Incendie de la Grande synagogue de Białystok

Le jour où la Wehrmacht entra dans Białystok, le bataillon de police d'ordre qui l'accompagnait rassembla les Juifs des rues voisines et les enferma dans la Grande synagogue — l'une des plus vastes d'Europe orientale, coupole de bois sur plan central — avant d'y mettre le feu et de tirer sur ceux qui tentaient de sortir par les fenêtres. Le quartier alentour brûla avec elle.

L'épisode est devenu une référence dans l'historiographie parce qu'il fut commis non par une unité spéciale mais par un bataillon de police ordinaire, composé de réservistes d'âge mûr : c'est le dossier sur lequel Christopher Browning a fondé sa démonstration de la participation d'hommes sans convictions particulières. Le ghetto de Białystok, installé dans les semaines suivantes, se soulèvera deux ans plus tard.