Familie Elejam

Der dokumentarische Ausgangspunkt ist eindeutig. Die Notiz von Abraham Laredo ordnet Elejam den Berufsnamen arabischer Herkunft zu, mit der Bedeutung „der Zaumacher", „derjenige, der Zäume herstellt oder verkauft", „Geschirrmaker" [Laredo, 1978]. Die Form des Wortes selbst zeugt von seiner sprachlichen Konstruktion: Das Präfix el- entspricht dem arabischen bestimmten Artikel al- („der/die/das"), ein äußerst häufiges Verfahren in der jüdisch-arabischen Onomastik des Maghreb, wo man Namen wie Elbaz, Elkaïm, Elmaleh oder Elkrief findet, alle um diesen agglutinierten Artikel herum gebildet.

Diese Kategorie der Berufsnamen bildet eine der großen Familiengruppen jüdischer Familiennamen, die von Onomastikern identifiziert wurden. Wie Joseph Toledano in seiner Studie über die jüdischen Familiennamen Nordafrikas darlegt, leitet sich ein bedeutender Teil der maghrebinischen Familiennamen von Berufen ab, die ein Vorfahre ausgeübt hat: der Schmied, der Gerber, der Weber, der Goldschmied, der Händler [Toledano, 1999]. Dasselbe Phänomen findet sich im tunesischen Raum, wie Paul Sebag in seiner Arbeit über die Namen der Juden Tunesiens gezeigt hat, wo zahlreiche Familiennamen die Spur eines auf Arabisch ausgedrückten Ahnenberufs bewahren [Sebag, 2002].

Das Handwerk des Zaum- oder Geschirrmachers gehörte zum Leder- und Tierausrüstungsgewerbe — einem Tätigkeitsbereich, in dem die Juden Marokkos traditionell gut vertreten waren. Die Lederarbeit, die Sattlerei, die Herstellung von Geschirren, Zäumen, Gurten und Ausrüstungen für Reittiere und Lasttiere nahmen einen wesentlichen Platz in einer Wirtschaft ein, in der das Pferd, das Maultier und der Esel die wichtigsten Transport- und Zugmittel blieben. Dass der Name Elejam sich auf eine Familie festgesetzt hat, zeigt an, dass ein Vorfahre, zu einem nicht genauer bestimmbaren Zeitpunkt, dieses Handwerk mit hinreichender Beständigkeit und hinreichendem Ansehen ausübte, sodass die Gemeinschaft ihn durch seine Funktion identifizierte.

Es gilt, die epistemische Redlichkeit dieser Deutung hervorzuheben: Die Bedeutung ist durch das Referenzverzeichnis belegt, doch die Identität des Stammvaters, der Zeitpunkt der Festsetzung des Namens und der genaue Ort seines Entstehens bleiben jenseits der Reichweite der Quellen. Wir wissen, was der Name bedeutet; wir wissen nicht, wer ihn als Erster getragen hat.

Um den Namen Elejam zu verstehen, muss man das sozioökonomische Gefüge rekonstruieren, dem er entstammt. Die jüdische Gesellschaft Marokkos, seit der Antike auf nordafrikanischem Boden verwurzelt und durch die Ankunft der aus Spanien Vertriebenen nach 1492 tiefgreifend erneuert, war in weiten Teilen um Handwerk und Handel organisiert. In den mellahs — jenen jüdischen Vierteln, die in Fès bereits im 15. Jahrhundert entstanden und sich später in den großen Städten verbreiteten — strukturierte die berufliche Spezialisierung das alltägliche Leben.

Die marokkanischen Juden besetzten präzise handwerkliche Nischen: Gold- und Silberschmiedekunst, Klempnerei, Weberei, Färberei, Schuhmacherei, Gerberei und Lederverarbeitung. Letzterer Bereich, dem auch das Handwerk des Zaummachens zuzurechnen ist, war in mehreren Regionen besonders stark mit den jüdischen Gemeinschaften verbunden. Wie die Arbeiten von Mohammed Kenbib über die Beziehungen zwischen Juden und Muslimen in Marokko belegen, beruhte die vorkoloniale Wirtschaft auf einer Arbeitsteilung, bei der bestimmte Zünfte und Handwerkskünste innerhalb der jüdischen Familien von Generation zu Generation weitergegeben wurden [Kenbib, 1994].

