MEGUILLA *Meguilla* (hébr. מְגִלָּה, « rouleau ») est le terme appliqué à tout rouleau écrit sur parchemin ou papyrus. Mais dans le sens technique, il désigne l'un des cinq rouleaux canoniques de l'Écriture Sainte : le Cantique des Cantiques, Ruth, les Lamentations, l'Ecclésiaste et Esther. Ces cinq livres sont groupés ensemble dans la Biblia Hebraica sous le titre de *Hamesh Megillot* (« les Cinq Rouleaux »). Chacun de ces rouleaux est lu publiquement en certaines occasions festives : le Cantique des Cantiques à la Pâque, Ruth à la Pentecôte, les Lamentations au jour du jeûne du neuvième d'Av, l'Ecclésiaste à la Fête des Tabernacles, et Esther à la Pourim. Le terme *Meguilla* est également employé pour désigner les phylactères (*tefillin*), les bandes qui contiennent des passages de l'Écriture et que les Juifs ortho
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Nom d'un traité de la Mishnah et de la Tosefta, ainsi que des Talmuds de Babylone et de Jérusalem. C'est le dixième traité dans l'ordre mishnique Mo'ed, et il comprend quatre chapitres, contenant trente-trois paragraphes en tout. Ch. i. 1-4 traite de la portion du mois d'Adar durant laquelle la Megillah doit être lue, et, en cas d'année intercalaire contenant deux mois d'Adar, il désigne quel mois doit être choisi. Le 15 d'Adar, ou en année intercalaire le même jour du deuxième Adar, est le jour fixé pour les villes fortifiées, et le 14 d'Adar pour les villes non fortifiées et pour les villages. Les habitants de ces derniers, cependant, quand ils vivent dans des districts où ils se réunissent hebdomadairement dans la ville voisine, peuvent lire le rouleau le 13, le 12 ou le 11 d'Adar, si la réunion a lieu l'un de ces jours. Puisque cette distinction est établie entre les deux mois d'Adar d'une année intercalaire, tandis que les deux mois sont identiques sous tous les autres rapports, ch. i. 5-11 énumère plusieurs autres groupes d'objets et de cas qui diffèrent les uns des autres en un seul point ; l'un de ces groupes, _par ex._, consiste dans les livres sacrés, les tefillin et la mezuzah, les deux premiers pouvant être écrits dans n'importe quelle langue et script, mais le dernier seulement en hébreu et en script carré. Le grec reçoit la préférence sur toutes les autres langues étrangères, car, selon R. Gamaliel, même les livres sacrés peuvent être écrits en grec.
Ch. ii. traite de la manière appropriée de lire la Megillah ; de la langue (mishnah 1), déclarant que ceux qui ne comprennent pas l'hébreu peuvent la lire dans leur propre langue ; et des questions de savoir si elle doit être lue en entier ou en partie, quelles portions doivent être lues (mishnah 3) et à quelle heure du jour. L'affirmation qu'elle peut être lue pendant toute la journée est complétée par l'énumération de nombreuses autres règles et coutumes qui peuvent être observées pendant toute la journée si elles sont assignées au jour, ou pendant toute la nuit si elles sont assignées à la nuit (mishnayot 5-6).
Ch. iii. discute la vente d'objets sacrés, la synagogue et son mobilier, et la sainteté qui s'attache encore sous de nombreux aspects aux ruines d'une synagogue qui a été détruite (mishnayot 1-3). Il discute en outre des sections à lire pendant les sabbats d'Adar en plus des sections hebdomadaires habituelles, et ce qui doit être lu à chaque jour de fête (mishnayot 4-6.). Du point de vue du contenu, ce chapitre n'appartient pas au traité Megillah, n'étant lié à lui que par son quatrième paragraphe.
Interpolations et digressions.
Ch. iv. commence par certaines règles concernant la lecture de la Megillah (mishnah 1a) ; suivent ensuite les règles se rapportant à d'autres lectures rituelles de la Loi et des Prophètes (mishnayot 1b-2). L'une de ces règles stipule que dix personnes doivent être présentes à chaque lecture ; et à ce propos, de nombreuses autres cérémonies religieuses sont énumérées comme exigeant la présence de dix personnes (mishnah 3). Mishnah 4 définit la relation du lecteur au traducteur ; mishnayot 5-7 déterminent qui peut lire, qui peut conduire la prière, et quel prêtre est en droit de lever ses mains pour la bénédiction ; mishnah 8 discute de la tenue inconvenante du chef de prière et du comportement inconvenant concernant les tefillin ; mishnah 9 énumère les expressions incorrectes dans la prière, désigne les personnes qui doivent être réduites au silence dans la prière publique, et contient diverses allusions aux vues et coutumes des sectaires (« minim ») de l'époque ; mishnah 10 énumère les passages de la Torah qui peuvent être lus mais non traduits, et les passages des Prophètes qui ne peuvent pas être lus comme hafṭarot.
