Emmanuel ben Salomon de Rome. Commentaire sur les Proverbes (extraits)

Emmanuel ben Salomon nasceu em Roma por volta de 1261, no seio do judaísmo romano, uma das comunidades judaicas mais antigas e mais continuamente estabelecidas da Europa. As fontes de referência divergem ligeiramente nas datas: a Encyclopædia Britannica situa o seu nascimento por volta de 1260 e a sua morte por volta de 1328, e considera-o um poeta hebraico que viveu principalmente em Roma, olhado como o fundador da escrita poética profana em hebraico. A mesma fonte acrescenta que, provavelmente professor itinerante de profissão, foi um escritor hebraico prolífico.

A biografia de Emmanuel comporta uma parte notável de incerteza que a historiografia aprendeu a reconhecer. A suposição de que teria ocupado uma função elevada na comunidade não foi provada, assim como a hipótese de que teria sido médico. Quanto às circunstâncias do seu afastamento de Roma, permanecem em aberto: Emmanuel deixou Roma por razões desconhecidas, mas a sua partida pode estar ligada ao édito pontifício de expulsão pronunciado contra a comunidade em 1321.

A sua reputação literária deve-se sobretudo à sua coleção em prosa rimada. A obra mais conhecida de Emmanuel é a sua coleção de maqāmāt em língua hebraica, as Maḥberot Immanuel. Esta obra, profundamente ancorada no seu tempo, foi composta num contexto em mutação: as Maḥberot Immanuel formam uma coleção de vinte e oito capítulos em hebraico, em prosa rimada e em poesia, escritos pelo poeta e filósofo amador Emmanuel de Roma durante uma era de rápidas mudanças políticas na Itália do final da Idade Média. O último capítulo, em particular, ilustra a permeabilidade de Emmanuel à grande literatura do seu tempo: o capítulo final, Maḥberet ha-Tofet ve-ha-'Eden (Relato do Inferno e do Paraíso), à semelhança da Comédia de Dante, retrata as visitas de Emmanuel ao inferno e ao céu.

Este autor, ora poeta profano, ora satirista e exegeta, encarna uma figura de mediador entre dois mundos — o da tradição judaica e o da cultura italiana nascente.

Embora a glória poética tenha eclipsado o restante, Emmanuel foi um comentador bíblico de grande envergadura. Ainda que Emmanuel de Rome seja sobretudo conhecido pelas suas Maḥberot Immanuel, foi também autor de uma série de comentários sobre a maioria dos livros da Bíblia hebraica, entre os quais os Provérbios. Os catálogos de referência confirmam esta amplitude: entre as suas outras obras figuram comentários sobre quase toda a Bíblia, nos quais Emmanuel explica principalmente o sentido literal, oferecendo por vezes interpretações alegóricas, filosóficas e místicas.

Esta dupla dimensão — literal e especulativa — constitui a marca do seu método exegético. Segundo as descrições catalográficas, ao dividir a sua exposição das passagens bíblicas em duas partes, Emmanuel consegue ao mesmo tempo explicar o texto e propor a sua própria visão filosófica. Realiza primeiro um exame gramatical rigoroso da passagem e, na segunda parte dos seus comentários, explicita o conteúdo segundo uma perspetiva literal, filosófica e por vezes singularmente pessoal.

Esta estrutura bipartida revela a influência da corrente racionalista judeo-espanhola e maimonidiana que irrigava a Itália judaica. Emmanuel, leitor assíduo de filosofia, integrava na sua exegese um verdadeiro curriculum intelectual: na sua obra poética encontra-se uma longa lista de textos filosóficos que leu, equivalente a um programa de estudos aprovado por Maimónides. Os seus comentários bíblicos trazem a marca desta formação: neles vemos o filósofo em ação, como no seu comentário dos Salmos, onde explica o processo de contemplação dos Intelectos separados na sua glosa dos Salmos 18 e 19.

A sua aura de sábio exegeta era reconhecida em vida e na memória posterior. Uma biblioteca erudita o confirma: se as Maḥberot foram de longe a sua criação mais celebrada, Emmanuel era também amplamente conhecido como comentador bíblico, como o atesta uma outra requintada edição incunábula dos seus Comentários sobre Mishlé (Provérbios), publicada já em 1487 em Nápoles.

