Resumen histórico

Los dieciséis siglos que preceden a los Patriarcas conforman el telón de fondo del relato bíblico. En Susa y en la baja Mesopotamia, las bullae con calculi (c. 3700 a. C.) y luego las primeras tablillas protocuneiformes de Uruk (c. 3400 a. C.) inventan la escritura contable —antepasado lejano del Libro—. En Egipto, las etiquetas jeroglíficas de la tumba U-j de Abidos (c. 3320 a. C.) y la Paleta de Narmer (c. 3150 a. C.) inauguran la realeza faraónica y la unificación del Nilo. Keops erige la Gran Pirámide (c. 2570 a. C.). En Ur, supuesta ciudad natal de Abraham, la civilización sumeria alcanza su apogeo: Lista Real, tumbas reales de Puabi, zigurat de Nanna. El Código de Ur-Nammu (c. 2100 a. C.) es la primera codificación jurídica conocida de la humanidad, mil años antes del Decálogo. Esta época aún no conoce a Israel, pero prepara todas las herramientas —la escritura, la ciudad, el derecho, la memoria— sin las cuales su historia no podría escribirse.

Abraham abandona Ur de Caldea y sella la Alianza con Dios —nacimiento del monoteísmo—. Los Patriarcas (Abraham, Isaac, Jacob) y las Matriarcas (Sara, Rebeca, Raquel, Lía) fundan las doce tribus de Israel. Moisés conduce la salida de Egipto, recibe la Torah en el Sinaí y guía al pueblo durante cuarenta años por el desierto. Josué conquista Canaán, el período de los Jueces precede a la institución de la monarquía.

El rey Saúl inaugura la monarquía. David conquista Jerusalén y la convierte en capital. Salomón edifica el Primer Templo (c. 960 a. e. c.), centro espiritual del pueblo. A su muerte, el reino se escinde: Israel al norte (diez tribus, capital Samaria) y Judá al sur (dos tribus, capital Jerusalén). Los Profetas —Elías, Isaías, Jeremías, Ezequiel— llaman a la justicia social y a la fidelidad a la Alianza. En 722 a. e. c., Asiria destruye el reino de Israel (las «diez tribus perdidas»). En 586 a. e. c., Nabucodonosor destruye el Primer Templo y deporta a la élite judaíta a Babilonia.

El exilio babilónico (Galut Bavel) transforma profundamente la identidad judía. Privado del Templo, el pueblo desarrolla la oración comunitaria, el Shabat y el estudio textual como sustitutos del culto sacrificial. El profeta Ezequiel, en el exilio, tiene la visión del carro divino (Merkavá). En 539 a. e. c., Ciro el Grande conquista Babilonia y autoriza el retorno de los judíos —pero muchos permanecen en Mesopotamia, creando la primera diáspora duradera—. Esdras y Nehemías dirigen la reconstrucción.

El Segundo Templo es reconstruido y ampliado por Herodes el Grande (c. 20 a. e. c.). Es un período de efervescencia intelectual: la Torah se traduce al griego (Septuaginta, siglo III a. e. c.), se desarrollan las corrientes farisea, saducea, esenia y zelote. La revuelta de los Macabeos (167 a. e. c.) contra la política de helenización de Antíoco IV desemboca en la dinastía asmonea y en la fiesta de Janucá. Los Manuscritos del Mar Muerto (Qumrán) atestiguan la diversidad judaica de este período. En 63 a. e. c., Roma impone su dominio.

La Gran Revuelta judía (66-73 e. c.) culmina con la destrucción del Segundo Templo en el año 70 e. c. por Tito, narrada por Flavio Josefo en La Guerra de los Judíos. La revuelta de Bar Kojba (132-135) es el último intento de restauración nacional; Adriano rebautiza Jerusalén como «Aelia Capitolina» y Judea como «Syria Palaestina». Rabí Yohanán ben Zakai funda la academia de Yavne, salvando el judaísmo al transformarlo: del culto del Templo al culto del estudio. La Mishná es compilada por Rabí Judá HaNasí (c. 200), y luego los Talmudes de Jerusalén (c. 400) y de Babilonia (c. 500).

Las academias talmúdicas de Babilonia (Sura y Pumbedita) son dirigidas por los Gueonim (pl. de Gaón), autoridades religiosas supremas de la diáspora. Saadia Gaón (882-942) traduce la Biblia al árabe y redacta obras filosóficas pioneras. Bajo el califato omeya y luego abasí, los judíos participan en la vida intelectual islámica: medicina, astronomía, comercio, poesía. En la España musulmana (Al-Ándalus), se abre una «edad de oro» para la cultura judeoespañola con poetas como Samuel HaLeví ibn Nagrela, visir judío de Granada.

Es la era de los Rishonim («primeros»), los grandes comentaristas y decisores. Rashi (1040-1105) de Troyes redacta los comentarios fundamentales de la Biblia y del Talmud. Maimónides (1138-1204), el Rambam, compone el Mishné Torah y la Guía de los Perplejos. El Zohar (c. 1280) sienta las bases de la Cábala. Pero es también la época de las cruzadas, de las acusaciones de crimen ritual, de las expulsiones (Inglaterra 1290, Francia 1306 y 1394, España 1492) y de la creación de los guetos. La Inquisición española y la Reconquista dispersan a las comunidades sefardíes hacia el Imperio otomano, el Magreb, Italia y los Países Bajos.

Joseph Karo redacta el Shulján Aruj (1565), codificación universal de la ley judía. El Rema le añade las costumbres asquenazíes. En Europa oriental, el movimiento hasídico del Baal Shem Tov (c. 1740) transforma la espiritualidad popular; el Gaón de Vilna lidera la oposición racionalista. La Haskalah (Ilustración judía) de Moses Mendelssohn (1729-1786) abre a los judíos a la cultura europea. La Revolución francesa concede la ciudadanía a los judíos en 1791 —primer país en hacerlo—. Los guetos italianos son abolidos por Napoleón.

El siglo XIX está marcado por la emancipación progresiva de los judíos en Europa occidental, el nacimiento de la Wissenschaft des Judentums (Ciencia del judaísmo) con Leopold Zunz y Abraham Geiger, y la emergencia de las corrientes reformista, conservadora y ortodoxa moderna. Pero los pogromos en Rusia (1881-1884, 1903-1906) y el caso Dreyfus (1894) en Francia muestran los límites de la integración. Theodor Herzl funda el movimiento sionista político en el Congreso de Basilea (1897). Comienzan las primeras aliyot (oleadas de inmigración a Palestina).

La llegada al poder de Adolf Hitler en 1933 desencadena una persecución sistemática. Las leyes de Núremberg (1935), la Noche de los Cristales Rotos (1938) y luego la «Solución final» decidida en la conferencia de Wannsee (1942) culminan en el asesinato de seis millones de judíos —un tercio del pueblo judío—. Las comunidades del Yiddishland (Polonia, Lituania, Ucrania, Rumanía, Hungría) quedan casi aniquiladas. Los supervivientes darán testimonio —Primo Levi, Elie Wiesel, Simone Veil— para que la memoria nunca se extinga.

El 29 de noviembre de 1947, la ONU adopta el plan de partición de Palestina. El 14 de mayo de 1948, David Ben Gurión proclama la independencia del Estado de Israel. Las comunidades judías del mundo árabe (Mizrahim) inmigran masivamente. Hoy, alrededor de 15,7 millones de judíos viven en el mundo —7,2 millones en Israel, 6 millones en los Estados Unidos, y comunidades en más de 100 países—. La digitalización de los manuscritos y las humanidades digitales abren un nuevo capítulo en la transmisión del patrimonio.