Persécution fiscale de Richard Cœur de Lion

Les Juifs d'Angleterre étaient, depuis la conquête normande, la propriété du roi au sens juridique du terme : leurs biens lui revenaient à leur mort, et il pouvait les taxer sans passer par aucune assemblée. Richard, puis son frère Jean, usèrent de cette faculté sans mesure pour financer la croisade et la rançon royale.

La couronne créa pour cela un organe propre, l'Échiquier des Juifs, chargé d'enregistrer les dettes, de recouvrer les créances et de saisir les successions. Chaque prêt consenti par un Juif était consigné en double dans une arche déposée dans les villes désignées : le roi savait donc, à tout moment, ce que valait chacun de ses sujets juifs.

Ce système fit de l'Angleterre le royaume où la fiscalité sur les Juifs fut la plus lourde et la mieux documentée d'Europe. Il les épuisa en un siècle : quand Édouard les expulsa, ils n'avaient plus grand-chose à confisquer.