Sukkah

Traité de la Mishnah, de la Tosefta et des deux Talmuds, traitant principalement des règlements concernant la Fête des Tabernacles (Lev. xxiii. 34-36; Num. xxix. 12 _et seq._; Deut. xvi. 13-16). Dans la plupart des éditions, c'est le sixième traité dans l'ordre mishnique Mo'ed. Il est divisé en cinq chapitres, contenant cinquante-trois paragraphes en tout. Le contenu peut être résumé comme suit :

- Ch. i.: Hauteur prescrite du Tabernacle; ses murs; nature de la couverture; et temps de construction de la tente ou de la cabane (§ 1); circonstances rendant la cabane impropre à l'usage à la fête; matériau à utiliser pour la couverture et les murs; nature des murs; distance entre les murs et la couverture (§§ 2-11).

Contenu.

- Ch. ii.: Comment l'obligation de dormir dans la tente pendant la fête peut être remplie (§ 1); autres détails concernant la nature de la tente (§§ 2-3); cas dans lesquels une personne est dispensée de l'obligation de dormir et de manger dans la cabane (§ 4); comment l'obligation de manger dans la tente peut être satisfaite, et combien de repas doivent être pris dans la cabane pendant la fête (§§ 5-7); les femmes, les esclaves et les petits enfants sont dispensés de toute obligation concernant la tente; âge auquel les enfants sont soumis aux lois concernant la cabane (§ 8); cas dans lesquels les personnes sont dispensées de l'obligation de rester dans la cabane pendant la pluie (§ 9). - Ch. iii.: Le Lulab (comp. Lev. xxiii. 40; Neh. viii. 15), composé de branches de palmier, de myrte et de saule, et de l'etrog (cédrat); les sortes de branches qui sont impropres (« pasul »; §§ 1-3); le nombre de branches de myrte et de saule nécessaires pour le lulab (§ 4); la sorte d'etrog qui est impropre (§§ 5-7); matériau pour lier le lulab (§ 8); passages des Psaumes pendant lesquels le lulab doit être agité en récitant le « Hallel » (§ 9); récitation du « Hallel » (§§ 10-11); quand le Temple était debout, le lulab était porté à l'intérieur de ses murs pendant les sept jours de la fête, mais à l'extérieur un jour seulement; après la destruction du Temple, R. Johanan b. Zakkai décréta qu'en commémoration de l'ancienne coutume, le lulab devrait être porté dans les provinces pendant les sept jours (§ 12); ce qui doit être fait si le premier jour de la Fête des Tabernacles tombe un Sabbat (§§ 13-15).

La Cérémonie du Puisage de l'Eau.

- Ch. iv.: Nombre de jours pendant lesquels les diverses cérémonies de Sukkot sont observées (§§ 1-3, 8); manière d'observer le règlement concernant le lulab (§ 4); manière de placer les branches de saule autour de l'autel, et les processions autour de celui-ci; les récitations pendant ces processions, et les phrases à leur conclusion; comment cette cérémonie est observée le Sabbat (§§ 5-7); la coutume de verser l'eau, et les cérémonies connexes, et comment elle est observée le Sabbat (§§ 9-10). - Ch. v.: Autres détails concernant les cérémonies du puisage et du versement de l'eau; manifestations de joie lors de l'acte, et les récitations avec accompagnement musical (§§ 1-4); combien de fois pendant le jour le shofar a été sonné au Temple, et combien de fois le vendredi de la fête (§ 5); sacrifices offerts à la Fête des Tabernacles; les divisions de prêtres y prenant part, et la distribution entre eux des portions sacrificielles et des pains de proposition (§§ 6-8).

La Tosefta.

La Tosefta de ce traité, qui est divisée en quatre chapitres, contient de nombreuses phrases haggadiques, dont les suivantes peuvent être citées ici : « Chaque tribu du peuple d'Israël a produit un juge du peuple et un prophète; Juda et Benjamin aussi ont oint des rois par l'intermédiaire de leurs prophètes » (i. 9). « Si certains signes indiquent l'approche de temps troublés ou d'une crise pour les hommes, les Juifs ont les plus grandes raisons de s'inquiéter, car ils souffrent généralement le plus sous ces circonstances » (ii. 6). Remarquables dans la Tosefta sont les descriptions du puits miraculeux qui voyagea avec les Israélites dans le désert (iii. 11), et de la splendide synagogue (basilique) à Alexandrie (iv. 6), et l'histoire de Miriam bat Bilga (la fille d'un prêtre), qui devint païenne et épousa un général des rois grecs. Quand les païens pénétrèrent dans le Temple, Miriam s'avança vers l'autel et cria : « Lykos! Lykos! \[= « Loup! Loup! »\], tu as dévoré les possessions d'Israël, et tu ne les as pas aidés en temps de besoin » (iv. 28).

Les Gemaras.

Les deux Gemaras contiennent, en sus des explications des diverses lois de la Mishnah, de nombreuses histoires et nombre de phrases intéressantes. Les suivantes peuvent être citées de la Gemara babylonienne : « La pratique de la philanthropie est meilleure que de nombreux sacrifices » (49b). « Israël ne pourrait se justifier de ses péchés, si les phrases en Jér. xviii. 6 et Ézéch. xxxvi. 26, qui en un certain sens nient la liberté de la volonté, ne l'en avaient en quelque sorte soulagé de la responsabilité de ses actes » (52b). Digne de remarque dans la Gemara palestinienne est l'histoire de la cause de la persécution des Juifs par Trajan. Un fils lui était né au jour du jeûne juif du Neuf d'Ab, et sa fille mourut à Ḥanukkah, fête à laquelle les Juifs allumaient des chandelles. D'où, les Juifs étant soupçonnés d'avoir pleuré sur la naissance du prince et d'avoir réjoui sur la mort de la princesse, Trajan les persécuta (55b). Il y a aussi un curieux récit de l'agrandissement du puits de Siloah, dans l'espoir que l'écoulement d'eau augmenterait. Après que le puits eut été agrandi, cependant, l'eau s'écoulait moins librement ; et ce ne fut qu'après que l'ouverture eut été restaurée à sa dimension originale que l'écoulement devint comme auparavant (55d).