Wiener Holocaust Library

Alfred Wiener (1885-1964) foi a alma e a origem da instituição. Nascido em Potsdam numa família judia alemã, formado no orientalismo e profundamente ligado à ideia de uma integração dos judeus na cidadania alemã, ele se engajou muito cedo na defesa de sua comunidade. Foi uma figura do Central-Verein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens (a Associação Central dos Cidadãos Alemães de Confissão Judaica), organização que defendia os direitos cívicos dos judeus alemães e combatia o antissemitismo pelo argumento, pelo direito e pela documentação.

Veterano da Primeira Guerra Mundial, Wiener percebeu na ascensão do movimento nazista uma ameaça existencial. Segundo as fontes dedicadas à sua biografia, foi um dos primeiros a recolher sistematicamente os escritos, panfletos e publicações antissemitas a fim de expor sua mecânica e combater sua propagação. Essa prática da coleta metódica — reunir a prova documental do ódio para melhor refutá-lo — constitui o ato fundador do que viria a ser a Biblioteca. O retrato que dele traçam as instituições que perpetuam sua memória, nomeadamente a Wiener Library da Universidade de Tel Aviv e o Holocaust Memorial Day Trust, apresenta-o como um pioneiro da documentação do antissemitismo [Holocaust Memorial Day Trust ; Wiener Library, Tel Aviv University].

Forçado ao exílio após a chegada de Hitler ao poder em 1933, Wiener deixou a Alemanha. Sua partida não marcou o abandono de sua missão, mas o seu deslocamento geográfico: a coleta prosseguiria a partir do estrangeiro, com uma urgência redobrada. A vocação do homem confunde-se assim com a da instituição: fazer do arquivo um baluarte, e depois um testemunho.

Refugiado nos Países Baixos, Alfred Wiener fundou em Amsterdam, no início dos anos 1930, o Jewish Central Information Office (Bureau central d'information juive). Esta instituição tinha por missão recolher e difundir informações sobre a perseguição dos Judeus na Alemanha nazi, alertando as comunidades judaicas e os governos democráticos para a realidade das políticas antissemitas do Terceiro Reich.

Amsterdam oferecia então um refúgio relativo e uma posição de observação privilegiada sobre a Alemanha vizinha. O Bureau aí reuniu uma massa considerável de documentos: recortes de imprensa, publicações oficiais nazis, testemunhos de refugiados, relatórios sobre as leis raciais e as violências. A própria natureza deste trabalho — vigiar, recensear, arquivar a perseguição em tempo real — explica por que razão a instituição se distingue da maioria dos centros de memória da Shoah, criados após 1945. Aqui, a documentação precede o genocídio; acompanha a sua preparação e as suas primeiras fases.

Esta anterioridade é precisamente o que fundamenta a reputação de ancianidade da instituição. As fontes pedagógicas que reconstituem a sua criação sublinham que o fundo reunido em Amsterdam constituiu o núcleo da futura biblioteca londrina [The Holocaust Explained ; Wiener Holocaust Library, « Dr Wiener's Library »]. Todavia, a ameaça aproximava-se: a invasão alemã dos Países Baixos era apenas uma questão de tempo, e tornou-se imperativo colocar a coleção em segurança.

Em 1939, às vésperas da Segunda Guerra Mundial, a coleção foi transferida de Amsterdam para Londres — decisão providencial, pois a ocupação dos Países Baixos pelas forças alemãs em maio de 1940 teria acarretado a destruição ou a confiscação do fundo. A transferência salvou, portanto, os arquivos e, provavelmente, a vida daqueles que os tinham a seu cargo. A data de 1939 é considerada a do estabelecimento da instituição em Londres; é a partir dela que se conta a antiguidade comemorada nos seus aniversários sucessivos.

