Persécutions almohades

Les Almohades, venus du Haut Atlas, renversèrent l'empire almoravide au nom d'une lecture rigoriste de l'unicité divine. Avec eux disparut le statut de *dhimmī* qui, depuis les origines de l'islam, garantissait aux Juifs et aux chrétiens la protection contre le tribut : sous 'Abd al-Mu'min, il ne resta que la conversion, l'exil ou la mort.

Sijilmassa, Fès, Marrakech, Tlemcen, le Dra, Ceuta puis les villes d'al-Andalus conquises l'une après l'autre — Séville, Cordoue, Grenade — virent les synagogues fermées, les écoles dispersées, les communautés converties en bloc. Les convertis restèrent suspects : on leur imposa plus tard un vêtement distinctif, et leurs enfants furent retirés aux familles pour être élevés musulmans.

C'est cette persécution qui jeta sur les routes la famille de Maïmonide, de Cordoue à Fès puis à Acre et au Caire, et qui lui fit écrire l'*Épître sur la conversion forcée* : il y soutient contre un rabbin anonyme que celui qui a prononcé la formule sous la contrainte reste juif et doit émigrer plutôt que mourir. Abraham ibn Ezra, lui, composa une complainte où il nomme les communautés éteintes.