Inquisition portugaise

L'Inquisition portugaise fut obtenue de Rome après trente ans de démarches, que les nouveaux-chrétiens combattirent pied à pied par des ambassades et par l'argent. Elle avait un objet plus étroit et plus redoutable que sa voisine espagnole : la population qu'elle devait surveiller avait été baptisée de force en bloc, et nul n'ignorait que sa conversion n'avait pas été voulue.

Le tribunal siégea à Lisbonne, Évora, Coimbra, puis à Goa. Il procédait par édit de grâce, dénonciation secrète, confiscation des biens, et publiait ses sentences lors d'autodafés qui étaient des cérémonies publiques réglées. Les registres de procès du Portugal, conservés presque en entier, sont pour cette raison l'un des fonds les mieux tenus de l'histoire des persécutions.

Il frappa des familles entières sur plusieurs générations, y compris des gens qui ne savaient de leur ascendance que ce que le tribunal leur en apprenait, et il ne fut aboli qu'au XIXᵉ siècle. Les départs qu'il provoqua peuplèrent Amsterdam, Hambourg, Livourne, Bayonne et les Antilles.