Persécutions de Péroz et Kavadh

L'empire sassanide abritait la plus grande communauté juive du monde d'alors, organisée autour de l'exilarque — chef laïc reconnu par la cour, réputé de lignée davidique — et des académies de Soura et de Poumbedita, où le Talmud de Babylone était en voie d'achèvement.

Le règne de Péroz rompit avec la tolérance relative des siècles précédents : le clergé mazdéen obtint des mesures contre les cultes étrangers, des synagogues furent fermées, des écoles dispersées, et la tradition juive garde le souvenir d'exécutions à Ispahan. Sous Kavadh, au milieu des troubles mazdakites, l'exilarque Mar Zoutra II, qui avait tenu une principauté juive autonome à Mahoza, fut exécuté et son corps exposé sur un pont.

Les académies se déplacèrent et se turent quelque temps ; elles reprirent sous les règnes suivants, et c'est de cette période troublée que la tradition date la clôture du Talmud.