Croatie

Premières mentions.

Partie sud-occidentale des provinces de la couronne hongroise ; comprend la Croatie, la Slavonie et la Frontière Militaire, incluse depuis 1868. La première allusion aux Juifs en Croatie se trouve dans une lettre du vizir espagnol Ḥasdai ibn Shaprut, adressée à Joseph, roi des Khazars. Deux hommes, nommés Mar Saul et Mar Joseph, étaient les porteurs de cette lettre ; et ils étaient venus avec l'ambassadeur du « roi des Giblim » chez Ḥasdai à Cordoue. Puisque les deux mots, « Giblim » et « Croates », ont étymologiquement la même signification—c'est-à-dire, « peuple montagnard »—il est généralement admis que par « Giblim » on entend le peuple de Croatie. Ceci est la seule preuve, quelque faible soit-elle, du peuplement de Juifs dans les limites actuelles de la Croatie au dixième siècle. La proximité de Constantinople, aussi bien que le commerce actif avec l'Italie, et plus particulièrement avec Venise, conduit à la conclusion que les Juifs vivaient en Croatie au Moyen Âge ; mais jusqu'à présent, la seule preuve historique de cette hypothèse est une ordonnance du doge vénitien, datant du seizième siècle, qui interdisait aux Juifs de Dalmatie de posséder aucun bien immeuble, et par conséquent, de s'y établir. Il est rapporté qu'à peu près à cette époque, un médecin juif qui passait par Raguse lui fut permis de rester dans cette ville six mois. L'unité politique qui a toujours existé entre la Hongrie et la Croatie a résulté, naturellement, en une législation commune ; mais on ne sait pas si les diverses lois favorables et défavorables aux Juifs de l'empire affectaient pratiquement aussi la Croatie. Une seule donnée, la seule pendant cent ans, apparaît vers le milieu du dix-septième siècle. À ce moment-là, on trouve dans la littérature, côte à côte avec le courant « Jidov » (dérivé de « Judæus »), l'expression—toujours utilisée par le peuple—« tschifut », empruntée au turc. La première expression prouve indéniablement que les premiers Juifs sont venus en Croatie avec les Turcs pendant le temps de la domination turque. Mais il semble que ces Juifs turcs sont partis ensemble avec les Turcs ; car au dix-huitième siècle, les premiers Juifs croates apparaissent avec des noms allemands ; ils avaient donc immigré du nord. Un édit de l'année 1729 interdit aux Juifs de vivre soit en Croatie, soit en Slavonie. Cependant un petit nombre y vivait, comme par exemple à Essegg en 1751, qui étaient considérés comme des « brebis galeuses », et n'avaient aucun droit. Ils s'en tiraient encore plus mal à Semlin (Zimony), ville à laquelle ils vinrent lors des négociations de paix de Belgrade (1739) : il ne leur était permis d'y demeurer ni comme résidents réguliers ni comme résidents temporaires.

Le dénombrement des Juifs de Croatie sous Maria Theresa (1773) en montra à peine vingt-cinq familles. Ce n'est qu'après l'édit de tolérance de l'Empereur Joseph (1782) que l'immigration du nord et du sud augmenta, d'abord dans les villages et villes près de la frontière hongroise. Les colporteurs hongrois, qui auparavant avaient visité la Croatie, s'y établirent maintenant. L'édit de l'empereur bénéficia particulièrement aux Juifs de Semlin, qui avaient réussi à y rester malgré les décrets contre eux. Il y avait des Juifs à Warasdin en 1770 ; la ḥebrah y fut fondée en 1803, la congrégation en 1811. Le premier Juif apparu à Kreuz en 1794 ; les Juifs d'Agram—qui ne consistaient qu'en deux familles juives sous Maria Theresa—achetèrent un terrain pour servir de cimetière en 1811 ; dès 1820, il y avait une congrégation à Karlstadt ; et des familles isolées vivaient dans la campagne environnante, pénétrant même dans les districts montagneux, où aujourd'hui ne se trouvent pas plus de deux ou trois familles. En 1830, les portes de la ville libre de Pozega s'ouvrirent au premier collecteur d'impôts juif ; et à peu près au même moment, les Juifs des petits villages environnants avaient un rabbin à la tête de leur congrégation. Les congrégations de Croatie étaient déjà formées au premier quart du dix-neuvième siècle.

