Zakhor — a memória de sua linhagem
O Grande Livro dos Knafo
כנפו
Estabelecido em 3 de julho de 2026 · zakhor.ai
Introdução
Mogador — a Essaouira dos mapas antigos — é uma das mais jovens comunidades do judaísmo marroquino: refundada em 1764 no litoral atlântico do Sul, tornou-se em menos de um século um foco fervente de criação rabínica. É lá, no mellah que o governador atribuiu aos Judeus da cidade em 1807, ao norte da cidade, que se ilustrou a família Knafo (כנאפו / כנפו), uma das principais linhagens rabínicas da comunidade. À sua frente ergue-se uma figura fora do comum, Rabbi Joseph Knafo (1824-1900), que a tradição sefarade colocou entre os maiores mestres do judaísmo marroquino dos dois últimos séculos.
Este Grande Livro segue o fio desta família desde as suas raízes distantes — os mártires judeus de Ifrane, no sul de Marrocos, dos quais os Knafo se reclamam — até aos seus descendentes de hoje, escritores e investigadores em Israel. Dedica-se sobretudo a Rabbi Joseph, decisor, moralista, educador e cabalista, cuja obra impressa e manuscrita forma um conjunto raro no Marrocos do seu tempo. Homem do livro tanto quanto da oração, foi, segundo a tradição conservada pela sua família, o primeiro no Magrebe a traduzir em judeo-árabe os relatos do Baal Chem Tov, oferecendo o hassidismo às pessoas simples do seu povo.
Distinguir-se-á aqui, tanto quanto possível, o que a história estabelece — datas, lugares, funções, obras impressas — daquilo que a mémória familiar e a devoção transmitem sob forma de relatos. Pois os Knafo são também uma família de guardiões: são os seus próprios descendentes que salvaram os manuscritos do antepassado, reeditaram os seus livros e reuniram, para o centenário da sua morte, uma antologia erudita em sua memória. A sua fidelidade é a própria trama desta narrativa.
Capítulo 1 — De Ifrane a Mogador: as raízes de uma família resgatada
Ao contrário das grandes comunidades do interior, Mogador é uma cidade nova: refundada em 1764 na costa atlântica, atraiu mercadores e letrados, e a sua comunidade judaica constituiu-se por vagas de instalação provenientes de todo o sul marroquino. Foi neste movimento que os Knafo se estabeleceram na cidade. A tradição familiar faz remontar as suas raízes aos «queimados de Ifrane» (נשרפי אופראן), esses mártires judeus de Ifrane — ou Oufran — cuja memória assombra a Memória do judaísmo do Sul. Rabbi Moshe Knafo, pai de Rabbi Joseph, contava-se, segundo se relata, entre os sobreviventes de Ifrane que chegaram até Mogador.
Este vínculo aos mártires de Ifrane não é um simples ornamento genealógico: alimentou o imaginário da lignée até aos nossos dias, a tal ponto que um descendente, Asher Knafo, dele extraiu um romance, Le nourrisson d'Ifrane (התינוק מאופראן, Tel-Aviv, 2000). A história precisa desta migração escapa-nos em grande medida, e ignora-se a data exacta do estabelecimento da família em Mogador; mas o facto desse enraizamento é certo, uma vez que foi em Mogador que Rabbi Joseph nasceu e viveu.
Instalados no mellah — esse bairro que o governador atribuiu aos Judeus da cidade em 1807, a norte da cidade —, os Knafo pertenceram em breve à elite sábia de uma comunidade em plena efervescência intelectual. O século XIX mogadoriano foi, com efeito, um momento de criação rabínica variada, onde conviviam decisores, poetas e cabalistas. O nome Knafo, que se escreve ora כנאפו ora כנפו, haveria de aí ligar-se duradouramente ao estudo, ao ensino e à direcção da comunidade, ao longo de várias gerações.
Capítulo 2 — Rabi Joseph Knafo, o «sábio perfeito» de Mogador
A nascença de Rabbi Joseph Knafo é situada em Mogador por volta de 1824 ; as fontes divergem ligeiramente quanto ao ano, mas concordam sobre o lugar e sobre o prestígio do homem. Filho de Rabbi Moshe, foi enviado jovem estudar em Marrakech, à yeshiva da grande cidade do Sul, onde ouviu nomeadamente o sábio Rabbi Yaakov Adaoudi ; em Mogador, teve como mestre Rabbi Abraham Coriat. Dessa dupla formação regressou para consagrar a sua vida inteira ao estudo, ao ensino no mellah e à redação, como cabalista fiel à escola do Ari — Isaac Louria — e dos seus continuadores.
