Les Juifs de Demnate

Situada a cerca de 1000 metros de altitude, ao pé do Alto Atlas, a aproximadamente 120 quilómetros a leste de Marrakech, em terra chleuh, Demnat — que a literatura rabínica do século XVII menciona sob o nome de «Ksour Moussa» — abrigou uma das mais antigas comunidades judaicas de Marrocos. A tradição local faz remontar a chegada dos judeus ao ano 1100, cerca de quarenta anos após a fundação da cidade, e os seus habitantes gostavam de recordar com orgulho que a sua cidade teria precedido Marrakech em cento e cinquenta anos. Antes do século XVI, a comunidade conservava um carácter judeo-berbere marcado; em 1782, Demnat figurava na lista estabelecida em Meknès das vinte e seis localidades de Marrocos dotadas de uma comunidade judaica. No século XIX, os judeus constituíam cerca de metade de uma população estimada em 4000 almas. A comunidade vivia do artesanato e do comércio ao serviço das tribos berberes das aldeias vizinhas: curtidores, ourives, ferreiros, pedreiros, carpinteiros, sapateiros e alfaiates, aos quais se juntavam prestamistas, enquanto as mulheres teciam tapetes. Os judeus de Demnat produziam uma mahia (aguardente de uvas passas) e um vinho doce considerados entre os melhores de Marrocos, segundo Nahum Slouschz. Falava-se ali uma mistura de berbere e árabe tingida de hebraico e espanhol, sendo o judeo-árabe a língua de escrita. Na segunda metade do século XIX, a comunidade estava sob a proteção de Yehoshua Corcos, chefe dos judeus de Marrakech, que lhe obteve a isenção da jizya. O mellah, rodeado por uma muralha que separava o bairro judeu da medina muçulmana, contava com sete sinagogas segundo Slouschz (1913), entre as quais «Al-Jamaa al-Moriscos», fundada pelos expulsos de Espanha e fiel ao rito de oração espanhol. Após os distúrbios de 1887, o sultão Hassan I mandou edificar, a expensas do tesouro, um mellah novo, concluído em 1893 com cinco sinagogas e um muro de proteção — que o etnógrafo Flamand, primeiro a estudar cientificamente um mellah, descreveu como habitado por 1600 almas distribuídas por 95 casas. Com a morte do sultão em 1894, essas sinagogas foram incendiadas e o mellah saqueado, destino que se repetiu durante os distúrbios de 1908. A coexistência judeo-muçulmana, real, lia-se na veneração partilhada de santos — assim no santuário de Sidi Mhasser, em Imin'Ifri, onde mulheres judias e muçulmanas vinham implorar a fertilidade — mas foi também manchada por violências, entre as quais uma chacina que os historiadores situam em 1854 e conflitos recorrentes em torno da água. A tradição conta onze tsaddikim enterrados em Demnat, entre as famílias Nahmias, Cohen, Danino, Bohbot e Elmaleh. A vida intelectual irradiou através do Rabbi Mordekhaï Attia, autor do Mar Deror (Izmir, 1730), do Rabbi Levi Abitbol, da linhagem dos Nahmias e, no século XX, do Rabbi Chimon ben Eliyahou Dayan, autor do Zahav Cheva. A monografia de Eliezer Bashan lançou luz sobre o «caso de Demnat» (1864-1911): após o dahir concedido por Mohammed IV a Moïse Montefiore a 5 de fevereiro de 1864, a comunidade sofreu as crueldades do caïd Haj Jilali — impostos arbitrários, trabalho forçado, saques, violações, assassínios e flagelação até à morte do grão-rabino nonagenário Yossef Elmaleh — provocando a fuga de dezenas de famílias e uma vasta mobilização internacional (Alliance israélite, Anglo-Jewish Association, cônsul americano Matthews, embaixadores Drummond Hay e Scovasso), que culminou em 1885 com a nomeação de David Amar como representante protegido. A Alliance israélite universelle abriu uma escola em 1932, uma das duas únicas do Atlas. Atingida pela fome da Segunda Guerra Mundial e depois pelas violências de 1954-1955, a comunidade emigrou em massa para Israel a partir de 1949-1950; nos anos 1960 já quase nada restava dela, e uma reportagem de 2012 não recenseava mais do que uma única pessoa judaica em Demnat.

Os dias deste livro

Fontes & recursos

• Moreshet Morocco (monographie communautaire) ↗

Lugares da comunidade