Variations dans les manuscrits.
La séquence des chapitres donnée ici est celle du Talmud palestinien dans le manuscrit de la Mishnah édité par Lowe, et c'est aussi celle que l'on retrouve dans la plupart des éditions de la Mishnah, dans la Tosefta, et dans les codices du Talmud de Babylone à Munich (MS. No. 140) et Oxford (Neubauer, « Cat. Bodl. Hebr. MSS. » No. 366). La séquence des chapitres dans les éditions imprimées du Talmud de Babylone, en revanche, correspond à celle du MS. Munich No. 95. Ici le chapitre cité ci-dessus comme le quatrième, « Haḳore et ha-megillah 'omed », précède le chapitre qui a été désigné comme le troisième, « Bene ha-'ir ». R. Hananeel propose une séquence différente de l'une et de l'autre ; faisant de « Ha-ḳore et ha-megillah 'omed » le deuxième chapitre, « Ha-ḳore et ha-megillah le-mafrea' » le troisième, et « Bene ha-'ir » le quatrième.
La Tosefta de ce traité omet de nombreux passages contenus dans la Mishnah, mais d'un autre côté, elle discute en détail complet beaucoup de ce qui ne s'y trouve pas. Remarquable est l'énumération des passages de la Bible dans lesquels un mot euphémistique est lu à la place d'un mot répugnant (iv. 39), tandis que la condamnation de toute traduction des Écritures est aussi une caractéristique frappante (iv. 41).
Tosefta et Gemara.
La Guemara du Talmud de Babylonie contient dans son premier chapitre, outre des explications des diverses mishnayot, de nombreux commentaires importants, parmi lesquels les plus intéressants sont : (1) sur l'origine des lettres finales ך, ם, ן, ף et ץ (pp. 2b-3a) ; (2) sur l'origine des targoumim, celui de la Torah étant attribué au prosélyte Onḳelos, et celui des Prophètes à Jonathan b. Uzziel (p. 3a ; aucun targoum des Hagiographes ne semble avoir été connu à cette époque) ; (3) sur l'origine de Pourim, qui aurait été à l'origine simplement une fête locale à Suse ; les objections soulevées à son introduction, à savoir qu'elle pourrait susciter la haine des Gentils contre les Juifs ; l'hésitation à inclure le Livre d'Esther dans le canon, et les raisons pour lesquelles il a été finalement admis (p. 7a). La Guemara contient aussi la légende de l'origine de la Septante (p. 9a, b). Le roi Ptolémée assembla soixante-douze anciens, assigna à chacun une maison séparée, et les fit traduire la Torah individuellement et sans consultation. Toutes ces traductions furent trouvées absolument concordantes, même quant aux changements apportés dans certains passages. Les pages 10b à 17a de la Guemara forment un midrash haggadique sur Esther.
Le deuxième chapitre de la Guemara discute les diverses mishnayot, rend compte de l'origine de la prière Shemoneh 'Esreh, et explique la succession des diverses bénédictions. Dans la Guemara sur ch. iii. la caractéristique la plus remarquable est l'observation sur la prononciation de l'hébreu courante parmi les habitants de Bet-She'on, Bet-Ḥefa, et Tibonin, qui confondaient « alef » avec « 'ayin », et « he » avec « ḥet ». La Guemara du ch. iv. contient, outre les notes sur les mishnayot, quelques règlements importants concernant le culte public. La Guemara du Talmud palestinien mentionne certaines autres fêtes dans le mois d'Adar, qui étaient similaires à Pourim, y compris le Jour de Trajan (), le 12, et le Jour de Nicanor, le 13 (i. 5). Particulièrement remarquable est l'observation sur l'origine de l'écriture carrée et sur la traduction d'Aquila (i. 9). Le passage dans le Talmud palestinien sur la version d'Aquila contraint à l'hypothèse que « Onḳelos » dans le Talmud de Babylonie (3a) n'est qu'une corruption de « Aquila », et que la référence dans ce dernier Talmud aussi porte sur la traduction grecque et non sur la traduction araméenne.