Rabbi Yehouda Adri, que editou uma das suas obras, incluiu-o entre os « sábios perfeitos » (החכם השלם), essa expressão que o judaísmo sefarade reserva aos seus maiores mestres : segundo ele, Rabbi Joseph merecia esse título porque a sua boca e o seu coração eram um só, e porque ele próprio cumpria tudo o que ensinava aos outros. Homem de uma humildade assumida — chamava-se a si mesmo « pó » (ואנכי עפר) —, é descrito pela tradição como justo, asceta e santo.
Ao cargo de professor e de decisor, a comunidade quis acrescentar o de hazan (cantor) da sua sinagoga recém-construída. Os relatos da sua vida contam que a isso se furtou a princípio, não se vendo nesse papel, antes de ceder às instâncias dos notáveis ; e conta-se que a sua primeira oração como cantor maravilhou a assembleia pela sua beleza e delicadeza. A sinagoga « do Qahal » acabou por receber o seu nome — « Slat Rabbi Yossef Knafo » —, sinal da marca que deixou na oração tanto quanto no estudo. Morreu em Mogador no fim do ano 1900 (Rosh Hodech, 5661) ; o poema gravado na sua lápide é atribuído, segundo a tradição, ao poeta venerado de Mogador, Rabbi David Elkaïm.
Capítulo 3 — O homem do livro: Livorno, a imprensa e os manuscritos
Rabbi Joseph Knafo é antes de tudo um homem do livro. Começou a publicar relativamente tarde, por volta dos quarenta e três anos, mas a sua obra impressa constitui um conjunto considerável para um rabino marroquino do seu tempo. Por falta de imprensa hebraica em Marrocos, fez publicar a quase totalidade dos seus livros em Livourne, na célebre tipografia de Eliyahou Benamozegh, com o auxílio do livreiro Yitzhak — dito Yaïch — Halevi. Sucederam-se assim Zevah Pessah (1875), o seu volume mais extenso com cerca de quatrocentas e vinte páginas, consagrado ao mês de Nissan; Ot Brit Kodesh (1885), sobre a circuncisão e a guarda da aliança; Hassadim Tovim (1888); Shomer Shabbat (1891); Minhat Erev (1896), sobre a oração de Minha; e por fim, no mesmo ano de 1899, Tov Ro'i, comentário do tratado Avot, e Yefe Einayim.
Um traço singular impressiona o observador: quase todos estes livros foram publicados sem haskamot, essas aprovações rabínicas que o costume colocava no início das obras. Esta despojamento, invulgar, harmoniza-se com a humildade do autor, que não solicitava o aval das autoridades. Obteve todavia cinco aprovações de rabinos de Mogador para uma outra obra, Me'at Tsri — mas esta permaneceu manuscrita.
Este fervor pelo impresso, Rabbi Joseph teorizou-o: em Ot Brit Kodesh, defende a impressão dos livros sagrados como uma mitsva ainda mais elevada do que a escrita de um rolo de Torah, pois um livro impresso multiplica-se e instrui multidões. Uma parte da sua obra permaneceu no entanto em estado manuscrito — o vasto comentário da Torah Kol Zimra, as glosas Badei ha-Aron sobre as Meguilot e sobre a obra de Hayyim Vital, a trilogia Me'at Mayim / Me'at Tsri / Me'at Devach — e seis obras só nos são conhecidas pelo seu título, citadas no Malkhei Rabbanan de Rabbi Yossef ben Naïm.
Capítulo 4 — Cabala lurianica e hassidismo para o povo
Cabalista ligado à escola luriana, Rabbi Joseph Knafo não reservou esse saber apenas aos iniciados. Seu gesto mais original — e sem dúvida o mais duradouro — foi tornar a mística e a piedade acessíveis às pessoas simples de sua comunidade. Foi, tanto quanto se sabe, o primeiro no Maghreb a traduzir para o judeu-árabe, a língua falada do povo, os relatos e os louvores do Baal Chem Tov, o fundador do hassidismo da Europa oriental. Esses relatos formam o coração de Hassadim Tovim (1888), livro em três partes — Hasdei Hachem, novidades sobre a Torah; Hasdei Avot, as histórias do Baal Chem Tov em árabe dialectal; Hasdei David, sobre o rei David e a Ligadura de Isaac.
