Juifs syro-libanais de Mexico (Halabis et Shamis)

Para compreender a comunidade de Mexico, é preciso remontar às duas metrópoles judaicas do Levante otomano. A presença judaica na Síria é atestada desde a Antiguidade. Antes de 1947, havia cerca de 30 000 judeus na Síria, formando três comunidades distintas, cada uma com suas próprias tradições: os judeus de língua curda de Kamishli, os judeus de Alep com raízes espanholas, e os judeus orientais originais de Damas, chamados Must'arab.

Essa estratificação interna é essencial. Em Alep como em Damas coexistiam judeus autóctones, chamados musta'rabim (arabizados), e descendentes dos exilados da península Ibérica. Inicialmente, os judeus da Síria eram majoritariamente mizrahis; mas após a expulsão dos judeus Séfarades da Espanha, muitos se integraram às comunidades estabelecidas de Alep e de Damas. Alep, em particular, goza de considerável prestígio espiritual no mundo judaico, abrigando o célebre Codex d'Alep (Keter Aram Tzova). Alep tornou-se um importante centro para o comércio, a vida judaica e a espiritualidade.

O declínio dessa ordem antiga começa no século XIX. Isso começou a se desfazer lentamente no século XIX: o antissemitismo cresceu, as acusações de assassinatos rituais contra os judeus sírios se espalharam, o que levou muitos a fugir do país. O Affaire de Damas em 1840 — acusação de assassinato ritual dirigida à comunidade damascena — constitui um dos episódios marcantes dessa pressão crescente. A esses fatores somaram-se as transformações econômicas do Império otomano em declínio, a abertura do canal de Suez que deslocou as rotas comerciais, depois o recrutamento militar e os transtornos da Primeira Guerra Mundial, causas que precipitaram a emigração para as Américas, incluindo o Mexique.

Os primeiros judeus sírios chegam ao México desde os primeiros anos do século XX. Há judeus de Damasco e de Alepo na Cidade do México desde os primeiros anos do século XX. Esses pioneiros, frequentemente jovens que partiram em busca de fortuna, instalaram-se primeiramente no centro histórico da capital, onde se dedicaram ao comércio ambulante e ao pequeno negócio têxtil.

As primeiras manifestações de uma vida religiosa organizada foram modestas. Na origem, rezavam numa casa privada transformada em sinagoga — a Sinagoga Ketana (Bet Haknesset HaKatan) — situada na Calles de Jesús María. Este local de culto do centro da cidade, um dos mais antigos vestígios da vida judaica na Cidade do México, permanece um símbolo das origens modestas da comunidade.

O momento fundador da institucionalização ocorre em 1912. A primeira comunidade formalmente estabelecida no México foi a comunidade Monte Sinaí, fundada em 1912 com o objetivo de ajudar os imigrantes judeus; em 1914, o terreno do primeiro cemitério judeu foi adquirido, assinalando o desejo da nova comunidade de se estabelecer neste país. Convém, no entanto, notar que esta organização inicial reunia judeus de origens diversas. O documento fundador atesta a primeira organização judaica, estabelecida em 1912, quando um grupo de judeus dos Bálcãs, da Europa Oriental, da Líbia e da Síria decidiu unir forças a fim de adquirir uma parcela de terreno para uso como cemitério. A aquisição de um cemitério, gesto primeiro de toda comunidade judaica no exílio, marca aqui a vontade de enraizamento duradouro.

A história institucional da judaicidade mexicana é marcada por sucessivas separações, que não traduzem tanto conflitos quanto a vontade de cada grupo de preservar seus próprios ritos. O primeiro desses clivagens opôs os Ashkénazes aos fundadores sefarditas e orientais de Monte Sinaí. Em 1912 foi fundada a comunidade judaica inaugural, a Sociedad de Beneficencia Alianza Monte Sinai, mas dez anos mais tarde o primeiro cisma eclodiu quando os judeus ashkénazes se separaram de Monte Sinaí para formar sua própria comunidade; dois anos depois, os imigrantes judeus dos países mediterrâneos formaram a comunidade sefardita, e em 1938 os judeus sírios de Alepo decidiram se separar dos judeus sírios de Damasco para formar a comunidade Maguen David.

