Massacres des Juifs des cités hellénistiques

L'annonce de la révolte de Judée déclencha, dans les cités hellénisées de Syrie, du littoral et de la Décapole, une vague de massacres presque simultanée. Les communautés juives y vivaient parfois depuis des générations, mêlées à la population grecque et syrienne ; elles furent tenues pour solidaires des insurgés.

Josèphe rapporte le cas de Scythopolis comme le plus amer : les Juifs de la ville avaient combattu aux côtés de leurs concitoyens contre les bandes venues de Judée, avant d'être rassemblés hors des murs sous prétexte de les protéger, puis massacrés. À Damas, la population enferma les siens dans le gymnase avant de les mettre à mort ; à Ascalon, à Ptolémaïs, à Tyr, à Hippos et à Gadara, la même chose se produisit à quelques jours d'intervalle.

Ces tueries transformèrent une insurrection judéenne en guerre générale entre les deux populations de la province.