de leur expulsion n'est pas certaine. En 1573, ils firent une tentative réussie pour se réinstaller dans la ville ; mais leurs privilèges commerciaux furent restreints. Vers la fin du seizième siècle, en conséquence des combats dans les villages environnants, beaucoup de Juifs cherchèrent refuge dans la ville, mais en furent chassés en 1597. Encore une fois, au moment de la Guerre de Trente Ans (1618-48), les Juifs se réfugièrent à Andernach. De 1655 à 1860, aucun Juif ne vécut dans la ville ; mais en 1900, il y avait 22 Juifs dans une population totale de 6 853.