Prédications de Vincent Ferrier, conversions forcées

Le dominicain Vincent Ferrier parcourut la Castille et l'Aragon en prêchant la conversion des Juifs, entrant dans les synagogues crucifix en main, escorté de foules de flagellants. Il n'appelait pas au meurtre ; il obtenait des baptêmes par une pression que les communautés, affaiblies depuis les massacres de la fin du siècle précédent, ne pouvaient pas soutenir.

Les lois de Valladolid, promulguées sous la régente Catherine de Lancastre, donnèrent à la prédication son appareil légal : quartiers clos, interdiction des métiers et des charges, du prêt, du commerce des denrées, obligation du signe distinctif et de la barbe longue. La dispute de Tortosa, convoquée par l'antipape Benoît XIII, y ajouta une humiliation publique : vingt mois de controverse où des rabbins durent répondre à un converti, et au terme de laquelle beaucoup de délégués se firent baptiser.

Le résultat ne fut pas la disparition du judaïsme espagnol mais l'apparition, à côté de lui, d'un groupe massif de convertis — ceux-là mêmes que l'Inquisition poursuivrait une génération plus tard.