Manifest Zakhor

Zakhor hat die Mission, die Erinnerung an die jüdischen Linien weiterzugeben.

Unter Linien verstehen wir all das, was sich weitergibt und Kette bildet: die Familien und ihre Genealogien; die Orte und ihre Gemeinden; die Werke und ihre Leser; die Gegenstände und ihre Besitzer; die Institutionen und ihre Erben. Eine Linie ist nicht nur eine Abfolge von Namen: Sie ist ein Faden der Weitergabe, und jeder zerrissene, vergessene oder undokumentierte Faden ist ein Verlust für das gesamte Volk des Buches.

Unser Horizont reicht von der Zeit der Patriarchen bis in unsere Tage, vom Mittelmeer bis zur aschkenasischen Welt, von den großen Zentren bis zu den vergessenen Geographien. Wir widmen besondere Aufmerksamkeit jenen Erinnerungen, welche die etablierte Geschichtsschreibung im Schatten gelassen hat: den Gemeinden ohne Monographie, den Familien ohne öffentliche Archive, den Orten, an die sich nur noch die Nachkommen erinnern.

Alles, was Zakhor veröffentlicht, ist in einem der beiden Register eingetragen, oder in deren Schnittmenge, und diese Eintragung ist stets ausdrücklich.

Das Register Erinnerung nimmt die lebendige Tradition auf: das familiäre Zeugnis, die weitergegebene Erzählung, die liturgische Praxis, das gedenkende Andenken, das, was die Identität begründet. Das Register Geschichte nimmt die kritische Arbeit auf: das Archiv, die Personenstandsurkunde, die Philologie, die Archäologie, die Datierung, die Gegenüberstellung der Quellen.

Diese beiden Register sind nicht hierarchisch geordnet. Keines richtet das andere in letzter Instanz. Eine patriarchalische Genealogie wirkt als strukturierende Erinnerung der Identität, ohne sich vor der empirischen Geschichte rechtfertigen zu müssen; eine notarielle Urkunde stellt einen Sachverhalt fest, ohne einen Sinn tragen zu müssen. Und wenn sich die beiden Register begegnen, bestätigen oder widersprechen, ist diese Schnittzone für uns kein zu lösendes Problem: Sie ist der kostbarste Stoff unserer editorischen Arbeit.

Das mündliche und familiäre Zeugnis tritt mit derselben dokumentarischen Würde in unsere Sammlungen ein wie die akademische Quelle.

Die Erzählung einer Großmutter, die auf der Rückseite beschriftete Fotografie, die in einem Gebetbuch abgeschriebene Liste von Vornamen sind vollwertige Dokumente — vorausgesetzt, sie sind hinterlegt, zugeschrieben, datiert und in ihrem Register eingetragen. Wir verlangen vom Zeugnis nicht, zum Beweis zu werden; wir verlangen, dass es getreu aufbewahrt wird. Wir verlangen vom Archiv nicht, eine Seele zu tragen; wir verlangen, dass es genau zitiert wird.

Diese Parität hat eine Gegenleistung an Strenge: Die Namenskataloge und die onomastischen Verzeichnisse orientieren die Forschung, doch nur die archivarische und genealogische Arbeit an einer bestimmten Linie begründet eine Abstammung. Zakhor wird niemals Vorfahren erfinden, niemals eine Genealogie allein durch die Ähnlichkeit eines Namens bestätigen, und stets unterscheiden zwischen dem, was erwiesen, dem, was wahrscheinlich, dem, was überliefert und dem, was vermutet ist.

Nichts von dem, was dem kollektiven Gedächtnis übergeben wurde, wird ihm wieder entzogen.

Wenn ein Inhalt korrigiert, angefochten oder überholt wird, so wird er als veraltet markiert und versioniert — niemals gelöscht. Die Kette der Versionen ist selbst ein Gegenstand der Erinnerung: zu wissen, was man geglaubt hat, und warum man aufgehört hat, es zu glauben, gehört zu dem, was wir weitergeben. Eine einzige Ausnahme hat Vorrang vor diesem Grundsatz: das Recht der lebenden Personen über ihre Daten, das wir vorbehaltlos ehren.

