Menorat ha-Maor — Le Candélabre de la Lumière

A cidade de Tolède constitui o berço da obra e um dos principais focos da vida judaica peninsular. Antiga cidade visigótica tornada capital intelectual sob dominação cristã, acolheu durante toda a Idade Média uma comunidade judaica numerosa, rica em sábios, poetas e juristas. Já no século XIII, havia recebido a atividade de figuras como Todros Abulafia, cuja carreira ilustra a vitalidade da vida intelectual toledana e os laços estreitos entre cultura judaica, poder régio e poesia hebraica [Sáenz-Badillos, Todros Abulafia and the Intellectual Life of Thirteenth-Century Toledo, 1994].

Uma viragem decisiva ocorreu com a instalação em Tolède do Rabino Asher ben Yehiel, conhecido como o Rosh, vindo da Alemanha no início do século XIV. A sua chegada transformou profundamente o judaísmo toledano, implantando nele os métodos talmúdicos e a exigência haláquica da escola ashkénaze, enxertados sobre o legado sefaradi [Ray, Rabbi Asher ben Yehiel and the Transformation of Toledan Judaism, 2004]. É neste meio, na encruzilhada das tradições rabínicas, que o Rabino Israel Aln'kaoua elaborou a sua obra. A comunidade judaica de Castela, organizada em aljamas dotadas de instituições próprias, conhecia então uma vida comunitária estruturada pelo direito, pela sinagoga e pelas confrarias caritativas [Assis, Aljamas and Judería: Jewish Communal Life in Medieval Spain, 1997]. Esta organização comunitária, na qual a lei e a moral enquadravam a existência coletiva, constitui o pano de fundo direto das preocupações do Menorat ha-Maor [Assis, Jewish Life in Medieval Spain: Community, Culture, and the Law, 2004].

A figura de Rabbi Israel ben Joseph Aln'kaoua permanece conhecida sobretudo pela sua obra e pelas circunstâncias da sua morte. Sábio toledano, pertence à geração dos mestres castelhanos formados na esteira das grandes escolas talmúdicas do século XIV. O seu patronímico, Aln'kaoua — igualmente transcrito Al-Nakawa, Ankava ou Encaoua —, designa uma lignée rabínica chamada a uma posteridade considerável no judaísmo norte-africano.

O autor assinou a sua obra de uma maneira característica da poesia hebraica medieval: cada capítulo abre-se com um poema cujo acróstico compõe o nome «Israel», enquanto a obra começa por um longo poema acróstico sobre o nome completo do autor, seguido de um prefácio em prosa rimada [Menorat Ha-Maor, ed. Enelow, 1929]. Este procedimento, longe de ser ornamental, inscreve o nome do mestre na própria trama do seu ensinamento e testemunha o seu domínio das formas literárias sefaradas. A datação da obra foi objeto de um estudo específico que situa a sua composição no tempo e no espaço toledanos do século XIV, antes dos massacres de 1391 [Efros, The Menorat Ha-Maor: Time and Place of Composition, 1919]. Rabbi Israel foi o pai de Rabbi Ephraïm Aln'kaoua, cujo destino, examinado mais adiante, prolongará o legado familiar muito além de Espanha [Encaoua, Rabbi Éphraïm Aln'Kaoua : le fondateur de Tlemcen, 2023].

O Menorat ha-Maor apresenta-se como uma compilação metódica organizada em vinte capítulos. Cada um aborda um dos grandes temas da vida religiosa: a caridade, a oração, o arrependimento, a humildade, o estudo da Torah, a honra devida aos pais, a educação dos filhos, o casamento, a moral comercial e os bons costumes [Menorat Ha-Maor, Enelow ed., 1929]. A obra entrelaça dois registros complementares da tradição rabínica: o material aggádico, feito de narrativas, parábolas e sentenças extraídas do Talmud e dos Midrashim, e o material halákhico, que fixa a norma prática e a conduta prescrita. Essa combinação confere à obra sua dupla vocação, ao mesmo tempo edificante e normativa.

Tal estrutura pertence a uma tradição de antologia ética bem atestada na literatura hebraica medieval, cuja transmissão foi estudada como um fenômeno cultural em si mesmo [Dan, The Transmission of Medieval Hebrew Ethical Literature, 1996]. A escolha dos temas — da caridade à probidade comercial — revela uma intenção pastoral: não se trata de um tratado especulativo, mas de um manual destinado a regular a existência concreta do fiel. Nesse sentido, o Menorat ha-Maor participa do movimento mais amplo da pregação e da literatura moral que, no final da Idade Média espanhola, buscava alcançar um público mais amplo [Saperstein, Preaching and Ethical Literature in Late Medieval Spain, 1990]. O enquadramento poético de cada seção, por meio de seus acrósticos, mnemoniza o ensinamento e facilita sua memorização, procedimento adaptado a uma difusão comunitária.

A história do Menorat ha-Maor de Al-Nakawa não pode ser dissociada de uma homonímia célebre: uma segunda obra com o mesmo título, Menorat ha-Maor, foi composta por Isaac Aboab e conheceu uma difusão considerável no mundo judeu. A proximidade das duas obras — mesmo título, mesmo gênero, temas vizinhos — alimentou uma questão erudita de primeira importância: a de sua relação e de sua anterioridade respectiva. Israel Efros dedicou um estudo específico a esse vínculo, examinando as correspondências de material entre a obra de Al-Nakawa e a de Aboab [Efros, The Menorat Ha-Maor of Israel Al-Nakawa and Its Relation to Isaac Aboab's Work, 1918].

