Ascher, Joseph

Compositeur et pianiste ; né à Groningue, Hollande, le 4 juin 1829 ; mort à Londres, le 20 juin 1869. Il était fils de Simon Ascher, lecteur de la Grande Synagogue de Londres, et étudia la musique sous Moscheles, qu'il suivit au Conservatoire de Leipsic, où il devint élève de Mendelssohn. En 1849, il se rendit à Paris et reçut par la suite une nomination comme pianiste de l'impératrice Eugénie. L'empereur d'Autriche le fit également pianiste de cour ; il fut décoré par l'ex-Reine Isabelle d'Espagne. Durant les deux dernières années et demie de sa vie, il souffrit d'une débilité nerveuse contractée par sa vie irrégulière et par une surcharge de travail dans ses études musicales. Nombre de ses pièces plus courtes révèlent un tour décidément original. Parmi ses compositions les plus connues figurent deux mazurkas, « La Perle du Nord » et « Dosia », et une étude, « Les Gouttes d'Eau ». Outre celles-ci, il écrivit plus d'une centaine de galops, nocturnes, mazurkas, transcriptions et études, ainsi qu'un nombre considérable de pièces de salon. Sa chanson, « Alice, Where Art Thou? », demeure une favorite aux concerts.