Manifest Zakhor

Zakhor heeft als opdracht de herinnering aan de joodse afstammingslijnen door te geven.

Onder afstammingslijnen verstaan wij alles wat wordt doorgegeven en een keten vormt: de families en hun genealogieën; de plaatsen en hun gemeenschappen; de werken en hun lezers; de voorwerpen en hun bezitters; de instellingen en hun erfgenamen. Een afstammingslijn is niet enkel een opeenvolging van namen: zij is een draad van overdracht, en elke gebroken, vergeten of niet-gedocumenteerde draad is een verlies voor het hele volk van het Boek.

Onze horizon strekt zich uit van het tijdperk der aartsvaders tot onze dagen, van de Middellandse Zee tot de Asjkenazische wereld, van de grote centra tot de vergeten geografieën. Wij besteden bijzondere aandacht aan de herinneringen die de gevestigde geschiedschrijving in de schaduw heeft gelaten: de gemeenschappen zonder monografie, de families zonder openbare archieven, de plaatsen die enkel de afstammelingen zich nog herinneren.

Alles wat Zakhor publiceert, wordt ingeschreven in een van de twee registers, of in hun snijpunt, en deze inschrijving is altijd uitdrukkelijk.

Het register Geheugen herbergt de levende traditie: het familiegetuigenis, het doorgegeven verhaal, de liturgische praktijk, de herdenkende herinnering, datgene wat de identiteit grondvest. Het register Geschiedenis herbergt het kritische werk: het archief, de akte van de burgerlijke stand, de filologie, de archeologie, de datering, de confrontatie van bronnen.

Deze twee registers worden niet hiërarchisch geordend. Geen van beide oordeelt in laatste instantie over het andere. Een genealogie der aartsvaders functioneert als structurerend geheugen van de identiteit zonder zich te hoeven verantwoorden tegenover de empirische geschiedenis; een notariële akte vestigt een feit zonder een betekenis te hoeven dragen. En wanneer beide registers elkaar ontmoeten, bevestigen of tegenspreken, is deze snijdingszone voor ons geen op te lossen probleem: zij is de kostbaarste stof van ons redactionele werk.

Het mondelinge en familiale getuigenis treedt onze verzamelingen binnen met dezelfde documentaire waardigheid als de academische bron.

Het verhaal van een grootmoeder, de op de achterzijde van een foto geannoteerde notitie, de in een gebedenboek overgeschreven lijst van voornamen zijn volwaardige documenten — mits zij worden gedeponeerd, toegeschreven, gedateerd en in hun register ingeschreven. Wij vragen het getuigenis niet om een bewijs te worden; wij vragen het getrouw te worden opgetekend. Wij vragen het archief niet om een ziel te dragen; wij vragen het nauwkeurig te worden geciteerd.

Deze pariteit kent een tegenhanger van gestrengheid: de naamcatalogi en onomastische repertoria oriënteren het onderzoek, maar enkel het archivistische en genealogische werk aan een welbepaalde afstammingslijn vestigt een afstamming. Zakhor zal nooit voorouders vervaardigen, zal nooit een genealogie bekrachtigen louter op grond van de gelijkenis van een naam, en zal altijd onderscheid maken tussen wat vaststaat, wat waarschijnlijk is, wat doorgegeven is en wat verondersteld wordt.

Niets van wat aan het collectieve geheugen is toevertrouwd, wordt eraan onttrokken.

Wanneer een inhoud wordt verbeterd, betwist of achterhaald, wordt zij in onbruik gesteld en geversioneerd — nooit verwijderd. De keten van versies is zelf een voorwerp van geheugen: weten wat men heeft geloofd, en waarom men het is opgehouden te geloven, maakt deel uit van wat wij doorgeven. Eén enkele uitzondering gaat boven dit beginsel: het recht van de levende personen op hun gegevens, dat wij zonder voorbehoud eerbiedigen.

Dit beginsel is niet enkel een redactionele regel: het is tot in de technische architectuur van onze instrumenten ingeschreven, opdat geen enkele nalatigheid en geen enkele voorbijgaande wil het zou kunnen omzeilen.

Het collectief geeft een toepassing uit, Zakhor.ai, die haar voornaamste actiemiddel is.

Zakhor.ai geeft vorm aan onze opdracht door de Grote Boeken — levende boeken die elk gewijd zijn aan een afstammingslijn, een plaats, een gemeenschap, een werk, een voorwerp of een instelling — waarvan elk hoofdstuk zijn register, zijn versiegeschiedenis en zijn journaal van herinneringen draagt. Zij ontvangt ieders bijdragen via een traject dat het deponeren, het analyseren, het herlezen en het publiceren strikt scheidt, opdat niets in het erfgoed binnentreedt zonder menselijke validatie, en opdat er nooit iets uit verdwijnt.

Het instrument dient de tekst, en niet andersom. Geen enkele techniek — zelfs niet de kunstmatige intelligentie die ons bijstaat bij het analyseren, het vertalen en het met elkaar in verband brengen van de documenten — komt in de plaats van het redactionele oordeel van het collectief noch van het woord van de getuigen.

Wij wijzen de uitwissing af, in al haar vormen: het verwijderen van sporen, de stille herschrijving, de vergetelheid door nalatigheid.

Wij wijzen de hiërarchie van de herinneringen af: er bestaan geen kleine afstammingslijnen, geen mindere gemeenschappen, geen geografieën die een Groot Boek onwaardig zijn.

Wij wijzen de vervaardiging af: geen valse handschriften, geen verzonnen data, geen gevallige voorouders, geen opgesmukte verhalen die als vaststaand worden voorgesteld.

Wij wijzen de toe-eigening af: de bij ons gedeponeerde herinneringen blijven die van de families en de gemeenschappen die ze toevertrouwen; wij zijn er de bewaarders van, niet de eigenaars.

Wij wijzen ten slotte de polemiek af: ons vergelijkende werk tussen de tradities van het Boek — jodendom, christendom, islam — is een werk van kennis van de overdrachten en de verschillen, gevoerd in de eerbied voor elk ervan.

Zakhor verzamelt afstammelingen, genealogen, onderzoekers, paleografen, vertalers, bibliothecarissen, ontwikkelaars en getuigen. Het wordt verenigd door dit manifest en door een gemeenschappelijk redactioneel reglement. Een beperkte redactieraad waakt over de samenhang van het geheel en beslecht de arbitrages.

Het collectief is open. Men treedt er binnen door de instemming met deze tekst en door een bijdrage — een gedeponeerd document, een gedocumenteerde afstammingslijn, een aangeboden vaardigheid. Men werkt er in eerbied voor de instellingen die het erfgoed bewaren, die wij met geduld en dankbaarheid benaderen, want zij hoeden reeds lang wat wij ondernemen door te geven.

Wij, ondertekenaars van dit manifest, verbinden ons:

om getrouw op te tekenen wat ons wordt toevertrouwd; om elk ding in zijn register in te schrijven; om nooit uit te wissen; om nooit te vervaardigen; om altijd het vaststaande van het doorgegevene te onderscheiden; om elk Groot Boek leesbaar te maken voor een afstammeling zowel als voor een onderzoeker; en om reeds vandaag de duur van ons werk te organiseren, opdat het zijn oprichters overleeft — want dat is de definitie zelf van een geslaagde overdracht.

Het gebod dat ons benoemt, richt zich niet tot het verleden. Zakhor is een imperatief, en een imperatief vervoegt men slechts in de tegenwoordige tijd, voor de toekomst.