Cronologia

O que o texto relata. O Gênesis abre com a criação do mundo em seis dias, depois desenrola dez gerações de Adão a Noé, com durações de vida de vários séculos. O calendário judaico ainda conta os anos a partir desse ponto de partida.

O que a história estabelece. Esses capítulos não pertencem ao gênero histórico e não pretendem a ele pertencer. Dialogam com as cosmogonias mesopotâmicas que a arqueologia exumou — a Enuma Elish, a epopeia de Atrahasis — cujos motivos retomam para invertê-los. Seu objeto é teológico: um mundo desejado, um homem responsável, um único Deus. Nenhuma datação histórica se lhe aplica.

Ce que o texto conta. Uma humanidade corrompida é engolida; Noé, sua família e os animais são salvos na arca. De seus três filhos descendem todas as nações da « tabela dos povos ».

Ce que l'histoire établit. Nenhum traço geológico de um dilúvio universal existe. O relato tem um ancestral literário identificado: a tabuleta XI da epopeia de Gilgamesh, onde Uta-napishti salva o vivente de um dilúvio decidido pelos deuses. Inundações catastróficas locais na planície mesopotâmica são atestadas e puderam alimentar a memória comum da região.

O que o texto relata. Abraão deixa Ur e depois Harran para Canaã; Isaac, Jacob e seus doze filhos aí vivem como semi-nômades, entre poços, rebanhos e alianças matrimoniais. É aí que se tece a aliança de que todo o resto decorre.

O que a história estabelece. Nenhuma fonte externa menciona Abraão, Isaac ou Jacob. O debate erudito incide sobre a questão de saber se o meio descrito é antigo: W. F. Albright via nele costumes e nomes compatíveis com o segundo milênio; Thomas Thompson e John Van Seters demonstraram, nos anos 1970, que esses indícios remetem igualmente ao primeiro milênio, época provável da redação. A discussão não está encerrada e a datação tradicional não pode ser nem confirmada nem refutada.

O que o texto narra. José, vendido por seus irmãos, torna-se intendente do faraó; a fome faz descer o clã de Jacob ao Egito, onde prospera antes de ser escravizado.

O que a história estabelece. Nenhum documento egípcio menciona José nem o estabelecimento deste clã. O contexto, porém, é plausível: a presença de populações semíticas no Egito é amplamente atestada, e asiáticos ocuparam altas funções administrativas, notadamente durante a Segunda Período Intermediário, quando os soberanos hicsos reinavam sobre o Delta. O relato é coerente com uma realidade conhecida; não é sua prova.

O que o texto conta. Moisés faz sair do Egito um povo de escravos, o mar se abre, a Lei é dada no Sinai, e quarenta anos de deserto separam a servidão da terra prometida. É o evento fundador: a memória judia faz dele o relato que ela reencena a cada ano em Pessah.

O que a história estabelece. Este é o ponto mais disputado de toda a cronologia. Nenhuma fonte egípcia relata esta saída, e quarenta anos de errância no Sinai não deixaram nenhum rastro material apesar de prospeções intensivas. Duas datações se enfrentam no próprio texto: 1 Reis 6,1 situa o Êxodo 480 anos antes do Templo, o que leva ao século XV, enquanto a menção das cidades de Pi-Ramsés e Pitom orienta para o século XIII e o reinado de Ramsés II. A maioria dos historiadores sustenta hoje que uma saída em massa tal como descrita não ocorreu, sem excluir que um núcleo — a fuga de um grupo reduzido, uma memória de servidão — esteja na origem do relato. Nomear este evento « estabelecido » seria uma fabricação; considerá-lo como nada seria ignorar sua função fundadora.

O que o texto conta. O texto bíblico não conhece este documento: ele é exterior à narrativa.

O que a história estabelece. A estela de Merenptah, gravada para celebrar as campanhas do faraó em Canaã, enumera seus vencidos. Entre eles figura « Israel », marcado pelo determinativo que designa um povo e não uma cidade. Esta é a primeira atestação do nome fora da Bíblia, e o primeiro ponto de ancoragem firme de toda a cronologia: por volta de 1208, um grupo portando este nome existe em Canaã e conta o suficiente para ser nomeado pelo Egito.

