Valmadonna Trust Library

Na origem da Valmadonna Trust Library encontra-se uma figura singular. Jack V. Lunzer era um negociante britânico de diamantes industriais, nascido em Anvers em 1924. Oriundo de uma família judia da Europa ocidental, formado no comércio de pedras preciosas, Lunzer transpôs para o domínio do livro a exigência do conhecedor: o gosto pela raridade, o sentido da qualidade material e a paciência do comprador que aguarda, por vezes durante décadas, o objeto cobiçado.

O próprio nome da coleção testemunha este enraizamento na geografia judaica italiana: «Valmadonna» remete para uma localidade do Piemonte, no norte de Itália, escolhida como denominação da fundação que viria a acolher e proteger a biblioteca. Esta escolha não é anódina: a Itália ocupa um lugar central na história da impressão hebraica, e é para os seus ateliers que se voltará uma parte importante das ambições do colecionador.

Lunzer não constituiu a sua biblioteca como investidor especulativo, mas como guardião. A sua abordagem inscrevia-se numa conceção patrimonial: reunir, preservar e transmitir intacto um conjunto cuja valor reside tanto na sua coerência quanto na raridade de cada peça de arquivo. Esta filosofia explicará, quando chegou o momento, a condição imperativa que impôs a qualquer cessão: a coleção nunca deveria ser desmembrada. A coleção, estimada em mais de 40 milhões de dólares, foi colocada à venda no início do ano de 2009 pela Sotheby's, com a condição expressa de que fosse vendida na sua totalidade e não dispersa.

O homem distinguia-se igualmente por um apego pessoal a certas peças, que perseguiu com uma tenacidade tornada lendária no meio dos bibliófilos. Lunzer não se contentava em colecionar: batalhava, negociava, trocava, mobilizando a sua rede e a sua fortuna para fazer entrar na sua biblioteca os volumes que considerava essenciais à coerência do conjunto. A sua generosidade intelectual manifestava-se também pela abertura da sua coleção aos investigadores, fazendo da Valmadonna não um cofre fechado mas um instrumento vivo da ciência judaica.

A Valmadonna Trust Library não é uma acumulação indiferenciada: ela desenha um verdadeiro mapa da cultura do livro hebraico. Os livros e manuscritos reconstituem a difusão da imprensa hebraica e a disseminação mundial da cultura judaica. Este projeto documental abarca os grandes focos de produção: a Itália da Renascença, a Europa asquenaze, o mundo sefarade, o Oriente e, mais raramente, as margens mais distantes da diáspora.

A Itália ocupa nela um lugar de destaque, o que não surpreende para uma fundação que leva o nome de uma localidade piemontesa. Foi na península, e singularmente em Veneza, que a imprensa hebraica conheceu no século XVI a sua idade de ouro. A coleção reúne assim testemunhos maiores desta florescência, entre os quais figuram edições que se tornaram marcos absolutos da história do livro judaico.

A Inglaterra ocupa igualmente uma posição particular, e mesmo paradoxal, na coleção. País do qual os Judeus foram expulsos no século XIII, a Inglaterra medieval deixou apenas ínfimos vestígios escritos em hebraico. Ora, a Valmadonna conserva precisamente um desses vestígios mais preciosos, do qual se falará mais adiante, e que faz da coleção um depositário único da Memória judaica inglesa anterior à expulsão.

Esta amplitude geográfica se desdobra em uma profundidade cronológica notável, percorrendo do século XII até à época moderna. A coleção abarca assim tanto o manuscrito medieval, o incunábulo, o impresso da primeira modernidade como as produções ulteriores, oferecendo uma visão panorâmica sobre a longa duração do escrito hebraico. Esta ambição enciclopédica distingue a Valmadonna das coleções especializadas: ela visa a exaustividade de um panorama, em vez da concentração sobre uma área ou um período.

Entre os episódios mais célebres da história da Valmadonna figura a aquisição de um conjunto excepcional do Talmud da Babilônia impresso em Veneza no início do século XVI. Este exemplar reveste uma importância que ultrapassa amplamente a sua raridade material, pois fixou, para os séculos vindouros, a disposição canônica do texto talmúdico. Um exemplar bem conservado do Talmud da Babilônia (1519-1523), concebido por um comitê de sábios e codificando numerosos aspectos da disposição do Talmud, foi impresso em Veneza por Daniel Bomberg.

