Grand Livre des Adler

Introduction

Introduction

La lignée Adler occupe, dans l'histoire du judaïsme occidental des XIXᵉ et XXᵉ siècles, une place singulière : elle forme le pont vivant entre la tradition rabbinique allemande — nourrie des académies de Francfort et de Hanovre — et l'émergence d'un judaïsme britannique institutionnel, ordonné, capable de dialoguer avec la Couronne comme avec la science moderne. Famille de cohanim, d'érudits, de voyageurs et de collectionneurs, les Adler ont donné à l'Empire britannique deux Grands Rabbins successifs, tous deux nés à Hanovre : Nathan Marcus HaKohen Adler (13 janvier 1803 – 21 janvier 1890), dont le nom hébraïque était Natan ben Mordechai ha-Kohen, fut Grand Rabbin de l'Empire britannique de 1845 jusqu'à sa mort, et son fils Hermann Adler, qui lui succéda.

Mais le nom Adler — « aigle » en allemand, allusion biblique aux ailes qui portent Israël — dépasse la seule fonction rabbinique. Il englobe un kabbaliste francfortois controversé du XVIIIᵉ siècle, un traducteur érudit du voyageur médiéval Benjamin de Tudèle, et l'un des plus grands bibliophiles juifs de l'ère moderne, rassembleur des fragments de la Gueniza du Caire. Le présent ouvrage retrace cette lignée depuis ses racines francfortoises et hanovriennes jusqu'à son rayonnement anglo-juif, en restituant à la fois la généalogie, la doctrine et les œuvres.

Faute de manuscrits du corpus Zakhor mentionnant explicitement cette famille, le récit s'appuie sur les notices autoritaires de la Jewish Encyclopedia, de l'Encyclopaedia Judaica, de l'Encyclopædia Britannica, ainsi que sur les archives du Jewish Theological Seminary et les monographies spécialisées. Les incertitudes sont signalées comme telles ; rien n'y est avancé qui ne soit vérifiable.

Grand Livre des Adler

Chapitre 1 : Les racines francfortoises et le kabbaliste Nathan Adler

La maison Adler descend d'une ancienne famille juive de Francfort-sur-le-Main. La Jewish Encyclopedia rappelle que Nathan Marcus Adler venait d'une famille juive de Francfort qui, durant plusieurs siècles, fournit des théologiens aux chaires rabbiniques des ghettos continentaux [Jewish Encyclopedia]. Cette assise francfortoise n'est pas anecdotique : elle explique la densité d'érudition qui caractérise chaque génération et le prestige dont la famille jouit bien avant son installation britannique.

La figure éponyme qui éclaire le XVIIIᵉ siècle est celle du kabbaliste Nathan HaKohen Adler. Nathan Adler (1741–1800) fut un kabbaliste allemand éminent et rosh yeshiva à Francfort. Figure profondément révérée mais controversée, il forma plusieurs des rabbins les plus influents de son époque, en particulier le Chatam Sofer. [Wikipedia]. Ses pratiques piétistes, teintées de kabbale lourianique, provoquèrent au sein de la communauté francfortoise des tensions qui allèrent jusqu'à la menace d'excommunication : en 1782 il fut élu rabbin de Boskowitz en Moravie, mais sa piété excessive et mystique lui ayant attiré des ennemis, il fut contraint de quitter sa congrégation et, en 1785, retourna à Francfort ; comme il persistait dans ses pratiques antérieures, la menace d'excommunication fut renouvelée en 1789, demeurant une source de tension jusqu'à la dernière année de sa vie [Wikipedia, Nathan Adler]. C'est de ce kabbaliste, et non par filiation agnatique directe, que Nathan Marcus Adler reçut son prénom : il fut nommé d'après le kabbaliste Nathan Adler [Wikipedia].

L'ombre portée du kabbaliste sur la lignée est essentielle : elle donne au nom Adler, en Allemagne rhénane, une tonalité à la fois savante et spirituelle. Lorsque les Adler de Hanovre — dont on admettra sans hasard, selon les généalogistes, une parenté étendue avec la souche francfortoise — monteront en dignité, ils porteront la mémoire de ce piétiste.

Chapitre 2 : Hanovre, le rabbinat paternel et la formation de Nathan Marcus

Le XIXᵉ siècle des Adler s'ouvre à Hanovre, alors rattachée à la Couronne britannique par union personnelle sous George III. La

Conclusion

Conclusion

De Francfort à Hanovre, de Hanovre à Londres, de Londres au Caire et à Boukhara, la lignée Adler décrit un arc géographique qui est aussi un arc intellectuel. Lignée de cohanim nourris du Talmud et de la kabbale, elle a traversé le XIXᵉ siècle en se métamorphosant sans se renier : elle est passée du rabbinat communautaire de l'Allemagne rhénane au rabbinat impérial britannique, puis de l'autorité religieuse à l'érudition textuelle et à la bibliographie savante.

Trois traits permanents s'y lisent. D'abord, une vocation sacerdotale inscrite dans la généalogie cohanique elle-même, qu'exemplifie la signature de Nathan Marcus comme « Natan ben Mordechai ha-Kohen ». Ensuite, la capacité à lier la tradition rabbinique la plus stricte avec les universités et les instruments de la modernité : Würzburg, Erlangen, Prague, Leipzig, University College. Enfin, un sens aigu des institutions durables — Jews' College, United Synagogue, Jewish Board of Guardians — qui ont survécu à leurs fondateurs et continuent, plus d'un siècle après, de structurer le judaïsme britannique.

La double magistrature de Nathan Marcus puis d'Hermann Adler, couvrant plus de six décennies, constitue un cas presque unique de transmission dynastique dans le rabbinat moderne occidental. Les branches savantes — Marcus Nathan l'éditeur de Benjamin de Tudèle, Elkan Nathan le bibliophile des gueniza — prolongent cette magistrature en l'élargissant à l'universel : la lignée Adler ne s'est pas contentée de gouverner un judaïsme britannique, elle a rassemblé, traduit et transmis la mémoire manuscrite de toute la diaspora.

En l'absence de documents du corpus Zakhor la concernant directement, il reviendra aux recherches futures d'éclairer les branches collatérales, les mariages croisés avec les grandes familles anglo-juives — Worms, Lehfeld — et la descendance du XXᵉ siècle au-delà d'Elkan.