O Comentário sobre os Provérbios desdobra o método bipartido descrito acima, mas distingue-se sobretudo pela amplitude da curiosidade científica que o seu autor aí demonstra. As descrições bibliográficas detalhadas sublinham este traço: no seu comentário aos Provérbios, Emmanuel manifesta um grande interesse pela astronomia, pela navegação e pelas medições da Terra.

Um exemplo preciso ilustra esta inflexão erudita. Comentando uma passagem dos Provérbios, Emmanuel aventura-se na interpretação de um dado talmúdico: nesta passagem, Emmanuel explica as palavras do Rabbi Joshua ben Levi a Rabban Gamliel no tratado Horayot — « Existe uma estrela que nasce uma vez a cada setenta anos e que desorienta os navegadores » — que desenvolve numa veia astronômica, em referência às estrelas do Norte e do Sul. Este gesto hermenêutico é característico: um versículo de sabedoria torna-se pretexto para uma exposição cosmográfica que une a Escritura, a tradição rabínica e o saber natural.

A própria estrutura do comentário reflete uma intenção pedagógica e filosófica coerente. Como resumem as notas, Emmanuel procede primeiro a um exame gramatical rigoroso da passagem e propõe em seguida, na segunda parte, uma explicitação do conteúdo segundo uma perspetiva literal, filosófica e por vezes pessoal. O livro dos Provérbios, coletânea de sabedoria prática e moral, prestava-se particularmente a este tratamento: a ḥokhmah bíblica podia aí ser lida como uma propedêutica à sabedoria filosófica, na linha direta da leitura maimonidiana que assimilava a perfeição intelectual ao fim do homem.

Este comentário inscreve-se assim numa tradição exegética italiana contemporânea, em que outros letrados romanos trabalhavam sobre os mesmos livros: assinale-se, por exemplo, que Benjamin ben Judah de Rome, membro da proeminente família Bozecco, exegeta bíblico, gramático e filósofo, compôs um comentário sobre as Crónicas e os Provérbios, conservado em manuscrito. O trabalho de Emmanuel enraíza-se, portanto, num meio de erudição partilhada, e a sua originalidade reside no lugar que concede às ciências exatas.

O evento maior da história material do texto é a sua colocação no prelo em Nápoles, no final do século XV, num dos principais centros da tipografia hebraica incunabular. A notícia de uma venda de referência estabelece-o com precisão: trata-se de uma Bíblia hebraica, Mishlei (Provérbios), com o comentário de Emmanuel de Rome, Nápoles: Joseph ben Jacob Ashkenazi Gunzenhauser, entre 28 de março e 26 de setembro de 1487. Uma descrição bibliográfica mais completa confirma a identidade do editor e do impressor: Sefer Mishlei (Provérbios), com comentário de Emmanuel ben Solomon ben Jekuthiel de Rome, editado por Hayyim ben Isaac Halevi Ashkenazi, Nápoles, Joseph ben Jacob Ashkenazi Gunzenhauser, entre 28 de março e 26 de setembro de 1487.

Esta mesma descrição informa sobre a materialidade do objeto: trata-se de um in-fólio de chancelaria, contando 102 fólios de 104, sem foliação nem reclamos, assinado no dobro. O trabalho tipográfico é igualmente notável: os caracteres empregados compreendem um tipo quadrado não vocalizado de 185 mm para a única palavra inicial dos Provérbios, e um tipo quadrado vocalizado de 120 mm para o texto, não vocalizado para os títulos correntes e as palavras-chave.

A edição apresenta-se como a primeira deste comentário. Uma notícia de venda precisa-o sem ambiguidade: trata-se da primeira edição do comentário, sendo a primeira palavra (Mishlé) colocada no interior de uma moldura floroneada. Esta apresentação cuidada, onde a palavra Mishlé reina numa borda ornada, testemunha o prestígio atribuído tanto ao livro bíblico quanto ao seu comentador. O papel do editor científico é documentado pelo colofão: o comentário foi editado por Chaim bar Isaac Halevi Aschkenazi, como indica o colofão.

