Consistoire Central Israélite de Belgique

A origem do sistema consistorial situa-se na política religiosa de Napoleão I. Após a convocação da Assembleia dos notáveis judeus em 1806 e a reunião do Grande Sanhédrin em 1807, o Imperador instituiu por decreto de 17 de março de 1808 uma organização hierarquizada dos cultos israelitas : um Consistório central estabelecido em Paris, coroando consistórios departamentais repartidos no Império segundo a densidade da população judia. Esta arquitetura visava integrar os Judeus na nação enquadrando seu culto à imagem da organização reconhecida ao cristianismo e, mais tarde, às outras confissões. Segundo a nota de referência anexada a este assunto, é bem neste marco de 1808 que se enraíza a instituição belga [Encyclopaedia Judaica] [Site oficial].

Os territórios que formam hoje a Bélgica eram então anexados ao Império francês, organizados em departamentos. A lógica consistorial ali desdobrou seus efeitos como no resto do Império, mesmo se a população judia destas regiões permanecia numericamente modesta em relação à Alsácia ou à região parisiense. Este período foi decisivo : inaugura a ideia de que o judaísmo belga deve dispor de uma instância oficial, reconhecida pela autoridade pública, encarregada de ordenar o culto, a formação rabínica e a gestão dos lugares de oração.

O contexto intelectual desta emancipação nascente merece ser relembrado. O reconhecimento civil do judaísmo inscreve-se no prolongamento dos debates do Iluminismo sobre o lugar dos Judeus na cidade, debates que Moses Mendelssohn abriu distinguindo a esfera da consciência daquela da coação pública, pleiteando para que a religião derive da persuasão e não do poder coercitivo [Mendelssohn, Jérusalem]. O sistema consistorial, confiando a uma instituição a gestão do culto enquanto a submete ao Estado, opera precisamente esta articulação delicada entre autonomia religiosa e integração civil. A tradição judia ela mesma possui uma longa reflexão sobre a relação entre a Lei e a organização política da comunidade, como destacou o pensamento contemporâneo atento à origem escriturária do político [Trigano, Philosophie de la Loi].

Assim, desde sua fundação, a instituição consistorial belga encontra-se presa numa dupla fidelidade : à tradição religiosa que deve preservar, e ao Estado que a reconhece e a enquadra. Esta tensão fecunda estruturará toda sua história ulterior.

A história da instituição acompanha os convulsionamentos geopolíticos do território. Após a queda do Império em 1815, as antigas províncias belgas foram reunidas ao Reino Unido dos Países Baixos sob Guilherme I. Este regime holandês, que perdurou até 1830, manteve e adaptou a organização dos cultos reconhecidos, integrando as comunidades judaicas do Sul numa administração religiosa mais ampla. Este parêntesis neerlandês, frequentemente negligenciado, preparou ainda assim os quadros administrativos que sobreviveriam à independência.

A revolução de 1830 e o nascimento do Reino da Bélgica alteraram o contexto. A Constituição belga de 1831, uma das mais liberais do seu tempo, consagrou a liberdade dos cultos e estabeleceu o princípio do seu reconhecimento e financiamento pelo Estado. Foi neste novo enquadramento que o culto israelita foi oficialmente reconhecido pelo jovem Estado belga, o reconhecimento legal intervindo em 1808 no âmbito imperial e sendo posteriormente confirmado e adaptado pela lei belga que organiza o temporal dos cultos. O judaísmo belga acedeu assim a uma plena legitimidade institucional, no mesmo pé de igualdade que os cultos católico e protestante.

A consolidação do século XIX viu a afirmação das grandes comunidades urbanas. Bruxelas, capital do novo reino, e sobretudo Antuérpia, cujo porto e comércio de diamantes atraíram uma imigração judaica crescente, tornaram-se os polos da vida comunitária. A grande sinagoga de Bruxelas, inaugurada nos anos 1870-1880, simboliza esta respeitabilidade adquirida e esta inserção na paisagem urbana e nacional. O Consistório, como órgão de topo, coordenava a ação destas comunidades locais, velava pela nomeação dos rabinos e pela manutenção do culto, e servia de interlocutor privilegiado das autoridades.