Tolération accrue.

Une législation libérale améliora lentement la condition des Juifs après 1782. À la suite de la plainte des Juifs de Cirkvena contre l'intolérance au bureau du commandant général de Warasdin (en connexion avec la pétition des Juifs de Hongrie), un décret fut promulgué (1791) permettant aux Juifs de vivre sans trouble partout où ils le désireraient, et les confirmant dans la condition dans laquelle ils se trouvaient depuis l'édit de tolérance. Un éclairage sur cette condition nous est donné par le décret du magistrat de Warasdin, de l'année 1781, qui est un curieux mélange de tolérance moderne et de préjugé médiéval. Selon ce décret, aucun Juif en dehors des vingt-neuf familles déjà établies dans la ville n'est autorisé à s'y installer de manière permanente. Les autres Juifs doivent recevoir du magistrat un certificat de résidence pour quelques jours ; si celui-ci est prolongé sans permission, la communauté doit payer une amende de vingt ducats. Conformément à la loi de l'État, ils ne peuvent pas posséder de biens immobiliers, mais ils peuvent vivre dans n'importe quelle rue. Le conseil de la communauté a le droit, dans les procès, de rendre jugement jusqu'à concurrence de cinquante florins, sans appel possible ; et, de plus, il peut user de mesures coercitives ou faire appel à la police pour garder ses privilèges et son autorité. Il est également exigé que le conseil pourvoit aux besoins des veuves et des orphelins, des malades et des pauvres ; et il leur est permis de s'engager un rabbin. Même à la Frontière Militaire, les Juifs, s'ils vivaient dans les provinces de la couronne hongroise ou payaient la taxe de tolérance, ont été autorisés à faire du colportage depuis 1787. Cette taxe pesait lourdement sur les Juifs croates, qui espéraient vainement une réduction en 1839, quand ils envoyèrent une délégation à cette fin et adressèrent une pétition pour l'octroi de droits civiques au Reichstag à Presbourg.

Tolération accrue.

Le Reichstag leur accorda de nouveau quelques privilèges (1840) ; mais la taxe de tolérance demeura en vigueur. Il leur fut désormais permis de vivre partout, de construire des manufactures, de se livrer au commerce ou aux affaires, de se consacrer aux arts et aux sciences, et d'acquérir des biens immobiliers dans les lieux où la coutume l'avait autrefois permis. Vers 1850, les congrégations furent incorporées et pourvues de chartes, et des registres de statistiques vitales furent institués par le gouvernement. La tentative du Rabbin Rokonstein d'introduire une hiérarchie en faisant du rabbinât d'Agram le grand rabbinât de tout le pays fut contrariée par le gouvernement, qui établit l'autonomie de chaque communauté individuelle, et ne reconnut l'appellation « grand rabbin » que comme un titre honorifique à décerner aux rabbins de mérite, sans y combiner un rang supérieur.