Esta questão ilustra a maneira como a pesquisa moderna, ao confrontar os manuscritos, permite matizar uma tradição por muito tempo dominada pela única notoriedade da obra de Aboab. A edição científica do texto de Al-Nakawa por H. G. Enelow, estabelecida a partir de um manuscrito único conservado na Biblioteca Bodleiana de Oxford, foi a esse respeito decisiva: tornou acessível uma obra que permaneceu por longo tempo na sombra e permitiu compará-la diretamente à de seu homônimo [Menorat Ha-Maor, Enelow ed., 1929]. A publicação desta edição suscitou, aliás, recensões eruditas que sublinharam sua importância filológica [Davidson, Enelow's Edition of Al-Nakawa's Menorat Ha-Maor (Review), 1930]. Assim a tradição e o arquivo se respondem: o que a memória coletiva havia quase apagado em benefício de um único candelabro, o estudo crítico das fontes o restituiu em sua singularidade.

O Menorat ha-Maor só se compreende plenamente à luz das tensões que atravessavam o judaísmo castelhano do seu tempo. O século XIV foi, para as comunidades judaicas de Espanha, um período de fragilização: pressões económicas, hostilidade crescente, pregação cristã agressiva e fracturas internas ameaçavam a coesão das aljamas. Face a estas provações, as autoridades rabínicas elaboraram respostas visando restaurar a ordem moral e a solidariedade comunitária [Gutwirth, Faith and Order in the Community: The Rabbinic Response to Social Crisis in 14th-Century Spain, 1995].

Nesta perspectiva, a insistência da obra na caridade, na probidade comercial, na humildade e na honra familiar adquire um relevo particular: estas virtudes não são simples ideais abstractos, mas instrumentos de preservação do tecido social judaico. Ao dirigir-se a um público amplo em vez de apenas aos letrados, a obra participa de um esforço de difusão da cultura religiosa para além dos círculos elitistas [Marciano, Non-Elitist Religious Literature in Late Medieval Spain, 2012]. O Menorat ha-Maor surge assim como um baluarte espiritual: um guia destinado a manter a fidelidade e a dignidade de uma comunidade que a história viria em breve a golpear com extrema violência.

L'été 1391 marqua l'un des épisodes les plus tragiques de l'histoire du judaïsme ibérique. Uma vaga de violências antijudaicas, partida de Séville, propagou-se pela Castela e pelo Aragão, devastando as juderías e provocando massacres, pilhagens e conversões forçadas. Tolède não foi poupada. Segundo a tradição relatada pela nota consagrada ao autor, Rabbi Israel Aln'kaoua pereceu na fogueira em Tolède durante esses massacres, ao lado de Judah ben Asher, descendente da linhagem do Rosh. A memória do martírio de 1391 foi ativamente construída e transmitida pelas comunidades sobreviventes, que nela fizeram um lugar de Memória fundador [Ben-Shalom, Martyrdom and Memory in 1391 Castile, 2004].

O destino da família Aln'kaoua prolonga essa narrativa sob o modo da sobrevivência e do exílio. O filho de Rabbi Israel, Rabbi Ephraïm Aln'kaoua, escapou às perseguições e dirigiu-se ao Norte de África, onde a tradição o tem por fundador da comunidade judaica de Tlemcen, na atual Argélia [Encaoua, Rabbi Éphraïm Aln'Kaoua : le fondateur de Tlemcen, 2023]. Assim, da fogueira de Tolède ao renascimento tlemceniano, o legado familiar atravessou o Mediterrâneo. A memória dessa translação, entre história atestada e narrativa venerada, é objeto de explorações contemporâneas que interrogam a restituição do património perdido [Nebot, Le Manuscrit sacré — Mémoire et restitution, 2026].

O Menorat ha-Maor de Rabbi Israel Aln'kaoua situa-se no ponto de encontro de várias histórias: a de um género literário, a literatura ética hebraica; a de uma cidade, Tolède, capital espiritual do judaísmo castelhano; e a de uma comunidade confrontada com o seu próprio fim. Obra de compilação aggadica e halakhica, estruturada em vinte capítulos e assinada pelo jogo erudito dos acrósticos, ofereceu aos seus leitores um candelabro destinado a iluminar a sua conduta nas trevas de uma época conturbada [Menorat Ha-Maor, Enelow éd., 1929].

Durante muito tempo eclipsada pela obra homónima de Isaac Aboab, foi restituída ao conhecimento erudito pela edição crítica estabelecida sobre o manuscrito de Oxford, e pelos trabalhos que esclareceram a sua datação e afinidades [Efros, 1918] [Efros, 1919]. A figura do seu autor, mártir dos massacres de 1391, e a do seu filho, refundador de uma comunidade no exílio, conferem à obra uma dimensão que ultrapassa o simples documento: a de um testemunho transmitido, de uma luz que, apesar da fogueira, não se apagou. O Menorat ha-Maor permanece assim simultaneamente monumento do pensamento ético séfarade e vestígio de um mundo engolido, cuja Memória continua a ser interrogada e restituída.