Na viragem do século XX, a imigração judaica da Europa Central e Oriental transformou a demografia comunitária, nomeadamente em Antuérpia. Esta população nova, frequentemente mais tradicionalista e iídiche, coexistiu com as famílias longamente instaladas e francesadas ou holandesadas. O Consistório teve de lidar com esta diversidade crescente, arbitrando entre correntes e sensibilidades, ao mesmo tempo que preservava a unidade de representação perante o Estado. A comunidade belga, na véspera da Segunda Guerra Mundial, contava várias dezenas de milhares de almas, amplamente concentradas em Antuérpia e Bruxelas.

A vocação primeira da instituição é religiosa: garantir aos fiéis o exercício regular do culto e a transmissão da tradição. A este título, o Consistório Central assume funções simultaneamente espirituais e administrativas que, segundo a nota de referência, estruturam sua ação cotidiana [Encyclopaedia Judaica] [Site officiel].

Uma das atribuições mais emblemáticas diz respeito ao abate ritual, a shechita. A supervisão dessa prática, essencial à observância das leis alimentares da cacherout, compete à responsabilidade da instituição, que garante sua conformidade às prescrições religiosas. Esta competência regularmente colocou o Consistório no centro de debates públicos contemporâneos, o abate sem atordoamento sendo objeto na Bélgica de legislações regionais restritivas nos anos 2010, o que levou a instituição a defender a liberdade do culto diante das jurisdições. A cacherout constitui de fato um pilar da vida judaica tradicional, à qual o pensamento judaico consagrou amplos desenvolvimentos sobre o sentido da Lei e sua realização prática [Askénazi, La parole et l'écrit].

O Consistório assegura também a organização do ensino religioso. No âmbito do sistema belga de reconhecimento dos cultos, um ensino da religião israelita é dispensado nas escolas públicas, sob a responsabilidade da instituição que forma e aprova os professores. Esta missão de educação prolonga a função tradicional de transmissão que, no judaísmo, ocupa um lugar central e fundamenta a continuidade das gerações.

A estas missões acrescentam-se as capelânias. A instituição garante o enquadramento religioso dos militares judeus e dos detentos, garantindo aos uns e aos outros o acesso ao acompanhamento espiritual, aos ofícios e ao respeito das prescrições religiosas. Estas capelânias militares e penitenciárias ilustram o reconhecimento pleno e inteiro do culto israelita nas instituições do Estado belga.

Finalmente, o Consistório administra as relações com os poderes públicos: tratamento e estatuto dos ministros do culto, gestão do temporal, representação oficial. Coordena a ação das comunidades locais — a instituição supervisiona hoje as nove comunidades reconhecidas do país [Encyclopaedia Judaica] [Site officiel] — respeitando ao mesmo tempo sua autonomia interna. Esta arquitetura, em que o órgão central articula unidade de representação e pluralidade das comunidades, permanece o herdado direto do modelo consistorial de 1808.

A ocupação alemã da Bélgica, a partir de maio de 1940, abriu a página mais sombria da história do judaísmo belga. As medidas antijudaicas sucederam-se: recenseamento, exclusões profissionais, espoliações, uso da estrela amarela, depois deportação. A comunidade, largamente composta por imigrantes recentes e, portanto, particularmente vulnerável, foi apanhada no mecanismo da perseguição nazi.

O processo de deportação foi organizado a partir da caserna Dossin de Malines (Mechelen), transformada em campo de recolha e trânsito. De lá partiram, a partir do verão de 1942, os comboios para Auschwitz-Birkenau. O número de Judeus deportados desde a Bélgica estabelece-se, segundo a nota de referência, em torno de 25 000 pessoas, cuja imensa maioria foi assassinada [Encyclopaedia Judaica] [Site oficial]. Esta hemorragia dizimou uma comunidade que, em poucos anos, perdeu uma parte imensa dos seus membros e das suas forças vivas.