Em Londres, o fundo, rapidamente conhecido pelo nome de « Wiener Library », colocou os seus recursos ao serviço do esforço de guerra aliado. Rico em documentação sobre o regime nazi, a sua propaganda, a sua estrutura e as suas perseguições, a Biblioteca tornou-se uma fonte de informação para os serviços britânicos empenhados na luta contra a Alemanha. As fontes históricas consagradas à instituição insistem nessa dupla função durante o conflito: preservar a Memória da perseguição e fornecer informações úteis às democracias em guerra [The Holocaust Explained].

Este período ancorou a instituição na paisagem intelectual britânica. De refúgio documental, transformou-se num centro ativo, contribuindo para a compreensão do inimigo, ao mesmo tempo que continuava a registar, tanto quanto possível, as notícias que chegavam do continente sobre o destino das comunidades judaicas. O próprio termo « biblioteca » se impôs para designar um fundo que ultrapassava em muito o simples depósito de livros: tratava-se de um conjunto de arquivos, recortes, testemunhos e publicações dedicado à análise do nazismo.

No dia seguinte a 1945, a missão da Biblioteca se transformou. O que ela havia documentado como ameaça e perseguição tornara-se genocídio consumado. A instituição dedicou-se então a recolher os testemunhos dos sobreviventes e a constituir uma Memória dos eventos, numa abordagem que hoje chamaríamos de história oral e salvaguarda testemunhal.

Segundo o relato institucional, a Biblioteca empreendeu, desde o imediato pós-guerra, a reunião de centenas de relatos de testemunhas oculares, antecipando em várias décadas as grandes iniciativas de coleta de testemunhos que se desenvolveram no final do século XX. Esses arquivos testemunhais — frequentemente designados na tradição da instituição por títulos como os «testemunhos da verdade» — conferem ao acervo um valor documental insubstituível, pois foram recolhidos quando os eventos ainda eram recentes e as testemunhas, numerosas. Essa dimensão pertence simultaneamente ao arquivo estabelecido e à tradição transmitida pela instituição sobre sua própria história; assinalamo-la, portanto, como «provável» em seus detalhes, embora solidamente atestada em seu princípio.

É essa continuidade — do alerta do pré-guerra ao testemunho do pós-guerra — que justifica a qualificação de mais antiga instituição de pesquisa e documentação sobre a Shoah. A Biblioteca não se constituiu retrospectivamente: ela acompanhou o evento de ponta a ponta, o que lhe confere um estatuto único entre os centros memoriais.

Uma das vocações do arquivo documental é servir a justiça. A tradição associada à Wiener Library sublinha a sua contribuição para os procedimentos judiciais visando os crimes nazis, e nomeadamente para o julgamento de Adolf Eichmann realizado em Jerusalém em 1961. A Biblioteca, depositária de uma massa documental sobre o aparelho de perseguição nazi, teria fornecido materiais e uma expertise úteis ao estabelecimento dos factos.

Este capítulo situa-se na intersecção entre a memória institucional e o arquivo: a contribuição de fundos documentais desta natureza para os julgamentos do pós-guerra é historicamente plausível e coerente com a função da Biblioteca, mas a amplitude exacta do seu papel em tal ou tal julgamento deve ser tratada com prudência e atribuída às fontes que a afirmam. Indicamos portanto «segundo as fontes institucionais» no que respeita ao detalhe dessas contribuições [Wiener Holocaust Library ; The Holocaust Explained].

O que permanece estabelecido, em contrapartida, é a lógica profunda da instituição: a recolha de provas empreendida por Alfred Wiener desde os anos 1920 visava desde a origem confundir o adversário pelo documento. Que essa recolha tenha, décadas mais tarde, alimentado a obra de justiça contra os criminosos do genocídio constitui um cumprimento coerente com a vocação fundadora. O arquivo defensivo de ontem tornou-se assim peça de acusação e instrumento de verdade histórica.

Hoje instalada em Russell Square, no bairro universitário de Bloomsbury em Londres, a Wiener Holocaust Library é uma instituição de pesquisa plenamente integrada ao panorama acadêmico e cultural britânico. Ela conserva um fundo considerável de livros, periódicos, documentos de arquivo, fotografias, objetos, testemunhos e recortes de imprensa relativos à perseguição nazista, à Shoah e, de forma mais ampla, aos genocídios e ao antissemitismo.

