Biblioteca Nazionale Marciana

O ato de nascimento da Marciana é precisamente datado e documentado. Uma viragem decisiva ocorreu em 1468 com a doação da rica e preciosa biblioteca do cardeal grego Bessarion. A coleção começou a chegar a Veneza em 1469 e foi alojada no Palácio dos Doges. Cardeal da Igreja romana de origem grega, Basilios Bessarion havia fugido de Constantinopla antes da queda da cidade nas mãos dos Otomanos, levando consigo o tesouro do saber helénico. O verdadeiro começo da Biblioteca Nazionale Marciana iniciou-se em 1468 com a generosa doação pelo cardeal Basilios Bessarion de 746 raros codices gregos e latinos à República veneziana.

A escolha de Veneza como beneficiária não foi fortuita: a Sereníssima, pela sua posição de ponte entre o Oriente e o Ocidente, pela sua estabilidade política e pela sua florescente comunidade grega, apresentava-se como a herdeira natural de Bizâncio. Em 1468, o cardeal doou à República de Veneza cerca de 750 codices em grego e em latim, bem como 250 manuscritos, seguidos pouco depois de um certo número de obras impressas, provenientes na sua totalidade da sua coleção pessoal. Diz-se que o cardeal Bessarion pretendia tornar estas obras acessíveis ao público.

A gestão desta coleção foi confiada às mais altas autoridades do Estado. Governada pelo Senado e confiada à guarda dos Procuradores de São Marcos, ela deu um impulso concreto à antiga ideia de estabelecer uma biblioteca de Estado. O projeto só tomou forma concreta sob o doge Andrea Gritti, no âmbito do seu vasto programa de renovação da cidade. Este legado, intenção humanista de um prelado empenhado em preservar a herança grega ameaçada, constitui assim o alicerce documental incontestável da instituição.

Durante várias décadas, a coleção permaneceu dispersa e alojada provisoriamente, por falta de um edifício à sua altura. Foi a ambição urbanística do doge Gritti que deveria dotá-la de um enquadramento à medida do seu prestígio. A construção do edifício da Biblioteca pública — destinado a abrigar a coleção de Bessarion, as aquisições futuras e os escritórios (ridotti) dos Procuradores de Saint-Marc — foi confiada a Jacopo Sansovino, que iniciou as obras em 1537. Após a sua morte em 1570, o projeto foi concluído por Vincenzo Scamozzi.

O edifício inscreve-se numa abordagem política tanto quanto estética. A biblioteca foi finalmente construída durante o período de recuperação, no âmbito de um vasto programa de renovação urbana que visava glorificar a República através da arquitetura e afirmar o seu prestígio internacional enquanto centro de sabedoria e de saber. A sua fachada monumental dialoga com o Palácio dos Doges. O edifício original da biblioteca situa-se na Praça Saint-Marc, antigo centro governamental de Veneza, com a sua longa fachada voltada para o Palácio dos Doges. Construído entre 1537 e 1588, é considerado a obra-prima do arquiteto Jacopo Sansovino.

A ornamentação interior mobilizou os maiores mestres da pintura veneziana. Entre os artistas notáveis figuram Titien, Tintoret, Véronèse, Battista Franco, Giuseppe Salviati e Andrea Schiavone. A entrada em funcionamento efetivo da instituição é igualmente datável: por volta de 1560, a Biblioteca de Saint-Marc — sob a autoridade dos Reformadores da Universidade de Padoue — estava em atividade. Assim nasceu, de pedra e afresco, o «templo público da sabedoria» desejado pela República.

Uma biblioteca viva não poderia se reduzir ao seu legado fundador. Desde o final do século XVI, a Marciana empreendeu a ampliação considerável de suas coleções por múltiplas vias. Perto do fim do século, a Marciana aumentou ainda mais suas coleções com a incorporação de partes de bibliotecas monásticas, entre as quais as de San Giovanni di Verdara em Pádua e dos Santi Giovanni e Paolo em Veneza.

A esses aportes religiosos somaram-se os arquivos do aparelho de Estado veneziano. Manuscritos, livros impressos e fundos documentais anteriormente conservados nos escritórios das magistraturas venezianas — entre as quais o Conselho dos Dez e o Senado — foram igualmente absorvidos pela Biblioteca. Uma sala suplementar nas Procuraties foi, por conseguinte, destinada a acolher os fundos ampliados.

Esse movimento de acumulação explica a fisionomia atual da instituição. Especializada nos clássicos e na história veneziana, ela conserva 13 117 manuscritos, 2 887 incunábulos, 24 060 cinquecentine e cerca de um milhão de livros posteriores ao século XVI. É nesse vasto conjunto manuscrito, durante muito tempo dominado pelos codices gregos e latinos, que foram se alojando, pouco a pouco, peças de arquivo orientais — árabes, persas, turcas e hebraicas — frutos de aquisições tardias, de doações de eruditos e da circulação mercantil própria de um porto aberto sobre o Mediterrâneo e o Levante.