Diese Arbeitsorganisation erklärt die Logik der Namensgebung: In einer Gesellschaft, in der Einzelpersonen häufig über ihre Tätigkeit identifiziert wurden, wurde der Beruf naturgemäß zum Identitätsmerkmal. Der Zaummacher — el-lejjam im arabischen Dialekt, von der mit lijâm, dem Zaum oder Gebiss, verbundenen Wurzel — war ein angesehener Handwerker, dessen Erzeugnisse sowohl den Handelskarawanen als auch den Reitern und Ackerbauern dienten. Robert Assaraf erinnert in seiner Geschichte der Juden Marokkos daran, wie sehr diese Handwerksberufe das wirtschaftliche Fundament der Gemeinschaften vor den Umwälzungen des 19. und 20. Jahrhunderts bildeten [Assaraf, 2005].

Die Verfestigung eines solchen Namens zeugt schließlich von einem sozialen Prozess: dem Übergang vom funktionalen Spitznamen — „der und der, der Zaummacher" — zum erblichen Familiennamen, der ohne Rücksicht auf den tatsächlich ausgeübten Beruf der Nachkommen weitergegeben wurde. Dieser Übergang, charakteristisch für die Entstehung jüdischer Familiennamen im Maghreb, vollzog sich schrittweise, oft weit vor der Einführung eines formalisierten Personenstandswesens.

Jede jüdische Familie aus Marokko ist Teil einer Geschichte der Besiedlung mit mehreren Schichten. Man unterscheidet klassischerweise die Toshavim, einheimische Juden, die seit der Antike und dem frühen Mittelalter in Marokko ansässig waren, oft arabisch- und berberischsprachig, und die Megorashim, die Vertriebenen von der Iberischen Halbinsel, die nach dem Vertreibungsdekret von 1492 ankamen.

Das Ereignis von 1492 stellt eine bedeutende Zäsur in der westlichen jüdischen Geschichte dar. Wie Maurice Kriegel in seiner Studie über die Entscheidungsfindung zur Vertreibung der Juden aus Spanien analysiert hat, trieb diese Verbannung Zehntausende von Juden nach Nordafrika, in das Osmanische Reich und nach Italien [Kriegel, 1978]. Das nördliche Marokko — Fès, Tétouan, Tanger, Salé — nahm einen beträchtlichen Teil dieser hispanischsprachigen Exilanten auf, die dort die judäo-spanische Sprache (die haketía) sowie eine bedeutende gelehrte und rabbinische Kultur etablierten.

Der Name Elejam, der arabischer und nicht hispanischer Form ist, weist plausiblerweise auf eine Verwurzelung im arabischsprachigen Toshav-Substrat hin, eher als in der iberisch-sephardischen Schicht. Dies ist eine Schlussfolgerung und keine Gewissheit: Arabische Berufsbezeichnungen als Familiennamen haben sich im gesamten marokkanischen Judentum verbreitet, und es ist nicht ausgeschlossen, dass eine Familie iberischer Herkunft durch den lokalen Gebrauch einen Berufsbeinamen im arabischen Dialekt angenommen hat. Joseph Toledano bemerkt übrigens, dass die Unterscheidung zwischen onomastischen Schichten nicht hermetisch ist, da Austausch und Allianzen die Grenzen im Laufe der Jahrhunderte verwischt haben [Toledano, 2003].

Diese Vorsicht ist angebracht: Während das sprachliche Register des Namens eine Herkunft nahelegt, beweist es sie nicht. Wir halten die Hypothese einer alten arabischsprachigen Verwurzelung für die wahrscheinlichste, ohne sie zu einer kategorischen Aussage zu erheben.

Die Welt, die den Namen Elejam hervorgebracht hatte — jene der Leder- und Geschirrmacher in den mellahs — begann sich ab Mitte des 19. Jahrhunderts tiefgreifend zu wandeln. Die Öffnung Marokkos gegenüber den europäischen Mächten, der Aufschwung des internationalen Handels und das Wirken westlich-jüdischer Organisationen veränderten die Lage der Gemeinschaften von Grund auf.