A historiografia da Shoah estabeleceu a mecânica administrativa e policial dessa destruição. Os trabalhos de Serge Klarsfeld, que reconstituiu convoi após convoi o calendário da perseguição em França, forneceram um modelo metodológico para a memorialização nominativa das vítimas, abordagem que o judaísmo belga também prosseguiu [Klarsfeld, Le Calendrier de la persécution]. A questão do papel das administrações nacionais na execução da « solução final », estudada para o caso francês, ilumina por contraste a situação belga, onde as nuances entre poder ocupante e administração local foram objeto de análises cuidadosas [Klarsfeld, Vichy-Auschwitz] [Joly, L'État contre les Juifs]. Os estudos sobre a perseguição em França também colocaram em destaque a diversidade de atitudes, entre colaboração, indiferença e salvação [Poznanski, Les Juifs en France pendant la Seconde Guerre mondiale].

A Bélgica conheceu, ao lado da perseguição, gestos de resistência e de salvação. O Comité de defesa dos Judeus, a ação de redes clandestinas e o concurso de muitos Belgas — incluindo o ataque ao vigésimo comboio, episódio singular da deportação desde Malines — permitiram subtrair milhares de pessoas, nomeadamente crianças, à morte. Estes factos, hoje bem documentados pela investigação, nuançam o quadro sem atenuar o horror fundamental.

No dia seguinte à libertação, a comunidade judaica da Bélgica encontrava-se exangue. Os sobreviventes, vindos dos campos ou saídos da clandestinidade, tiveram de reconstruir instituições dizimadas, restaurar locais de culto, encontrar rabinos e reorganizar a vida religiosa. Nesta tarefa, o Consistório Central desempenhou, segundo a nota de referência, um papel central na reconstrução da vida judaica [Encyclopaedia Judaica] [Site oficial].

Esta reconstrução foi simultaneamente material e memorial. A instituição empenhou-se na commemoração das vítimas e na conservação da memória dos 25 000 deportados, contribuindo para fazer do quartel Dossin um lugar de memória hoje erigido em museu. Este trabalho situa-se numa intersecção entre o arquivo e a Memória: a pesquisa estabelece os números e nomes, enquanto a comunidade transmite a memória vivida, a das famílias destruídas e dos mundos desaparecidos. O dever de memória, o Zakhor, ocupa na tradição judaica um lugar fundador, articulando transmissão religiosa e consciência histórica, como magistralmente analisou o historiador que meditou sobre as relações entre memória judaica e História [Yerushalmi, Sefardica].

O segundo grande facto do período recente é a recomposição demográfica da comunidade. Ao lado das famílias ashkenazes, frequentemente de origem centro-europeia, afirmou-se uma presença sefardita importante, nomeadamente resultante da emigração dos Judeus do Magrebe após as independências dos anos 1950-1960. Esta população, vinda nomeadamente da Argélia, de Marrocos e da Tunísia, enriqueceu a vida comunitária belga com seus ritos, suas liturgias e suas tradições próprias. A história das comunidades sefarditas do Magrebe — as de Tlemcen, de Sidi Bel Abbès e outras — constitui o pano de fundo desta imigração, com suas instituições rabínicas e seu patrimônio espiritual [Botbol, Vida e destino da comunidade judaica de Tlemcen] [Bel-Ange, As comunidades judaicas de Tlemcen] [Arquivos rabínicos de Sidi Bel Abbès].

A comunidade judaica da Bélgica conta hoje, segundo a nota de referência, cerca de 40 000 membros, marcados por esta forte presença sefardita de origem magrebina [Encyclopaedia Judaica] [Site oficial]. Antuérpia permanece um centro importante da vida judaica ortodoxa e do comércio de diamantes, enquanto Bruxelas concentra uma comunidade mais diversa. O Consistório continua a exercer aí sua função de órgão de cúpula, coordenando as nove comunidades reconhecidas e representando o culto israelita perante o Estado federal e as entidades regionais.

