Plundering van de Tempel door Antiochos IV bij terugkeer van zijn Egyptische veldtocht

Antiochos IV Épiphane keerde terug uit Egypte, waar hij oorlog had gevoerd tegen de Lagiden, toen hij naar Jeruzalem optrok en het heiligdom binnendrong. De Seleucidische koning nam er het gouden altaar, de kandelaar, de tafel van de toonbroden, de vaten en de gordijnen weg, alsook de reserves die particulieren in de Tempel hadden neergelegd — een depot dat het oude recht voor onaantastbaar hield.

De plundering was nog geen religieuze vervolging: het was een fiscale rooftocht, uitgevoerd door een vorst die zijn veldtochten in de schulden hadden gestort en die Rome zojuist had vernederd. Maar zij opende de reeks die twee jaar later leidde tot het verbod op de eredienst en de ontwijding van het heiligdom, en vervolgens tot de opstand van de Makkabeeën.

Het verhaal is afkomstig uit het eerste boek van de Makkabeeën, een generatie later geschreven in Hasmonese kring, en uit de samenvatting van Jason van Cyrene bewaard in het tweede. De twee bronnen lopen uiteen over de volgorde der feiten; zij stemmen overeen over de beroving van de Tempel.