Forced mass conversion

Manuel Iᵉʳ avait accueilli les exilés d'Espagne ; il voulut ensuite épouser l'infante Isabelle, et la cour de Castille posa pour condition que le Portugal fût purgé comme l'Espagne l'avait été. Le décret d'expulsion fut publié à la fin de l'année précédente.

Ce qui suivit n'est pas une expulsion mais son contraire. Le roi ne voulait pas perdre une population de marchands, de médecins et de financiers : il fit fermer les ports, rassembler les partants à Lisbonne sous prétexte d'embarquement, et convertir de force. Les enfants furent d'abord arrachés à leurs parents et baptisés ; puis les adultes furent traînés aux fonts. Le baptême fut donné en masse, souvent sans qu'un mot fût prononcé.

L'acte fonde une situation sans équivalent : il n'y eut plus, en droit, un seul Juif au Portugal, mais une population entière de « nouveaux-chrétiens » dont on savait que la conversion n'avait pas été voulue. Le roi promit qu'on ne s'enquerrait pas de leur foi pendant vingt ans. Le massacre de Lisbonne, puis l'Inquisition, vinrent de cette promesse non tenue.