O que o texto conta. O livro de Josué relata uma conquista rápida e concertada: o Jordão atravessado, Jericó e Aí tomadas, os reis coligados derrotados, e o país dividido entre as tribos. O livro dos Juízes apresenta outra imagem: a de uma instalação lenta e disputada.

O que a história estabelece. A arqueologia contradiz a conquista relâmpago: as destruições dos sítios em questão não são síncronas, e Jericó estava em ruína ou muito diminuída bem antes da data supostamente referida. O que está estabelecido, por outro lado, é espetacular: no século XII, centenas de pequenas aldeias novas aparecem nas terras altas centrais, sem arquitetura palatina, sem ossos de porco nos resíduos domésticos. Uma população se constitui ali, em parte originária dos próprios cananeus. O relato dos Juízes está mais próximo do que o solo mostra do que o de Josué.

O que o texto conta. Samuel unge Saúl, primeiro rei; David unifica as tribos, toma Jerusalém e nela instala a Arca; Salomão constrói o Templo e reina sobre um império tributário, do Eufrates à fronteira do Egito.

O que a história estabelece. A dinastia está atestada: a estela de Tel Dan, descoberta em 1993 e gravada por um rei aramaico no século IX, nomeia a « casa de David » — uma linhagem real deste nome existia portanto, e era conhecida de seus vizinhos. A extensão do reino, essa sim, é o cerne do debate: Israel Finkelstein considera a Jerusalém do século X uma grande aldeia incapaz de administrar um império, enquanto Amihai Mazar e Eilat Mazar leem nas estruturas monumentais da cidade de David e de sítios como Khirbet Qeiyafa os traços de um Estado já organizado. Uma realeza davídica: estabelecida. O império salomoniano tal como descrito: não estabelecido.

O que o texto relata. Com a morte de Salomão, dez tribos recusam seu filho Roboão e seguem Jeroboão: o norte se torna Israel, capital Samária; o sul permanece Judá, capital Jerusalém. Dois reinos, duas histórias, um mesmo relato.

O que a história estabelece. A existência dos dois reinos é solidamente estabelecida por fontes externas do século IX em diante, que os nomeiam separadamente. O relato da ruptura, por sua vez, provém de redatores judeus que escrevem muito mais tarde e para quem o norte é cismático — a parcialidade é visível e documentada. O norte foi, na realidade, durante dois séculos, o mais rico e populoso dos dois.

O que o texto conta. A Bíblia julga duramente Omri e seu filho Acabe, rei de Israel casado com a fenícia Jezabel, contra quem se levanta o profeta Elias.

O que a história estabelece. É aqui que os dois registros se sobrepõem pela primeira vez em detalhe. A estela de Mesha, rei de Moab, nomeia Omri e sua casa. A inscrição de Salmaneazar III conta Acabe entre os reis coligados na batalha de Qarqar, em 853, com um contingente de carros considerável. A arqueologia de Samaria e de Megiddo confirma uma potência arquitetônica real. O reino que a Bíblia reprova é, historicamente, o mais atestado dos dois.

O que o texto conta. O reino do Norte cai sob os golpes da Assíria; seus habitantes são deportados e populações estrangeiras instaladas em seu lugar. A tradição falará das « dez tribos perdidas ».

O que a história estabelece. Estabelecido pelos anais assírios de Sargon II, que reivindicam a tomada da cidade e fornecem números de deportação. A prática assíria de transferência de populações é amplamente documentada. O destino dos deportados não é conhecido: eles não « desaparecem » nem subsistem em corpo constituído — as tradições posteriores sobre as dez tribos perdidas pertencem ao transmitido, não ao estabelecido.

O que o texto relata. A Assíria sitia Jerusalém ; Ezequias resiste, e o texto relata que o exército assírio é golpeado e depois se retira — a cidade é salva.

