Procès pour meurtre rituel, exécutions

L'accusation de meurtre rituel connut en Pologne, au milieu du siècle, une série de procès dont Zaslav, en Volhynie, ouvre la suite. Des Juifs de la ville furent arrêtés sur la découverte d'un corps, soumis à la question et exécutés avec des raffinements que les actes eux-mêmes décrivent — écorchement, empalement — et que les chroniques juives contemporaines ont consignés.

Ces procès relevaient des tribunaux seigneuriaux ou épiscopaux, sans contrôle royal, et l'aveu y était obtenu par la torture puis tenu pour preuve.

Le Conseil des Quatre Pays, qui représentait les communautés de Pologne, en tira la décision d'en appeler à Rome : il envoya un émissaire au Saint-Siège pour obtenir une condamnation de l'accusation elle-même. Le rapport rédigé à la fin de la décennie suivante par le cardinal Ganganelli, futur Clément XIV, conclut que rien dans les textes juifs ne fondait l'imputation et que les procès de Pologne reposaient sur des aveux extorqués.