Gego

Gego veio ao mundo numa grande cidade hanseática, no seio de um meio culto e próspero. Gego (Gertrud Goldschmidt) nasceu a 1 de agosto de 1912 numa família de banqueiros judeus liberais em Hamburgo, na Alemanha. As cronologias museais confirmam este enquadramento social e religioso: em 1912, Gertrud Goldschmidt (Gego) nasce em Hamburgo a 1 de agosto, numa família judaica liberal.

Este judaísmo «liberal» — isto é, integrado na burguesia alemã, reformado nas suas práticas e assimilado à cultura germânica — situa a família Goldschmidt nessa elite judaica da Alemanha do Norte que, até ao advento do nazismo, se percebia plenamente como alemã. O mundo das finanças hamburgesas em que Gertrud cresceu ofereceu-lhe uma educação cuidada e o acesso a estudos superiores ainda raros para as mulheres da sua época.

Esta pertença, que parecia uma garantia de estabilidade, viria em breve a tornar-se uma condenação. A infância protegida de Hamburgo fecha-se sobre a ascensão dos perigos: a trajetória pessoal de Gego inscreve-se doravante no destino coletivo do judaísmo alemão, intimado a fugir do país que julgava seu.

Antes de ser artista, Gego foi técnica. A sua formação, rigorosa e científica, marcará duradouramente a sua linguagem plástica, feita de cálculo, tensão e geometria. Em 1932, obteve o seu diploma de arquitetura e engenharia na Technische Hochschule de Stuttgart. As notas biográficas precisam o mestre sob cuja orientação se formou: estudou sob a direção de Paul Bonatz na universidade de Stuttgart, onde obteve um diploma de arquitetura e engenharia em 1938. Enquanto estudante, foi influenciada pelas inovações da Bauhaus, laboratório criativo de design.

A proximidade cronológica entre essas duas datas — o diploma situado ora em 1932, ora em 1938 conforme as fontes — ilustra as incertezas que os investigadores continuam a debater; é provável que Gego tenha prosseguido uma formação prolongada em Stuttgart durante essa década. De qualquer forma, a ascendência da Bauhaus, com o seu culto da estrutura, da função e da pureza formal, irriga toda a sua obra futura. A linha traçada pela engenheira tornar-se-á a linha desenhada pela escultora.

A própria instituição de Stuttgart honrou mais tarde esta filiação: uma exposição intitulada « Gego : Line as Object » realizou-se no Kunstmuseum Stuttgart, na Alemanha, em 2014, sinal de uma reapropriação, pela sua cidade de formação, de uma artista que a história havia obrigado ao exílio.

O ano de 1939 marca a fratura decisiva. Enquanto a Alemanha hitleriana precipita os judeus para a emigração ou a morte, Gego se vê isolada, separada dos seus. Em 1939, ela permanece em Hamburgo enquanto sua família foge da Alemanha. Ela solicita vistos para países de língua inglesa, mas não consegue obter nenhum. Obtém um visto para emigrar para a Venezuela. Chega a Caracas, mas não fala espanhol.

Este episódio condensa todo o trágico da condição dos refugiados judeus às vésperas da Shoah: portas fechadas, vistos recusados, e finalmente uma terra de acolhimento improvável e distante — a Venezuela — que salva a vida ao preço de um desenraizamento total. No entanto, ela começa a trabalhar como autônoma em diversos escritórios de arquitetura.

A chegada a Caracas sem a língua, sem os seus, sem referências, obriga Gego a se reinventar inteiramente. É nesse arrancamento que se forja a matriz de sua arte futura: uma obra de linhas flutuantes, de redes suspensas, de espaços sem apoio, que parece traduzir plasticamente a experiência daquela que perdeu tudo e recomeçou do zero. A Venezuela, que não era senão um refúgio de fortuna, torna-se sua pátria de eleição e o território de seu renascimento criador.

Se os primeiros anos venezuelanos foram consagrados à arquitetura e ao design, a viragem para a arte ocorre no decurso dos anos 1950. A biografia museal assinala essa inflexão por volta de 1952, momento em que Gego se orienta progressivamente para a criação plástica autônoma, numa Venezuela então em plena efervescência modernista.

O país conhecia de facto um desenvolvimento espetacular da abstração geométrica e da arte cinética, impulsionado por figuras como Jesús Soto e Carlos Cruz-Diez. Gego inscreve-se nesse contexto distinguindo-se ao mesmo tempo dele. Britannica apresenta Gego como uma artista venezuelana associada à abstração geométrica, um tipo de arte que utiliza formas planas para criar composições não objetivas, bem como à arte cinética.