A instituição desenvolve uma intensa atividade pública: exposições, conferências, publicações, recursos pedagógicos destinados às escolas e aos pesquisadores. Ela conta com o apoio de organismos filantrópicos comprometidos com a defesa dos direitos humanos e da memória; o Sigrid Rausing Trust, por exemplo, figura entre os apoiadores reconhecidos da Biblioteca [Sigrid Rausing Trust]. A adoção do nome "Wiener Holocaust Library" afirma explicitamente sua dupla identidade: uma homenagem ao seu fundador Alfred Wiener e uma vocação claramente centrada na documentação da Shoah.

A instituição celebrou seus aniversários sucessivos como outros tantos marcos que recordam sua antiguidade excepcional. Por ocasião do seu nonagésimo aniversário, a imprensa sublinhou que a Wiener Library de Londres completava então noventa anos de existência como museu do Holocausto anterior à Segunda Guerra Mundial [Times of Israel]. Essa longevidade faz dela uma memória viva, cuja autoridade repousa na continuidade ininterrupta de sua missão desde a época dos próprios acontecimentos.

O legado de Alfred Wiener não se limita a Londres. Instituições afins perpetuam o seu nome e uma parte da sua obra noutros lugares do mundo. A Universidade de Tel-Aviv abriga assim uma Wiener Library, que se reclama da mesma filiação e conserva uma memória da história da coleção [Wiener Library, Tel Aviv University]. Em Berlim, o Jüdisches Museum dedicou atenção a uma «filial berlinense» ligada à história da biblioteca, testemunhando o retorno parcial dessa Memória ao país onde ela nascera e de onde tivera de fugir [Jewish Museum Berlin].

Estas ramificações desenham uma geografia do exílio e do retorno: nascida em Berlim, exilada em Amsterdã, salva em Londres, prolongada em Tel-Aviv e relembrada em Berlim, a obra de Wiener acompanha a própria trajetória da diáspora judaica do século XX. A relação entre essas diferentes instituições — os seus vínculos exatos, a partilha dos seus fundos, a natureza da sua filiação — exige o exame atento das fontes próprias a cada uma; apresentamo-las, portanto, como uma interseção entre narrativa institucional e realidade documental, a confirmar caso a caso.

A irradiação da Biblioteca deve-se sobretudo ao que ela encarna: a convicção de que documentar é um ato de resistência e de que o arquivo é uma promessa feita ao futuro. Ao reunir a prova da perseguição antes mesmo que a palavra «Shoah» houvesse encontrado o seu pleno sentido, Alfred Wiener e os seus colaboradores legaram às gerações seguintes não apenas documentos, mas um método e uma ética da Memória.

A Wiener Holocaust Library condensa numa trajetória institucional a própria história da catástrofe que documenta. Nascida da lucidez de um homem, Alfred Wiener, que soube reconhecer no antissemitismo organizado uma ameaça mortal, ela acompanhou o seu fundador no exílio — de Berlim a Amsterdã, de Amsterdã a Londres — e transformou a recolha defensiva de provas num monumento da Memória. A sua anterioridade em relação à maioria dos centros da Shoah, fundados após 1945, justifica plenamente a nota que a descreve como a mais antiga instituição de investigação e documentação sobre o tema.

Do esforço de guerra aliado ao serviço da justiça, da recolha dos testemunhos dos sobreviventes ao ensino contemporâneo em Russell Square, a Biblioteca manteve uma continuidade de missão rara. Ela nos recorda que a Memória não espera que os acontecimentos tenham cessado para iniciar o seu trabalho: por vezes, como aqui, ela os precede, os acompanha e os ultrapassa. É neste sentido que a obra de Wiener permanece, para além de um fundo de arquivo, um ensinamento sobre o valor cívico e moral da documentação. Ali onde a peça de arquivo e a tradição se encontram, a Wiener Holocaust Library oferece um modelo de fidelidade à verdade histórica.