Création du premier ghetto

Venise avait toléré des Juifs à Mestre et sur la terre ferme, et les avait laissés entrer dans la ville après la défaite d'Agnadel, quand les réfugiés affluèrent. La question posée au Sénat n'était pas de les chasser — la République avait besoin de leur prêt sur gage et de leur commerce de l'occasion — mais de les loger séparément.

Le décret du Sénat leur assigna l'îlot du Ghetto Nuovo, ancienne fonderie dont le nom, *geto*, désigne la coulée du métal et allait entrer dans toutes les langues d'Europe. Ils y furent enfermés au mois d'avril. Les portes étaient fermées à la nuit et rouvertes à l'aube ; des gardiens chrétiens, payés par la communauté elle-même, les surveillaient, et des barques faisaient le tour de l'île.

Le quartier, ne pouvant s'étendre, s'éleva : les maisons de Venise y montent plus haut qu'ailleurs, avec des étages bas et des escaliers étroits. Le Ghetto Vecchio fut ouvert aux Levantins une génération plus tard, le Ghetto Nuovissimo au siècle suivant, et cinq synagogues de rites différents y coexistèrent.