Dieser Grundsatz ist nicht nur eine Editionsregel: Er ist bis in die technische Architektur unserer Werkzeuge eingeschrieben, damit weder eine Nachlässigkeit noch ein flüchtiger Wille ihn umgehen kann.

Das Kollektiv gibt eine Anwendung heraus, Zakhor.ai, die sein wichtigstes Mittel des Handelns ist.

Zakhor.ai gibt unserer Mission Gestalt durch die Großen Bücher — lebendige Bücher, deren jedes einer Linie, einem Ort, einer Gemeinde, einem Werk, einem Gegenstand oder einer Institution gewidmet ist — und deren jedes Kapitel sein Register, seine Versionsgeschichte und sein Erinnerungsjournal trägt. Sie nimmt die Beiträge aller auf über einen Weg, der das Hinterlegen, die Analyse, die Durchsicht und die Veröffentlichung strikt trennt, damit nichts ohne menschliche Prüfung in das Erbe eingeht, und damit nichts jemals daraus austritt.

Das Werkzeug dient dem Text, nicht umgekehrt. Keine Technik — nicht einmal die künstliche Intelligenz, die uns bei der Analyse, der Übersetzung und der Verknüpfung der Dokumente unterstützt — ersetzt das editorische Urteil des Kollektivs noch das Wort der Zeugen.

Wir lehnen die Auslöschung ab, in all ihren Formen: das Tilgen der Spuren, das stille Umschreiben, das Vergessen aus Nachlässigkeit.

Wir lehnen die Hierarchie der Erinnerungen ab: Es gibt keine kleinen Linien, keine geringeren Gemeinden, keine Geographien, die eines Großen Buches unwürdig wären.

Wir lehnen die Fälschung ab: keine falschen Handschriften, keine erfundenen Daten, keine gefälligen Vorfahren, keine geschönten Erzählungen, die als erwiesen ausgegeben werden.

Wir lehnen die Aneignung ab: Die bei uns hinterlegten Erinnerungen bleiben jene der Familien und Gemeinden, die sie uns anvertrauen; wir sind ihre Verwahrer, nicht ihre Eigentümer.

Schließlich lehnen wir die Polemik ab: Unsere vergleichende Arbeit zwischen den Traditionen des Buches — Judentum, Christentum, Islam — ist eine Arbeit der Erkenntnis der Weitergaben und der Unterschiede, geführt im Respekt vor einer jeden.

Zakhor versammelt Nachkommen, Genealogen, Forscher, Paläographen, Übersetzer, Bibliothekare, Entwickler und Zeugen. Es wird durch dieses Manifest und durch eine gemeinsame Editionsordnung zusammengeführt. Ein eingeschränkter Editionsrat wacht über die Kohärenz des Ganzen und entscheidet die Schlichtungen.

Das Kollektiv ist offen. Man tritt ihm bei durch das Bekenntnis zu diesem Text und durch einen Beitrag — ein hinterlegtes Dokument, eine dokumentierte Linie, eine angebotene Kompetenz. Man arbeitet darin im Respekt vor den Institutionen, die das Erbe verwahren, denen wir uns mit Geduld und Dankbarkeit nähern, denn sie hüten seit langem, was wir weiterzugeben unternehmen.

Wir, die Unterzeichner dieses Manifests, verpflichten uns:

getreu aufzubewahren, was uns anvertraut wird; jedes Ding in seinem Register einzutragen; niemals auszulöschen; niemals zu fälschen; stets das Erwiesene vom Überlieferten zu unterscheiden; jedes Große Buch ebenso für einen Nachkommen wie für einen Forscher lesbar zu machen; und schon heute die Dauer unseres Werkes zu organisieren, damit es seine Gründer überlebt — denn das ist die Definition selbst einer gelungenen Weitergabe.

Die Aufforderung, die uns benennt, richtet sich nicht an die Vergangenheit. Zakhor ist ein Imperativ, und ein Imperativ konjugiert sich nur im Gegenwärtigen, für die Zukunft.