As grandes bibliotecas de investigação conservam e valorizam este incunábulo. Assim, uma edição incunabular dos Comentários sobre Mishlei (Provérbios) de Emmanuel, publicada logo em 1487 em Nápoles, está conservada na Dorot Jewish Division da New York Public Library, onde a palavra «Mishle» figura no interior da moldura floroneada. O próprio impressor pertencia à dinastia Gunzenhauser, ativa na produção hebraica napolitana da década de 1480 — década que viu Nápoles rivalizar com os outros focos italianos do livro hebraico nascente.

A transmissão do Comentário sobre os Provérbios pertence simultaneamente à Memória erudita e ao arquivo material, que se confirmam mutuamente. Do lado do arquivo, os exemplares do incunábulo de 1487 circularam nas coleções savantes até à época contemporânea: encontramos o seu rasto nos catálogos de vendas prestigiosas, por vezes sob a forma de exemplares completos e de grandes margens, por vezes sob a de exemplares encadernados e restaurados portando as marcas das suas bibliotecas sucessivas, como uma cópia em cartão do século XIX, gasta, reutilizando um fólio litúrgico do século XVI, com dorso em tela de biblioteca.

Do lado da Memória intelectual, a reputação de Emmanuel como exegeta sobrevive nas enciclopédias e nas histórias da literatura judaica, que o inserem na grande tradição da exegese racionalista italiana. A parte científica do seu comentário — astronomia, navegação, medição da Terra — reteve particularmente a atenção dos bibliógrafos modernos, que nela veem um traço distintivo do seu génio.

O destino do comentário é inseparável do destino, mais controverso, do poeta. A figura de Emmanuel suscitou durante muito tempo uma receção ambivalente no mundo judaico: a verve profana e por vezes licenciosa das Maḥberot valeu-lhe uma posteridade tingida de reticências rabínicas, ao mesmo tempo que os seus comentários bíblicos, mais austeros, atestavam o seu rigor de erudito. Esta tensão entre o poeta satirista e o exegeta filósofo atravessa toda a sua receção. A historiografia recente, através de trabalhos universitários consagrados à articulação da sua poesia e da sua filosofia — nomeadamente a monografia Bridging Worlds de Dana W. Fishkin — contribuiu para reavaliar a unidade da sua obra. Como sublinha esta investigação, as Maḥberot Immanuel foram compostas durante uma era de rápidas mudanças políticas na Itália do final da Idade Média, contexto que ilumina igualmente a produção exegética. O cruzamento da Memória literária e do arquivo impresso faz do comentário sobre os Provérbios um marco probante da história do livro hebraico em Itália.

O Comentário sobre os Provérbios de Emmanuel ben Salomon de Rome constitui um testemunho notável da cultura judaica italiana na época de Dante. Obra de um homem que a posteridade recordou antes de tudo como poeta, revela o outro lado do seu génio: o de um exegeta rigoroso, ao mesmo tempo gramático atento à letra e filósofo atento ao sentido, nutrido pela tradição maimonidiana e curioso das ciências da natureza. A estrutura bipartida do seu comentário — exame gramatical seguido de explicitação filosófica — e o seu gosto manifesto pela astronomia e pela cosmografia fazem dele uma figura singular entre os comentadores dos Provérbios.

A história material do texto reforça a sua importância: único entre os seus numerosos comentários bíblicos a ter sido impresso, e muito cedo, em 1487 em Nápoles por Joseph Gunzenhauser, pertence ao património dos incunábulos hebraicos. A sua transmissão, documentada pelos catálogos de bibliotecas e de vendas, faz dele um objeto situado na encruzilhada da história das ideias e da história do livro.

Persistem zonas de sombra — a cronologia precisa da composição, as relações exactas entre os diversos comentários bíblicos de Emmanuel, as condições da sua instalação e da sua morte na Itália central — que convidam à prudência e apelam a novas pesquisas sobre os manuscritos conservados em Parma, Paris e Oxford. Mas o essencial está adquirido: através deste comentário, é todo um mundo intelectual que se deixa entrever, o de um judaísmo italiano capaz de dialogar simultaneamente com o Talmud, com Maimónides e com a grande literatura vernacular do seu tempo.