Este esquema de separação por origem foi confirmado pelas próprias instituições comunitárias. Em 1938, a comunidade Maguen David, integrada pelos judeus de Alepo, na Síria, foi criada; pouco depois, em 1941, a comunidade sefardita, formada pelos judeus da Grécia, da Turquia e dos Bálcãs, foi formalmente organizada. A partir de então, Monte Sinaí tornou-se a instituição de referência dos damascenos, integrando também os judeus vindos do Líbano. Hoje, essa comunidade inclui os judeus oriundos da cidade de Damasco na Síria e do Líbano.

É preciso sublinhar que essa divisão não foi fruto de animosidade, mas a transposição em solo mexicano de uma distinção já viva no Levante. Segundo as fontes comunitárias consultadas, foi precisamente a fidelidade aos usos litúrgicos e culturais próprios de cada cidade de origem — minhag halabi e minhag shami — que justificou a criação de instituições distintas. Essa separação de 1938 permanece o evento estruturante de toda a história ulterior dos Halabis e dos Shamis da Cidade do México.

A distinção entre Halabi e Shami, herdada do Levante, recarregou-se de significados novos no contexto mexicano. Os pesquisadores em antropologia linguística demonstraram que essas etiquetas não são simples marcadores de origem, mas operadores identitários complexos. A comunidade Shami representa os originários de Damasco (Síria), e a comunidade Halebi os de Alepo (Síria). A esses dois subgrupos sírios somam-se, no panorama judeu mexicano, os Ashkénazes e os Séfarades. Os subgrupos judeus foram definidos pelas origens geográficas de seus fundadores: os Shamis de Damasco, na Síria, bem como do Líbano; os Halebis de Alepo, na Síria; os Idish ou Ashkénazes da Europa Central e Oriental; e os Turcos, os Séfarades.

A Memória comunitária conserva a lembrança das tensões das primeiras décadas, notadamente em relação aos Ashkénazes. Durante uma visita aos antigos bairros judeus, a guia Monica Unikel evocou as tensões que surgiam com frequência entre os judeus shami e halabi judeo-arabófonos e seus homólogos ashkénazes, que organizavam eventos comunitários exclusivamente em yiddish; hoje, apenas os imigrantes sírios originais falam árabe.

A língua judeo-árabe foi, de fato, o marcador mais visível da identidade síria, e seu declínio, um dos fenômenos mais marcantes da aculturação. Hoje, ninguém exceto os imigrantes sírios originais fala árabe; a maioria não considerou a língua digna de ser transmitida. Quanto às etiquetas em si, a pesquisa contemporânea sublinha que seu significado evoluiu. Diversas etiquetas circulam para designar os membros desses grupos, entre elas halebi (alepino), shami (damasceno), idish (ashkénaze) e turco (séfarade); coloca-se a questão do papel e da pertinência contemporâneos dessas distinções étnicas, sobretudo sob a influência dos movimentos ultra-ortodoxos. Este capítulo situa-se assim na intersecção: a Memória transmitida pelas famílias encontra a análise erudita, que a matiza sem contradizê-la.

A vitalidade da comunidade sírio-libanesa do México mede-se hoje pela densidade de suas instituições. Longe de ter murchado, a dupla estrutura herdada dos anos 1930 gerou dois conjuntos comunitários consideráveis. Monte Sinaí e Maguen David são hoje as maiores comunidades judaicas do México, contando com mais de 30 sinagogas, um centro comunitário e uma escola cada uma, sendo que Maguen David dispõe de pelo menos 5 escolas e de projetos para mais.