Mas ali onde o cinetismo venezuelano privilegiava frequentemente a superfície, a cor e a ilusão ótica, Gego escolhe a linha no espaço, o fio, a transparência. O seu vocabulário procede menos do efeito retiniano do que de uma pesquisa estrutural herdada da sua formação de engenheira. Esta singularidade explica sem dúvida por que o seu reconhecimento foi mais lento: profundamente influente, a artista foi frequentemente saudada, mas o facto de se conhecer ou não a vida e a obra da artista germano-venezuelana Gego (1912-1994) pode depender do lugar do mundo onde se vive.

A obra maior de Gego, aquela que sela o seu lugar na história da arte, tem um nome: a Reticulárea. Gego é conhecida sobretudo pelas suas esculturas geométricas e cinéticas dos anos 1960 e 1970, e é no seio desse período que se elabora a sua obra-prima. A sua Reticulárea (1969-1982) é uma instalação monumental de fios metálicos suspensos vertical e horizontalmente, presos ao teto e às paredes, criando uma constelação de linhas e figuras geométricas que preenchem o espaço.

Esta instalação, apresentada pela primeira vez em Caracas, revoluciona a própria noção de escultura: já não se trata de um volume sólido que ocupa o espaço, mas de um tecido de linhas que envolve o espectador e dissolve as fronteiras entre objeto e ambiente. Uma fotografia histórica mostra Gego a instalar a Reticulárea no Museo de Bellas Artes de Caracas em 1969.

A consagração institucional internacional foi durante muito tempo adiada. « Gego: Measuring Infinity » no Solomon R. Guggenheim Museum constitui a primeira grande retrospetiva museológica da artista nos Estados Unidos desde 2005, e visa corrigir essa disparidade apresentando a obra de Gego a um público americano mais vasto. O Guggenheim de Nova Iorque e depois o de Bilbao consagraram assim, em 2023, uma vasta retrospetiva: o Guggenheim Museum Bilbao apresenta « Gego. Measuring Infinity », uma retrospetiva maior que oferece uma visão plenamente integrada da obra da artista germano-venezuelana Gertrud Goldschmidt (nascida em 1912 em Hamburgo, falecida em 1994 em Caracas), também conhecida pelo nome de Gego, e da sua abordagem singular da linguagem da abstração. Organizada de forma cronológica e temática, a exposição examina as suas contribuições formais e conceptuais através das suas formas orgânicas, das suas estruturas lineares e das suas abstrações modulares.

A obra de Gego não se limita à escultura suspensa: ela abraça também a gravura, o desenho e uma exploração radical da linha para além do suporte tradicional. O Tate apresenta Gego como uma artista visual germano-venezuelana moderna que viveu de 1912 a 1994. A sua polivalência é atestada pelas instituições: nascida Gertrud Louise Goldschmidt a 1 de agosto de 1912 em Hamburgo e falecida a 17 de setembro de 1994 em Caracas, formada na Technische Hochschule de Stuttgart, é reconhecida como escultora, arquiteta e gravurista, sendo a sua obra mais notável a Reticulárea, e recebeu o Premio Nacional de Artes Plásticas.

Este Prémio Nacional de Artes Plásticas venezuelano testemunha o enraizamento de Gego na sua pátria de adoção e o reconhecimento que lhe concedeu o país que a havia acolhido como refugiada. Em vida, porém, permaneceu relativamente desconhecida fora da Venezuela.

A retrospetiva de 2023 marcou um momento decisivo nessa reavaliação. « Gego: Measuring Infinity » inscreve-se na tradição do Guggenheim de apresentar exposições monográficas pioneiras de arte não objetiva, tendo uma seleção desta retrospetiva sido apresentada no Guggenheim Museum Bilbao no outono de 2023. A exposição é acompanhada de um catálogo definitivo que traça a evolução artística de Gego. Doravante, o seu nome figura entre os das grandes inovadoras da arte do século XX, e a sua influência sobre as gerações contemporâneas, atentas à desmaterialização da escultura e à poética da rede, não cessa de crescer.

O percurso de Gego traça uma linha — como aquelas que ela tendia no espaço — ligando dois mundos: a Europa central judaica do seu nascimento e a América Latina do seu renascimento. Nascida em 1912 numa família judia liberal de Hamburgo, permaneceu na Alemanha em 1939 enquanto a sua família fugia, obtendo finalmente um visto para a Venezuela. Dessa ruptura fundadora nasceu uma obra que transforma a experiência do desenraizamento em meditação universal sobre o espaço, a estrutura e o infinito.

Formada como engenheira na tradição racionalista alemã, herdeira longínqua da Bauhaus, Gego soube converter o rigor do cálculo numa poesia da linha flutuante. A sua Reticulárea permanece uma das contribuições mais originais para a escultura do século XX, e o reconhecimento internacional recente, longamente recusado, vem finalmente reparar uma injustiça historiográfica. Figura da diáspora judia alemã salva pelo exílio sul-americano, Gego pertence tanto à história da arte quanto à dos destinos arrancados pelo século e reconstruídos noutras margens.