Dois séculos após sua fundação, o Consistório Central Israelita da Bélgica confronta-se com desafios que prolongam e renovam as tensões constitutivas de sua história. O primeiro diz respeito ao lugar do culto numa sociedade secularizada e à evolução das relações entre o Estado belga e os cultos reconhecidos. A questão do financiamento público, do estatuto dos ministros do culto e do reconhecimento das comunidades locais permanece como objeto de negociação permanente com as autoridades federais e regionais.

O segundo desafio concerne a liberdade do culto ela mesma. Os debates contemporâneos sobre o abate ritual, enquadrado por legislações regionais adotadas na Flandres e na Valônia que proíbem o abate sem atordoamento prévio, levaram a instituição a defender perante as jurisdições belgas e europeias a legitimidade de uma prática religiosa fundamental. Essas controvérsias colocam, sob uma forma nova, a questão antiga da articulação entre normas do Estado e exigências da Lei religiosa, questão que alimentou a reflexão filosófica judaica contemporânea sobre a relação entre a consciência, a Lei e o espaço público [Mendelssohn, Jérusalem] [Trigano, Philosophie de la Loi].

O terceiro desafio é o da segurança e da coesão. O aumento dos atos antissemitas, cujos episódios trágicos a Bélgica conheceu, levou as instituições comunitárias a reforçar a proteção dos locais de culto e das escolas, em ligação com os poderes públicos. Essa vigilância, imposta pelas circunstâncias, acompanha-se de um esforço constante para manter o diálogo inter-religioso e a presença judaica no debate cívico belga.

Enfim, a instituição deve gerir a diversidade interna de uma comunidade dividida entre correntes — ortodoxas, tradicionalistas, liberais — e entre heranças ashkenazi e sefaradi. O pensamento judaico do século XX, levado à terra francófona por figuras como Léon Askénazi ou Emmanuel Lévinas, alimentou uma reflexão sobre a unidade do povo judeu além de suas diversidades rituais e sobre a responsabilidade ética como coração da tradição [Askénazi, La parole et l'écrit] [Malka, Emmanuel Lévinas. La vie et la trace]. O Consistório, como órgão de representação unificado, permanece o lugar institucional onde se negocia essa unidade na pluralidade.

A história do Consistório Central Israelita da Bélgica se lê como uma longa fidelidade a uma dupla vocação: preservar a tradição religiosa e inscrevê-la na ordem civil de um Estado moderno. Nascido do decreto napoleônico de 1808, adaptado aos regimes sucessivos que moldaram o território belga, consolidado pela Constituição liberal de 1831, atravessou dois séculos guardando sua função essencial de órgão supremo e interlocutor dos poderes públicos.

A grande fratura da Shoah, que dizimou a comunidade e levou cerca de 25 000 deportados, teria podido marcar o fim dessa história. Foi ao contrário o seu ponto de virada trágico a partir do qual a instituição redespregou sua ação, mesclando reconstrução material, memorialização das vítimas e acolhimento de novas populações, nomeadamente sefaraditas vindas do Magrebe. A comunidade de hoje, forte de aproximadamente 40 000 membros, carrega a marca dessa dupla filiação, ashkenazita e sefaradita, e dessa memória sempre viva.

Ao término desse percurso, o Consistório aparece como um observatório privilegiado das grandes questões que atravessam o judaísmo europeu contemporâneo: a articulação entre o Estado e o culto, a defesa da liberdade religiosa, a transmissão de uma tradição em uma sociedade secularizada, e a salvaguarda de uma memória. Instituição da ordem e guardiã da lembrança, permanece, dois séculos após seu nascimento, o lugar onde o judaísmo belga se pensa, se representa e se perpetua.