Por esse trabalho de mediador, ele oferecia o hassidismo «às massas da casa de Israel», segundo a fórmula que seus descendentes reteriam, a mulheres e homens que não liam o hebraico erudito. A mesma intenção perpassa seu Shomer Shabbat (1891), ao mesmo tempo livro de leis e coletânea de orações para o Chabbat, da véspera até o fim, onde numerosas passagens são traduzidas para o árabe magrebino; e até seu Minhat Erev sobre a oração de Minha, pontuado também de passagens em árabe.
Há aí uma concepção exigente e generosa da transmissão: a Torah e a kabbale não valem, aos olhos de Rabbi Joseph, senão quando alcançam efetivamente o povo. Escrevendo ora em hebraico para os letrados, ora em judeu-árabe para os simples, ele encarna essa figura do mestre marroquino que recusa separar a elevação da doutrina do cuidado concreto com os fiéis — traço que explica a popularidade duradoura de um livro como Ot Brit Kodesh, reeditado por fotografia até Brooklyn em 1993.
Capítulo 5 — Um pensamento educativo: Torah, caridade e humildade
Além da erudição, é um verdadeiro projeto educativo e moral que a obra de Rabbi Joseph Knafo carrega, e que os estudos savants reunidos sobre ele trouxeram à luz. Na introdução de Yefe Einayim, ele expõe três valores cardinais, interdependentes: o estudo da Torah por ela mesma (lishma), a caridade e a beneficência (gemilout hassadim), e a humildade. Esta última não é a menor: ela é colocada como a condição prévia de todo estudo autêntico, sem a qual o saber se corrompe em orgulho.
Seu pensamento coloca no cume não o estudo solitário, mas o ensino da Torah ao outro. O mestre, segundo ele, torna-se uma «fonte jorrante» que, longe de se esgotar ao dar, aprende ele próprio o mais com seus discípulos — eco ao apelo de Rabban Yohanan ben Zakkaï, que ele cita, convidando os sábios a saírem em direção à sua comunidade em vez de se entrincheirarem no estudo. O aproximar do estudo e da caridade, ele o desenvolve até em Zevah Pessah.
Esse ideal, Rabbi Joseph o viveu antes de tudo. Homem que se dizia «poeira» (ואנכי עפר), ele deu ao seu livro-mestre de moral o título de Zakh veNaki — «Puro e límpido» —, coletânea de vinte e sete capítulos (ז"ך valendo vinte e sete em guematria) tratando das festas, do aperfeiçoamento dos traços de caráter e da conduta reta, e encerrando-se sobre um último «capítulo puro» (פרק זך). A posteridade universitária tomou a medida dessa obra: o Dr. Ariel Knafo analisou seu «mundo de valores», Rabbi Haïm ben Naïm sua ideia do estudo da Torah, o Dr. Shlomo Elkayim sua língua rabínica — tantas leituras que fazem desse mestre de Mogador um pensador da educação por inteiro.
Capítulo 6 — A lignagem e a sinagoga do Qahal
A grandeza dos Knafo reside também nisso: o encargo e a memória transmitiam-se de pai para filho. Rabbi David Knafo, filho de Rabbi Joseph, foi por sua vez rabino de Mogador e presidente do seu tribunal rabínico (Av Beit Din): concedia aprovações e assinava as ketoubot, designando-se a si mesmo «David Knafo, filho de meu senhor meu pai o rav yki"n». Pois foi David quem cunhou, para seu pai, o apelido acrónimo יכי"ן — yki"n — pelo qual a posteridade o conhece. Ele próprio assinava de bom grado «ד"ך בן ז"ך»: David Knafo, cujo acrónimo evoca também o humilde e o abatido, filho do «puro» — alusão ao seu pai e ao seu livro Zakh veNaki.
Após a morte de Rabbi Joseph, David sucedeu-lhe como hazan da sinagoga «do Qahal»; depois veio o neto, Rabbi Shlomo-Haï Knafo, nomeado cantor em 1937, que exerceu o cargo até à sua partida para Casablanca em 1952, a caminho da Terra de Israel, onde faleceu em 1996. Três gerações de uma mesma família terão assim levado a voz da mesma sinagoga.
