Épopée de Gilgamesh — Le plus ancien récit littéraire de l'humanité

A Epopeia de Gilgamesh é a obra literária mais antiga da humanidade — um poema épico sobre a busca de imortalidade do rei de Uruk, cuja versão « padrão » em acádico (século XII a.C.) compila narrativas sumérias remontando ao século XXI. Para a história bíblica, a tablela XI é capital: o herói Utnapishtim nela relata um Dilúvio universal cujos paralelos com a narrativa de Noé (Gênesis 6–9) são tão precisos que uma dependência literária é certa — aviso divino, construção de um barco, embarque dos animais, envio de pássaros, sacrifício pós-diluviano. A descoberta desta tablela por George Smith em 1872 no British Museum provocou um terremoto intelectual. Além do Dilúvio, a epopeia explora temas retomados na Gênesis: o jardim paradisíaco, a serpente, a perda da imortalidade, a relação entre civilização e natureza (Enkidu e o casal Adão/Eva).