Robert Assaraf verortet den Wendepunkt in den Jahrzehnten nach 1860, geprägt durch das wachsende Eingreifen europäischer Konsulate und das Entstehen eines jüdischen Kaufmannsbürgertums in den Hafenstädten [Assaraf, 2005]. Mohammed Kenbib beschreibt dieselbe Epoche als eine Neuordnung der Gleichgewichte zwischen Juden und Muslimen unter dem Druck wirtschaftlicher und diplomatischer Umwälzungen [Kenbib, 1994]. Die Städte des Nordens — Tétouan zumal — erlebten ein reges Gemeinschaftsleben, dessen genaue Chronik Sarah Leibovici für die Jahre 1860–1896 aufgezeichnet hat [Leibovici, 1984].

In diesem Kontext erlitten die traditionellen Handwerksberufe, darunter jener des Zaummachens, eine schleichende Erosion. Die Einfuhr europäischer Manufakturwaren, die aufkeimende Mechanisierung und vor allem, später, der Rückgang der Tiergespanne zugunsten des motorisierten Transports verurteilten altehrwürdige Spezialitäten nach und nach zum Verschwinden. Geschirr-, Sattel- und Riemenhandwerk gerieten ebenso in Verfall wie überall in der industrialisierten Welt. So überlebte der Name Elejam das Verschwinden des Berufes, dem er sein Dasein verdankte, und wurde zu einem reinen Abstammungszeichen, das von jeder Funktion losgelöst war.

Die Gründung der Alliance israélite universelle und die Eröffnung ihrer Schulen in Marokko ab 1862 beschleunigten diesen Wandel, indem sie den jungen jüdischen Generationen einen Unterricht auf Französisch und den Zugang zu neuen beruflichen Horizonten — Handel, Verwaltung, freie Berufe — boten, die dem angestammten Handwerk weit entrückt waren [Assaraf, 2005].

Das 20. Jahrhundert erlegte den Juden Marokkos – und damit potenziell den Trägern des Namens Elejam – schwere Prüfungen und entscheidende Umbrüche auf. Die Einrichtung des französischen Protektorats im Jahr 1912 veränderte den rechtlichen und sozialen Status der Gemeinschaften, während der Zweite Weltkrieg die unmittelbare Bedrohung durch die antijüdische Gesetzgebung mit sich brachte.

Robert Assaraf widmete eine eigene Studie der Rolle des Sultans Mohammed V. und der Lage der Juden Marokkos unter Vichy, in der er die Spannungen zwischen der Anwendung der vom Vichy-Regime aufgezwungenen antisemitischen Maßnahmen und dem relativen Schutz durch den Herrscher aufzeigt [Assaraf, 1997]. Diese Periode, auch wenn sie den marokkanischen Juden das tragische Schicksal der europäischen Gemeinschaften ersparte, war dennoch eine Zeit der Angst und der Unsicherheit. An dieser Stelle sei das Ausmaß der kontinentalen Katastrophe in Erinnerung gerufen: Serge Klarsfelds Mémorial de la déportation des Juifs de France dokumentiert die methodische Vernichtung, der die jüdischen Gemeinschaften unter nationalsozialistischer Herrschaft zum Opfer fielen [Klarsfeld, 1978] – eine Katastrophe, deren Schockwelle das gesamte mediterrane Judentum erreichte.

Die Nachkriegszeit war geprägt von der großen Zerstreuung. Die Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 und anschließend die Unabhängigkeit Marokkos im Jahr 1956 zogen die Massenemigration der marokkanischen Juden nach Israel, Frankreich, Kanada und Spanien nach sich. Eine Gemeinschaft, die mehrere Hunderttausend Seelen zählte, schrumpfte innerhalb weniger Jahrzehnte auf einige Tausend Personen zusammen. Die Träger des Namens Elejam, sofern sie den mehrheitlichen Wegen ihrer Gemeinschaft folgten, fanden sich wahrscheinlich innerhalb dieser neuen Diaspora zerstreut wieder, vor allem in Israel und Frankreich.

Diese Zerstreuung erklärt auch die relative Seltenheit der Dokumentation zu diesem Namen: Da er von einer bescheidenen Handwerkerfamilie getragen wurde, hinterließ er nicht die reichhaltige Überlieferung großer rabbinischer oder kaufmännischer Lignées. Seine Erinnerung bewahrt sich vor allem im onomastischen Katalog und in der familiären Weitergabe.

Der Name Elejam gehört zu einem Netzwerk von Patronymen, das sich durch vergleichende Analyse erhellen lässt. Die arabische Wurzel l-j-m, die mit dem Mundstück und dem Zaumzeug (lijâm) verbunden ist, könnte Elejam mit anderen Formen verwandt machen, die demselben semantischen Feld der Lederarbeit und Ausrüstung entstammen. Doch der Historiker muss sich hier vor voreiligen Parallelen hüten: phonetische Ähnlichkeit begründet keine Verwandtschaft.

