Persécutions zirides

Kairouan était alors la capitale intellectuelle du judaïsme d'Occident : son académie correspondait avec les gueonim de Babylonie, et les réponses qu'elle recevait de Sherira et de Haï Gaon comptent parmi les documents fondateurs de l'histoire du Talmud.

Les émirs zirides, d'abord vassaux des Fatimides puis ralliés au califat abbasside, pressurèrent les communautés de leur territoire par des contributions extraordinaires et des pressions de conversion, dans un contexte de guerres et de disette. Les lettres de la guéniza montrent des marchands qui liquident leurs affaires et gagnent l'Égypte ou la Sicile.

L'invasion hilalienne, quelques années plus tard, acheva de ruiner l'Ifriqiya ziride et vida Kairouan. L'académie se dispersa ; ses maîtres et leurs livres passèrent en Égypte et en Espagne, où ils nourrirent l'essor des écoles andalouses.