En 1859, les Juifs obtinrent le privilège de garder des serviteurs chrétiens ; et l'année suivante, ils acquirent enfin le droit de posséder des biens immobiliers partout. La pétition pour l'égalité complète, qu'ils envoyèrent au Parlement en 1861, ne reçut aucune attention. En 1873, la Diète croate décida de l'émancipation des Juifs : jusqu'alors la religion juive n'avait été que tolérée, notamment à la Frontière Militaire. Le décret de 1840 ne valait pas dans ce district ; et seul un certain nombre de Juifs était autorisé à s'installer. Semlin seul possédait une école. L'office de guerre, tout en leur permettant de se livrer à des métiers et occupations honnêtes, ne tolérait rien qui pût conduire à l'usure ; et ils étaient exclus de la ferme des revenus, sauf en connexion avec la capture des sangsues. Quand la Frontière Militaire fut annexée à la Croatie, en 1868, les Juifs furent autorisés à vivre partout et à acquérir des terres. Jusqu'alors il n'y avait eu qu'une seule congrégation à Semlin, avec un rabbin. À ces mesures restrictives de l'ancienne Frontière Militaire il faut attribuer que dans de nombreuses sections il n'y avait pas de Juifs au début du vingtième siècle. Le décret d'émancipation de 1873 accorda aux Juifs les pleins droits civiques ; et le trésor d'État leur octroya une somme modérée pour les institutions juives (instruction religieuse et construction de synagogues). L'augmentation de la population juive en Croatie est montrée par les statistiques suivantes : 1840-41, 380 âmes ; 1857-64, 850 ; 1869-79, 876 ; 1880, 13 488 ; 1890, 17 261 ; 1900, environ 20 000, équivalent à 0,31 pour cent de la population entière en 1857 et environ 1 pour cent en 1900.

Les immigrants vinrent de Bohême, Moravie et Hongrie (Grande Kanizsa) en Croatie ; de Hongrie (Bonyhád) en Slavonie ; de Turquie à la Frontière Militaire. À l'exception d'un petit nombre de « Spaniolen » (Séphardim), ils ont le rite allemand.

Il y a vingt-sept communautés en Croatie : deux, à Agram et à Essegg, ont plus de 2 000 âmes chacune (4 pour cent et 8 pour cent respectivement de la population entière), et quatorze plus de 200 âmes chacune. Onze congrégations ont des rabbins ; les autres ont des délégués rabbiniques. Il y a quatre écoles juives, à Agram, Essegg, Semlin et Vukovár. À l'exception de deux, les communautés sont progressistes ; la plupart d'entre elles ont de nouveaux temples avec orgues, une ḥebra ḳaddisha, et une ou deux sociétés de bienfaisance. Les diverses communautés ne sont liées par aucune sorte d'organisation quelconque.

Statistiques.

Les Juifs de Croatie sont engagés dans toutes les professions, même dans l'agriculture, mais particulièrement dans le commerce, en gros et au détail. Les industries du bois prospèrent depuis que des hommes d'affaires juifs s'en sont emparés et ont introduit des manufactures de douelles et de cannes ; ils ont aussi ouvert le seul établissement de filature et tissage du coton dans la province. Dans la vie professionnelle il y a 30 avocats juifs (sur un total de 200), 10 juges juifs, et environ 50 médecins juifs, occupant des postes officiels ou exerçant en pratique privée. Dans les arts et les sciences les Juifs de Croatie ne se sont pas distingués. Même dans la science juive très peu a été fait ; quelques livres religieux du Dr Jakobi ([voir Agram](/articles/903-agram-zagreb)), quelques traités relatifs à l'histoire de la vie sociale par le Dr S. Spitzer, et quelques articles sur l'histoire des Juifs croates (dans le « Journal des Archives du Pays », 1901-02) ayant été la production entière dans ce domaine jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle. Une société, fondée par la jeunesse juive d'Agram en 1899, pour l'étude de l'histoire et de la science juives, annonce une nouvelle ère d'activité intellectuelle.

Les relations des Juifs de Croatie avec les autres dénominations ont été jusqu'à très récemment les plus amicales. L'antisémitisme, même en 1883, n'a trouvé aucun soutien. La paysannerie, à nouveau, est redevable aux Juifs des villages de nouveaux moyens de subsistance et de la commercialisation de ses produits ; et dans les villes l'assimilation des Juifs avec les Croates prévient la haine raciale. De nombreux Juifs occupent des postes de conseillers municipaux, quelques-uns même comme maires, et des positions honorifiques dans les sociétés philanthropiques et nationales sont détenues par eux. Ce n'est que dans les dernières années que des tentatives ont été faites par le parti clérical de nuire économiquement aux Juifs dans de nombreuses industries en établissant des associations coopératives.