Essa sinagoga, «Slat l'Qahal», está no centro de um belo relato transmitido por Rabbi Shlomo-Haï em nome de seu pai. A tradição conta que foi construída inteiramente pela comunidade: o dinheiro recolhia-se sobretudo durante os enterros, ao grito de «a caridade salva da morte» (צדקה תציל ממות); depois, esgotados os fundos, cada fiel veio trabalhar com o seu próprio ofício na construção, de tal modo que nenhuma mão não judaica nela participou — daí, diz-se, o seu nome de «sinagoga do Qahal», a sinagoga da comunidade. O arquitecto Pinkerfeld, que a visitou em 1954, datava-a por sua vez do início do século XX.
Capítulo 7 — Manuscritos salvos e memória dos descendentes
A história dos Knafo não se encerra na geração de Mogador: ela prolonga-se em Israel, onde os descendentes se tornaram guardiões vigilantes do legado. Seu primeiro cuidado foi salvar os manuscritos do antepassado. Zakh veNaki, cujo manuscrito havia sido outrora enviado a Varsóvia para ser impresso — projeto abortado com a morte do livreiro Yitzhak Halevi —, foi reencontrado e restituído à família, depois impresso em 1987 em Jerusalem pelo neto Rabbi Shlomo-Haï, numa edição estabelecida por Rabbi Yehouda Adri: foi o primeiro livro de Rabbi Joseph a ser publicado na Terra de Israel. Outros escritos se seguiram: Me'at Mayim foi editado pelo instituto Orot ha-Maghreb do Prof. Rabbi Moshé Amar, e a associação « Ot Brit Kodesh », ativa em Jerusalem e em Ashdod, reeditou várias obras — entre elas uma edição de luxo de Minhat Erev (1996), dedicada à memória de Shlomo-Haï, falecido naquele mesmo ano.
Para o centenário da morte de Rabbi Joseph, seus descendentes reuniram uma antologia erudita, « yki"n » (por volta de 2002), da qual Asher Knafo — bisneto do mestre, escritor e editor — foi o principal artífice; chegou mesmo a inserir nela um diálogo imaginário com seu antepassado. Em torno dele contribuíram o Dr. Ariel Knafo, Elichai Knafo, David Knafo e outros, entrelaçando a voz da família à dos investigadores.
Esta veia memorial irriga toda a família: Asher Knafo consagrou um romance aos mártires de Ifrane, Le nourrisson d'Ifrane (2000), e Isaac D. Knafo escreveu Le Mémorial de Mogador (Jerusalem, 1993). De Rabbi Moshe, sobrevivente de Ifrane, até estes escritores de hoje, a mesma fidelidade une as gerações: preservar o rastro, publicar o manuscrito, dizer o nome.
Conclusão
De Ifrane a Mogador, e depois de Mogador a Jerusalém, a família Knafo traça uma das mais belas trajetórias do judaísmo marroquino: a de uma linhagem que fez do estudo, da escrita e da transmissão uma vocação ao longo de mais de um século. Em seu centro, Rabbi Joseph Knafo — yki"n — permanece uma figura singular: decisor e cabalista luriano, mas também mediador que traduziu o hassidismo em judeu-árabe para as pessoas simples, educador que colocou a humildade no limiar de todo saber, homem do livro que considerou a impressão dos textos sagrados uma mitsva. Ao seu redor, um filho Av Beit Din, um neto cantor, bisnetos escritores e pesquisadores: uma mesma voz, por longo tempo carregada pela mesma sinagoga, depois pelas prensas e pelos livros.
Este Grande Livro procurou distinguir, a cada passo, o que a história estabelece — datas, lugares, funções, obras — daquilo que a memória familiar transmite com devoção, esses relatos de santidade que se repetem de geração em geração. Uns e outros compõem, juntos, o rosto de uma família. E é preciso medir o que se deve aqui aos próprios Knafo: sem o cuidado de Rabbi Shlomo-Haï, que mandou imprimir Zakh veNaki em Jerusalém em 1987, sem o trabalho de Asher Knafo e da antologia do centenário, sem a associação Ot Brit Kodesh, uma parte inteira desta obra teria permanecido muda em manuscritos. Entre os Knafo, a piedade filial tornou-se erudição, e a lembrança, edição.
Deve o essencial de sua matéria à monografia serializada publicada em moreshet-morocco.com, a biblioteca digital de Elie Pilo, à qual vão nosso reconhecimento e nossa gratidão por ter preservado e tornado acessível a história dos Knafo de Mogador — e, através dela, uma parte da memória viva do judaísmo sefaradi e norte-africano.