O que a história estabelece. Três fontes independentes convergem, caso raro e precioso. O prisma de Senaqueribe se vangloriam de ter encurralado Ezequias « como um pássaro em gaiola » e de ter tomado quarenta e seis cidades — mas não reivindica a tomada de Jerusalém. Os relevos de Nínive mostram o cerco de Lakish, cujas escavações recuperaram a rampa de assalto e a camada de destruição. O túnel de Siloé, com sua inscrição, atesta os trabalhos hidráulicos defensivos dessa época. Jerusalém foi de fato sitiada sem ser tomada ; a causa da retirada permanece em aberto.

O que o texto conta. Durante trabalhos no Templo, descobre-se um « livro da Lei »; sua leitura abala o rei Josias, que centraliza o culto em Jerusalém e destrói os santuários locais.

O que a história estabelece. O evento não tem atestação exterior direta, mas está no cerne de uma hipótese erudita solidamente construída: o livro descoberto corresponderia ao núcleo do Deuteronômio, e o reinado de Josias seria o momento em que se escreve ou reescreve uma larga parte da história bíblica — é a tese da historiografia deuteronomista, formulada por Martin Noth e abundantemente discutida desde então. A arqueologia confirma uma centralização cultual neste período.

O que o texto conta. Nabucodonosor toma Jerusalém, queima o Templo, cega o rei Sedecias e deporta as elites para a Babilônia. As Lamentações choram a cidade; Jeremias e Ezequiel extraem dela uma teologia.

O que a história estabelece. Plenamente estabelecido, e por fontes de primeira mão. As crônicas babilônicas datam a tomada da cidade; as tabuletas da ração real da Babilônia nomeiam Yaukin, rei de Judá — o Joiakin do texto — entre os cativos mantidos. Os arquivos cuneiformes da aldeia de Al-Yahudu documentam, ao longo de várias gerações, a vida econômica de deportados judeus na Babilônia, com seus nomes. A camada de destruição é visível em Jerusalém. É o evento melhor atestado de toda a narrativa bíblica.

O que o texto relata. Ciro, tendo tomado Babilônia, autoriza os exilados a retornar e reconstruir o Templo. Esdras e Neemias narram o retorno, a reconstrução e a reabilitação das muralhas.

O que a história estabelece. A política geral está estabelecida: o cilindro de Ciro proclama a restauração dos cultos locais e o retorno dos deportados, sem mencionar Judá em particular. O segundo Templo foi concluído por volta de 515, o que é confirmado pelos profetas Ageu e Zacarias e pela arqueologia do período persa. Um ponto permanece aberto: a maioria dos deportados não retornou — a diáspora babilônica, que gerará o Talmud, começa ali. A memória judaica retém o retorno; a história retém também aqueles que ficaram.

O que o texto conta. Esdras, o escriba, faz ler publicamente a Lei; Neemias, enviado pelo rei persa, reconstrói os muros em cinquenta e dois dias. Uma comunidade se redefine em torno de um texto.

O que a história estabelece. O contexto persa é estabelecido e os dois personagens são verossímeis, mas sua cronologia relativa é discutida: segundo a leitura de Artaxerxes Iᵉʳ ou II, Esdras precede Neemias ou o sucede por várias décadas. O que é sólido é a virada: a partir deste período, a identidade judaica se organiza em torno de um texto lido e interpretado em vez de um reino. É o início do que se tornaria o judaísmo rabínico.

O que o texto conta. A tradição atribui o fechamento do cânone a um ato de autoridade — os homens da Grande Assembleia, depois os sábios de Yavné após a destruição do segundo Templo.

O que a história estabelece. Estabelecido como processo longo, não como decisão única. Os Manuscritos de mar Morto, copiados entre o IIIᵉ século a.C. e o Iᵉʳ século d.C., mostram livros já estabilizados ao lado de textos que não serão retidos, e vários estados de um mesmo livro. A tradução grega da Septante, em Alexandria, atesta outra configuração do corpus. O texto consonantal se fixa por volta dos séculos Iᵉʳ-IIᵉ; a vocalização massorética aguardará o século Xᵉ em Tiberíade.