A obra de Daniel Bomberg, impressor de origem antuerpiana estabelecido em Veneza, permanece um dos cumes da história do livro judaico. A disposição que ele adotou — o texto central cercado pelos comentários de Rachi e dos Tossafistas, a paginação de referência — impôs-se como norma universal, retomada até nas edições contemporâneas. Possuir um conjunto completo e bem conservado desta edição representava, para um colecionador, o Graal.

A aquisição deste exemplar por Lunzer constitui uma das mais notáveis transações da história da bibliofilia. Este exemplar foi adquirido por Lunzer junto à coleção da abadia de Westminster em troca de um exemplar com novecentos anos de idade da carta original da abadia, acompanhado de dotações, realizando assim um sonho de vinte e cinco anos. A história tornou-se emblemática: durante um quarto de século, Lunzer cobiçou o Talmud de Bomberg conservado pela abadia inglesa; acabou por identificar, e depois adquirir, o documento precisamente suscetível de interessar à instituição — uma carta fundadora do seu próprio patrimônio — para oferecê-lo em troca.

Este episódio ilustra à perfeição o método Lunzer: a paciência do lapidador, que sabe aguardar a pedra rara, aliada à engenhosidade do negociante, que transforma um obstáculo em oportunidade. A troca não foi um simples escambo, mas uma operação longamente amadurecida, onde o valor sentimental e histórico prevalecia sobre a estrita lógica mercantil. Ela selou a reputação da Valmadonna como coleção capaz de reunir o irreunível.

Se o Talmud de Bomberg representa o cume da coleção impressa, o manuscrito mais precioso da Valmadonna pertence a um registro inteiramente diferente, o da memória judaica medieval inglesa. Trata-se de uma Bíblia hebraica cuja singularidade histórica não tem equivalente. Uma Bíblia hebraica da Inglaterra, conhecida pelo nome de Codex Valmadonna I, foi copiada à mão em 1189 e saqueada no ano seguinte durante a destruição da comunidade judaica de York; é o único texto hebraico conhecido da Inglaterra anterior à expulsão dos judeus em 1290 sob o rei Édouard Ier.

Este manuscrito une dois momentos trágicos da história judaica da Inglaterra: os massacres que acompanharam a ascensão de Richard Cœur de Lion em 1189-1190, dos quais o pogrom de York permanece o mais tristemente célebre, e a expulsão geral decretada por Édouard Ier em 1290. O fato de este volume ter sobrevivido à destruição da comunidade onde foi copiado, e depois aos séculos de exílio, confere ao Codex Valmadonna I uma carga memorial excepcional. Ele constitui, por si só, uma testemunha material insubstituível da existência judaica na Inglaterra antes de sua brutal interrupção.

A coleção não se limitava a esta peça. Ela comportava outros manuscritos que remontam ao coração da Idade Média, ilustrando a diversidade das escolas de copistas e das tradições textuais. Um Pentateuco franco-alemão, provavelmente escrito nos séculos X ou XI, figurava igualmente na coleção. Esses manuscritos, por sua antiguidade e proveniência, documentam os meios eruditos judaicos da Europa medieval, onde se forjavam as tradições de leitura e de transmissão da Bíblia e de seus comentários.

O conjunto manuscrito da Valmadonna oferece assim um contraponto indispensável à sua parte impressa: antes de Gutenberg e antes de Bomberg, era pela cópia manual, lenta e preciosa, que o texto sagrado atravessava as gerações e as fronteiras. A presença simultânea desses dois universos — o manuscrito e o impresso — faz da coleção um instrumento privilegiado para apreender a continuidade, mas também a ruptura técnica que representou o advento da tipografia hebraica.

Na virada dos anos 2000, com o avançar da idade, colocou-se a questão do futuro da Valmadonna Trust Library. Fiel à sua concepção patrimonial, Lunzer desejava que sua coleção permanecesse um todo indivisível e que fosse confiada a uma grande instituição capaz de assegurar sua conservação e acesso. A coleção, estimada em mais de 40 milhões de dólares, foi colocada à venda no início de 2009 pela Sotheby's, com a condição expressa de que fosse vendida em conjunto e não dispersada.

Essa cláusula de indivisibilidade, rara no mercado de coleções desse valor, traduzia uma exigência moral tanto quanto científica: a coerência da Valmadonna constituía seu valor mais elevado, superior à soma de suas partes. Lunzer não buscava lucro pessoal. Lunzer, que não se beneficiava do produto da venda, havia declarado desejar que sua biblioteca fosse adquirida pela Biblioteca do Congresso.

