Karl Emil Franzos

Auteur autrichien ; né le 25 oct. 1848 dans le gouvernement russe de Podolie. Son enfance s'est déroulée à Czortkow, Galicie, le « Barnow » de ses récits. Franzos fréquenta le gymnase allemand de Czernowitz et étudia le droit aux universités de Gratz et de Vienne. Après avoir réussi l'examen d'État, il se consacra au journalisme et voyagea (1872-76) à travers l'Europe, la Russie, les pays du Danube, la Turquie, l'Asie Mineure et l'Égypte. En 1877, il s'établit à Vienne et publia comme fruits de ses voyages « Aus Halb-Asien » (Leipsic, 1876 ; 4e éd., Berlin, 1900), « Vom Don zur Donau » (Leipsic, 1878 ; 2e éd., 1890) et « Aus der Grossen Ebene » (Stuttgart, 1888). Dans ces trois livres, qui ont été traduits en de nombreuses langues européennes, il donne des esquisses brillantes des conditions sociales des pays qu'il visita. De 1882 à 1885, il dirigea la « Neue Illustrirte Zeitung », et en 1886 il fonda la « Deutsche Dichtung », qu'il dirigea lui-même. En 1887, il s'établit à Berlin.

Karl Emil Franzos.

L'enfance de Franzos s'écoula dans un village judéo-polonais, entouré de l'étroitesse du judaïsme orthodoxe de Galicie. Son père avait connu la vie allemande et reçu une éducation allemande. De retour en Galicie en tant que médecin de district, il devint un bienfaiteur pour ses pauvres compatriotes qui, bien qu'ils l'aimassent et l'admirassent comme leur médecin, se tenaient à l'écart de lui, incapables de comprendre comment lui, l'un des leurs, pouvait se passer de règles qui pour eux étaient religion. De ces Juifs de Galicie, Karl Franzos donne une description vivante dans « Die Juden von Barnow » (Stuttgart, 1877 ; 6e éd., Leipsic, 1900) et dans « Moschko von Parma » (Breslau, 1880 ; 3e éd., 1898). En 1888, il publia à Breslau « Judith Trachtenberg » (4e éd., 1900), traitant également d'un sujet juif. Franzos revendique la paternité de l'épigramme bien connu : « Chaque pays a les Juifs qu'il mérite » (Jedes Land hat die Juden die es verdient). Différant d'Auerbach, Bernstein et Kompert, Franzos insiste sur les côtés tragiques de la vie juive, le conflit fatal de l'ancien et du nouveau, des forces internes et externes.

Bien que sa réputation soit basée sur ses remarquables esquisses de la vie et du caractère dans les ghettos de Galicie, il n'est pas simplement un romancier de ghetto. Sa plume lui assura une place parmi les principaux auteurs de l'Allemagne contemporaine. En 1887 parut son œuvre la plus importante, « Ein Kampf ums Recht » (Breslau, 4e éd., 1900), dans laquelle il décrit la lutte d'un paysan de Bucovine pour ce qu'il imagine être son droit, et le conflit entre son droit racial traditionnel et la loi du multitudinaire empire autrichien moderne.

En sus des ouvrages mentionnés, Franzos écrivit :

- Junge Liebe, Breslau, 1878 ; - Von den Türken in Europa (une traduction du « Turkey in Europe » de James Baker), Breslau, 1878 ; - Stille Geschichten, Dresden, 1880 ; - Mein Franz, une histoire courte en vers, Leipsic, 1881 ; - Der Präsident, Berlin, 1884 ; - Die Reise nach dem Schicksal, Stuttgart, 1885 ; - Trug, Stuttgart, 1885 ; - Die Schatten, Stuttgart, 1888 ; - Der Gott des Alten Doktors, Jena, 1892 ; - Die Suggestion und die Dichtung, recueil d'études littéraires, Berlin, 1892 ; - Der Wahrheitssucher, Berlin, 1893 ; - Ungeschickte Leute, Berlin, 1894 ; - Ein Opfer, Berlin, 1894 ; - Der Kleine Martin, Berlin, 1894 ; - Leib-Weihnachtskuchen und Sein Kind, Berlin, 1894 ; - Allerlei Geister, Berlin, 1895 ; - Mann und Weib, Berlin, 1899 ; - Heine's Geburtstag ; Aus Anhalt und Thüringen, tous deux Berlin, 1900 ; - Ernst Schulze und Caecilie, Berlin, 1901.

En 1879, Franzos publia « Georg Büchner's Sämintliche Werke und Handschriftlicher Nachlass » ; en 1883, il édita « Deutsches Dichterbuch aus Oesterreich » (Leipsic) ; en 1895, « Die Geschichte der Erstlingswerke » (Berlin), esquisses autobiographiques des premiers efforts d'auteurs allemands contemporains ; en 1899, « Konrad Meyer » (Berlin), une étude de ce romancier allemand bien connu. Presque tous ses livres ont été traduits en anglais, français et autres langues européennes.

Franzos a toujours montré de l'intérêt pour les affaires juives et a exercé plusieurs fonctions communales à Vienne et à Berlin. Son épouse est Ottilie Benedikt, née à Vienne le 24 sept. 1856, qui publia (sous le pseudonyme « F. Ottner ») deux romans : « Das Adoptivkind und Andere Novellen » (1896) et « Schweigen » (1902).