A rede escolar constitui a espinha dorsal dessa transmissão. Do lado alepino, o esforço educativo estruturou-se tardiamente, mas com ambição. Foi somente a partir dos anos 1970 que a comunidade alepina do México teve sua primeira verdadeira escola de período integral, o Colegio Hebreo Maguen David, com um programa acadêmico mais sólido; nos anos 1990, Atid abriu suas portas, tornando-se a escola de período integral preferida da comunidade alepina. O Colegio Hebreo Maguen David modernizou-se desde então. O Colegio Hebreo Maguen David, situado em Lomas de Vista Hermosa, Cuajimalpa, oferece o programa do Baccalauréat International desde 2000 e ministra ensino em espanhol, inglês e hebraico. Do lado damasceno, o estabelecimento de referência é mais antigo. O Colegio Hebreo Monte Sinaí, situado na Colonia Vista Hermosa, Cuajimalpa, foi fundado em 1943 e estava originalmente localizado na Colonia Roma.

A autoridade rabínica também permanece duplicada segundo a origem. Hoje, o grão-rabino da comunidade alepina é Shlomo Tawil; o grão-rabino da comunidade de Damasco é Abraham Teubal, da Argentina. Essa persistência de dois rabinatos distintos ilustra a robustez das fronteiras comunitárias, ao mesmo tempo em que os dois grupos partilham a metrópole, o espanhol como língua vernácula e um destino mexicano comum.

A inscrição da comunidade no espaço mexicano segue uma trajetória ascendente característica das diásporas mercantis. Os primeiros imigrantes se instalaram no centro histórico, ao redor de Jesús María e de La Merced, antes de migrar para bairros mais residenciais. A Colonia Roma foi, durante o período entre-guerras, um importante foco da vida judaica síria. As duas comunidades prosperaram em Roma, segundo uma especialista nos bairros judeus da Cidade do México, Monica Unikel.

Ao longo das décadas, a mobilidade social conduziu as famílias para o oeste da capital — Polanco, Tecamachalco, Lomas de Vista Hermosa, Cuajimalpa —, onde se concentram hoje as principais instituições. A maioria dos imigrantes sírios se estabeleceu na capital, mas outros focos se constituíram no interior do país. A maior parte dos imigrantes sírios se instalou na Cidade do México, em Monterrey e em Guadalajara.

A comunidade deu ao México, por outro lado, diversas figuras eminentes. Vários intelectuais, políticos e empresários mexicanos de primeiro plano são de origem síria. No plano da memória coletiva, o esforço de patrimonialização se intensificou recentemente, com a criação de um centro de documentação cuja uma das peças mestras provém dos damascenos. Um dos documentos mais importantes do novo centro foi doado pela comunidade Monte Sinaí, que representa os Judeus que imigraram de Damasco. Esse estatuto "provável" assumido para o presente capítulo deve-se ao fato de que a geografia social, bem documentada em suas grandes linhas, repousa também sobre testemunhos e reconstituições cujo detalhe permanece parcialmente tributário da tradição oral.

A história dos judeus sírio-libaneses do México apresenta-se como um caso exemplar de resiliência identitária na diáspora. Partidos de Alepo e de Damasco na virada do século XX, fugindo do declínio econômico e das perseguições do fim do Império otomano, esses imigrantes uniram inicialmente suas forças em uma organização comum — Monte Sinaí em 1912 — antes de se dividirem segundo linhas que o Levante já havia traçado. Em 1938, os judeus sírios de Alepo decidiram separar-se dos judeus sírios de Damasco para formar a comunidade Maguen David.

Esta singularidade — duas comunidades judaicas distintas, dotadas cada uma de sinagogas, escolas e rabinato próprios, fundadas sobre a única distinção entre duas cidades sírias — constitui o traço mais notável desta diáspora. Longe de sinalizar uma fragilidade, essa dupla estrutura produziu, ao contrário, duas das maiores comunidades judaicas do México contemporâneo. O preço desse enraizamento foi, contudo, o apagamento progressivo do judeu-árabe, língua dos fundadores, hoje compreendida apenas pelos sobreviventes da geração imigrante. A distinção halabi/shami, por sua vez, persiste — não mais como fronteira geográfica, mas como repertório de estilos religiosos, de culinárias e de nomes transmitidos. Entre o arquivo e a Memória, a história desta comunidade permanece um diálogo vivo, cujos contornos estabelecidos se prolongam por narrativas familiares que caberá às gerações futuras continuar a recolher.