Esse desejo — ver a coleção integrar uma grande instituição pública dedicada à conservação e ao estudo — expressa a dimensão desinteressada do empreendimento. Para Lunzer, a Valmadonna devia passar da condição de biblioteca privada à de patrimônio compartilhado, acessível aos pesquisadores e guardião da Memória judaica. A busca pelo depositário ideal revelou-se, contudo, longa e complexa: reunir o financiamento necessário à aquisição de um conjunto estimado em várias dezenas de milhões de dólares, sem desmembrá-lo, pressupunha o encontro de uma vontade institucional, de uma ambição científica e de meios consideráveis.

Esse período de incerteza, marcado por exposições públicas da coleção destinadas a dar a conhecer seu valor, preparou na realidade seu destino final. A busca por um lar duradouro haveria de encontrar, quase uma década mais tarde, sua resolução não do outro lado do Atlântico, mas em Jerusalém, na instituição que encarna por excelência a conservação do escrito judaico.

Le dénouement de l'histoire de la Valmadonna Trust Library survint au début de l'année 2017, lorsque la collection trouva enfin son dépositaire définitif. A Biblioteca Nacional de Israel, situada em Jerusalém, adquiriu uma coleção de mais de 13 000 obras hebraicas raras e únicas, conhecida pelo nome de Valmadonna Trust Library, numa venda privada organizada pela Sotheby's em 18 de janeiro.

Esta escolha reveste uma evidente dimensão simbólica. A Biblioteca Nacional de Israel (BNI) constitui o depositário central do patrimônio escrito judeu; a entrada em seu seio da mais bela coleção privada hebraica do mundo vem coroar uma missão de reunião e preservação. A aquisição representa um acréscimo importante à coleção da BNI, e as obras deveriam ser albergadas no novo edifício emblemático da instituição, concebido pelos arquitetos Herzog & de Meuron, cuja abertura ao público estava prevista para 2020.

Assim, a Valmadonna não foi apenas transferida: foi destinada a ocupar um novo relicário, à medida da sua importância, no coração de uma instituição renovada. O sonho inicial de Lunzer — ver a sua biblioteca acolhida por uma grande instituição pública dedicada ao estudo — realizava-se, ainda que noutro lugar do que aquele onde primeiro o havia esperado. Ao chegar a Jerusalém, a coleção que traçava a dispersão mundial do livro judeu reencontrava, de certa forma, um centro.

Esta aquisição encerrou o ciclo aberto meio século antes por um apaixonado diamantário. O conjunto permaneceu indivisível, em conformidade com a vontade do colecionador, e a coerência patrimonial da Valmadonna foi salvaguardada. Os livros e manuscritos, que traçam a difusão da imprensa hebraica e a disseminação mundial da cultura judaica, representam um acréscimo importante à coleção da Biblioteca Nacional de Israel.

A história da Valmadonna Trust Library é a de um encontro: o de um homem, Jack V. Lunzer, e da longa memória de um povo. Ao reunir treze mil volumes hebraicos, do Codex Valmadonna I copiado em 1189 ao Talmud veneziano de Bomberg, passando pelos manuscritos medievais e os impressos dos grandes centros da diáspora, o colecionador constituiu um verdadeiro museu do livro judeu, abarcando oito séculos de escrita e transmissão.

A coerência desta coleção, zelosamente preservada pela cláusula de indivisibilidade que Lunzer impôs até o fim, faz dela muito mais do que uma soma de peças de arquivo preciosas: uma narrativa contínua da resiliência cultural judaica, da Inglaterra dos massacres medievais à Veneza da Renascença, e da Europa dispersa à Jerusalém reencontrada. A sua entrada na Biblioteca Nacional de Israel em 2017 não marca um fim, mas uma metamorfose: a biblioteca privada torna-se patrimônio universal, aberta aos pesquisadores e às gerações futuras.

Ao término desse percurso, a Valmadonna surge como uma testemunha exemplar do que podem a paixão de um indivíduo e a fidelidade a uma vocação. Onde outros teriam dispersado, Lunzer reuniu; onde o mercado teria fragmentado, ele exigiu a unidade. É essa unidade, doravante preservada em Jerusalém, que assegura à coleção sua perenidade e seu alcance: não mais a obra de um só, mas o bem comum de uma civilização da escrita.