Proto-história — Antes de Abraão c. 3700–2000 av. è.c. Os dezasseis séculos que precedem os Patriarcas formam o cenário do relato bíblico. Em Susa e na baixa Mesopotâmia, as bullae com calculi (c. 3700 a.C.) e depois as primeiras tábuas proto-cuneiformes de Uruk (c. 3400 a.C.) inventam a escrita contábil — antepassada longínqua do Livro. No Egito, as etiquetas hieroglíficas do túmulo U-j de Abydos (c. 3320 a.C.) e a Paleta de Narmer (c. 3150 a.C.) inauguram a realeza faraónica e a unificação do Nilo. Quéops ergue a Grande Pirâmide (c. 2570 a.C.). Em Ur, suposta cidade natal de Abraão, a civilização suméria atinge o seu apogeu: Lista real, túmulos reais de Puabi, zigurate de Nanna. O Código de Ur-Nammu (c. 2100 a.C.) é a primeira codificação jurídica conhecida da humanidade, mil anos antes do Decálogo. Esta época ainda não conhece Israel, mas prepara todas as ferramentas — a escrita, a cidade, o direito, a memória — sem as quais a sua história não poderia escrever-se.