É aqui que a história da Marciana se cruza com a das diásporas judaicas. A nota de referência relativa à instituição menciona a existência de um fundo de manuscritos orientais que inclui manuscritos hebraicos datados dos séculos XVIII e XIX. Este dado, transmitido pela documentação institucional, inscreve-se num contexto histórico coerente que lhe confere uma forte verossimilhança, ainda que o detalhe das cotas e das proveniências remeta para uma investigação de catálogo especializada.

Veneza foi, desde o século XVI, um importante foco da cultura judaica escrita. O gueto, instituído em 1516, abrigava uma população sefardita, asquenaze e levantina cuja vida intelectual era intensa; as prensas da cidade produziram as edições hebraicas que fizeram autoridade em todo o mundo judaico, a começar pela Bíblia rabínica e pelo Talmud de Bomberg. A presença, numa biblioteca estatal veneziana, de manuscritos hebraicos explica-se portanto tanto por esta ancoragem local como pelo gosto dos colecionadores e dos orientalistas do Iluminismo e do século XIX, época em que a erudição europeia dedicou um interesse crescente às línguas semíticas.

A datação tardia — séculos XVIII e XIX — destes manuscritos hebraicos merece ser sublinhada. Ela distingue este fundo das grandes coleções hebraicas medievais conservadas noutros locais (na Bodleiana de Oxford, na Biblioteca Vaticana ou na Palatina de Parma), e sugere antes cópias recentes, livros litúrgicos, amuletos, contratos, coletâneas cabalísticas ou textos de tradição ritual adquiridos na época moderna. Na ausência de um catálogo crítico acessível aqui, convém permanecer prudente: a tradição documental afirma a existência do fundo; o arquivo preciso — descrições codicológicas, escribas, locais de cópia — permanece por confrontar com os inventários manuscritos da Marciana e com os trabalhos dos especialistas da coleção hebraica italiana. É precisamente esta tensão entre o que a nota transmite e o que o arquivo deverá estabelecer que coloca este capítulo na interseção da Memória e da História.

A queda da República de Veneza em 1797, sob os golpes de Bonaparte, marcou uma profunda transformação para as suas instituições. A Marciana, até então emanação direta do Estado veneziano e dos seus Procuradores, teve de se adaptar aos regimes sucessivos — dominação francesa, administração austríaca e, posteriormente, integração no reino de Itália. Foi durante esse período de reorganização que a biblioteca conheceu transferências de instalações e um novo afluxo de fundos provenientes dos estabelecimentos religiosos suprimidos pelas reformas napoleónicas.

A supressão dos conventos e mosteiros da República, na esteira das secularizações revolucionárias, conduziu com efeito à dispersão de bibliotecas seculares, parte das quais veio enriquecer as coleções públicas. Este processo, atestado em numerosas bibliotecas italianas, prolongou a uma escala maior o movimento de absorção já iniciado no século XVI. No século XIX, a Marciana adquiriu oficialmente o seu estatuto de biblioteca nacional — a Biblioteca Nazionale Marciana — confirmando a sua vocação de conservatório de Estado.

Esta passagem do serviço da Sereníssima ao serviço da nação italiana explica a denominação moderna da instituição e a natureza composta dos seus fundos. Foi provavelmente por ocasião destas reorganizações, destas apreensões e destas doações que manuscritos orientais e hebraicos, outrora detidos por particulares, eruditos ou estabelecimentos suprimidos, concluíram o seu percurso até às estantes da Marciana, testemunhas discretas de uma história veneziana plural.

A história da Biblioteca Nazionale Marciana é a de um palimpsesto institucional. Nascida do gesto humanista de um cardeal grego que salvou a herança de Bizâncio, dotada pela República de um palácio à glória de Sansovino, enriquecida ao longo dos séculos pela absorção de bibliotecas monásticas e arquivos de Estado, tornou-se um dos grandes conservatórios do saber da Europa mediterrânea. Os números estabelecidos — mais de treze mil manuscritos, cerca de três mil incunábulos — dizem a amplitude de uma acumulação paciente.

No seio desse conjunto, os fundos orientais e os manuscritos hebraicos dos séculos XVIII e XIX ocupam um lugar modesto, mas eloquente. Recordam que Veneza não foi apenas a cidade dos doges e dos humanistas helenistas, mas também uma encruzilhada onde se cruzavam as línguas sagradas do Oriente, e nomeadamente a de uma comunidade judaica que fez da laguna uma das capitais mundiais do livro hebraico. Que esses manuscritos tenham encontrado refúgio na própria biblioteca da República diz muito sobre a porosidade dos mundos venezianos.

Cabe agora à erudição prosseguir a investigação onde a tradição documental se interrompe: descrever peça a peça este fundo hebraico, estabelecer as suas proveniências, identificar os escribas e os comitentes. É a esse preço que a memória transmitida se transformará em história estabelecida, e que a Marciana revelará plenamente essa parte oriental e diaspórica do seu imenso patrimônio.