Auf methodischer Ebene veranschaulicht der Fall Elejam, wie die Familientradition und das gelehrte Archiv miteinander in Dialog treten. Die innerhalb einer Familie überlieferte Erinnerung — „unsere Vorfahren arbeiteten mit Leder", „wir kommen aus dem Norden Marokkos" — findet ihre Bestätigung im Urteil des Namensforschers, oder auch nicht. Hier liefert der Eintrag bei Laredo eine eindeutige Bestätigung des beruflichen Registers: der Name bezeichnet den Beruf [Laredo, 1978]. Toledano, der die Erforschung der jüdischen Familiennamen Nordafrikas systematisiert hat, bietet den komparativen Rahmen, der es erlaubt, Elejam unter seinesgleichen einzuordnen [Toledano, 2003] [Toledano, 1999].

Es ist auf die diesen Namen innewohnende graphische Variabilität hinzuweisen. Ein und dasselbe judäo-marokkanische Patronym, bald aus dem Arabischen, bald aus dem Spanischen, bald aus dem Französischen transkribiert, weist je nach den aufeinanderfolgenden Personenstandsregistern — kolonialen, israelischen, französischen — vielfältige Schreibweisen auf. Elejam konnte, je nach Register, mit oder ohne den angefügten Artikel und mit unterschiedlichen Vokalen geschrieben worden sein. Diese graphische Instabilität ist, weit davon entfernt, eine Anomalie zu sein, die Regel der judäo-maghrebinischen Namenskunde, und sie erschwert die Erfassungsarbeit ebenso, wie sie die Geschichte jeder Lignée bereichert.

Schließlich geht die Bedeutung dieses Namens über den Einzelfall hinaus. Er zeugt von einer jüdischen Zivilisation, die tief in die arabisch-berberische Welt integriert war, ihre Sprache sprach, ihre Berufe ausübte, an ihrer Wirtschaft teilhatte und dabei ihre religiöse und gemeinschaftliche Identität bewahrte. Der jüdische Sattler von einst verkörpert diese Symbiose — heute weitgehend vergangen — zwischen dem marokkanischen Judentum und der Gesellschaft, die es umgab.

Der Name Elejam verdichtet, in drei Silben, ein ganzes Kapitel der Geschichte des marokkanischen Judentums. Als arabische Berufsbezeichnung für den Riemer, den Sattler, denjenigen, der Zaumzeug herstellt oder verkauft [Laredo, 1978], erzählt er uns von einem Vorfahren als Lederhandwerker, verwurzelt in der Welt der mellahs und der traditionellen Wirtschaft des Maghreb. Ausgehend von diesem soliden dokumentarischen Kern konnten wir, mit unterschiedlichen Graden an Gewissheit, die Welt rekonstruieren, die ihn hervorgebracht hat: die jüdisch-marokkanische Gesellschaft, ihre Bevölkerungsschichten, ihre Berufe, ihre Sprachen und die Umwälzungen des 19. und 20. Jahrhunderts, die sie in alle Winde der Diaspora zerstreut haben.

Das Werk hat stets eine klare Unterscheidung aufrechterhalten zwischen dem, was gesichert ist — die Bedeutung des Namens, der allgemeine historische Rahmen — und dem, was der Hypothese oder der Schlussfolgerung angehört: der genauen Herkunft der Linie, ihrer vermuteten Verwurzelung im autochthonen arabischsprachigen Substrat, ihren Migrationswegen. Diese epistemische Redlichkeit ist die Voraussetzung einer wahrhaftigen Geschichte, die die Schweigen der Archive nicht durch Erfindung füllt.

Was bleibt vom Riemer? Das Handwerk ist mit der Welt der Tierkraft verschwunden; doch der Name besteht fort, getragen von zerstreuten Nachkommen, die, indem sie ihn weitergeben, ohne es immer zu wissen, die Erinnerung an einen namenlosen Handwerker und an die gesamte jüdisch-marokkanische Zivilisation lebendig erhalten. Das ist die Berufung dieses Großen Buches: dem Namen seine Tiefe zurückzugeben und der Linie ihren Platz in der langen Geschichte Israels.