BARLAAM ET JOSAPHAT
Este verbete ainda não está traduzido: é apresentado em francês.
Un conte romantique sous ce titre, donnant des extraits de la vie de Bouddha et de quelques-unes de ses paraboles sous forme chrétienne, ce qui a conduit à l'adoption des deux héros titulaires, en tant que saints non officiels, dans le calendrier de l'Église catholique, faisant ainsi de Bouddha un saint de l'Église chrétienne. L'histoire est celle d'un roi païen qui fut averti qu'un fils lui naîtrait et changerait sa foi dans les années suivantes. Afin de prévenir cela, le roi garde son fils enfermé, l'ignorant entièrement du péché, de la maladie et de la mort, jusqu'à ce que, sortant un jour de son palais, il voie un lépreux et un convoi funèbre, et apprenne ainsi l'existence du mal. Un sage vient lui enseigner une nouvelle foi ; il échange ses vêtements avec le sage et s'en va. À son retour, il y a une dispute publique entre l'ancienne et la nouvelle foi, dans laquelle cette dernière est victorieuse ; le prince devient alors un ascète.
La version hébraïque du conte a été identifiée par Steinschneider ("Z. D. M. G." v. 91) sous le titre  (« Prince et Derviche »), traduite ou adaptée par Abraham ibn Ḥasdai, dont la première édition parut à Constantinople, 1518, et d'autres à Mantoue 1557, Wandsbeck 1727, Francfort-sur-l'Oder 1766 (avec traduction allemande), Francfort-sur-le-Main 1769, Zolkiev 1771, Fürth 1783, Livourne 1831, Lemberg 1870, Jitomir 1873, et Varsovie 1884. Une paraphrase allemande par W. A. Meisel parut à Stettin en 1847, et une deuxième édition à Budapest en 1860. Une traduction allemande antérieure se trouve dans un manuscrit de Munich, écrit en caractères hébreux, nº 345. Une version yiddish parut à Lublin en 1874. L'origine exacte de la version d'Ibn Ḥasdai est difficile à retracer, bien que plusieurs traductions arabes et une géorgienne aient été découvertes récemment.
La relation entre ces différentes éditions les unes avec les autres et avec le grec, qui est l'original des versions de l'Europe occidentale, peut être indiquée par un tableau comparatif des principales paraboles contenues dans la plupart d'entre elles.
L'hébreu contient, outre celles mentionnées dans le tableau suivant, dix qui ne se trouvent pas dans la plupart des autres versions : Oiseau et Ange (ix.), Roi Cannibale (xii.), Bon Médecin (xiv.), Roi et Berger Pieux (xvi.), Oasis et Jardin (xvi.), Chienne Affamée (xvii.), Pouvoir de l'Amour (xviii.), Anguille et Chien (xxiii.), Langage des Animaux (xxiv.), et Nemesis des Voleurs, seulement en hébreu ( = Jataka, nº 48).
Les numéros dans le tableau ci-joint sont ceux des éditions respectives.
Géorgien.
Hébreu.
Arabe.
Grec.
Trompette de la Mort
1
viii.
1
2
Quatre Coffrets
2
viii.
2
3
Semeur
3
x.
3
1
Homme dans le Puits
4
....
4
5
Trois Amis
5
xi.
5
6
Roi de l'Année
6
xiii.
6
7
Roi et Vizier
7
xvi.
7
8
L'Homme Riche et la Fille du Mendiant
8
xviii.
8
9
Hommes et Rossignol
9
xxi.
9
4
Gazelle Apprivoisée
10
....
..
10
Femme Amoureuse
11
....
..
..
Femmes Démons
12
....
..
11
Les deux dernières proviennent certainement de sources indiennes, et pourtant ne se trouvent que dans la version hébraïque de « Barlaam », ce qui semblerait impliquer qu'elle est plus proche de la source bouddhiste originale que n'importe quelle autre. Cela n'est cependant pas définitivement prouvé, car la dernière partie de la version hébraïque s'écarte après le chapitre xxvi. de la légende de la vie de Bouddha, et ne reprend la marche ordinaire de la légende que jusqu'au chapitre xxxv. Selon F. Hommel, Ibn Ḥasdai a tiré ses contes d'une source arabe originale, dont un résumé existe dans un manuscrit de Halle. La position exacte des versions arabes doit être établie avant que la source d'Ibn Ḥasdai puisse être déterminée. Il y a quelques traces de l'utilisation de « Barlaam et Josaphat », ou du moins du conte « Les Trois Amis », dans la littérature juive, par Baḥyah, « Kad Haḳemaḥ », p. 12, et dans Pirḳe R. El. cxxxiv. ; mais il n'y a aucune preuve dans l'un ou l'autre cas que l'histoire ait été prise directement du « Barlaam ».