ברית שכם

הפרק 24 של ספר Josué מספר את העצרת של Sichem, שבה Josué איסף « את כל שבטי ישראל » כדי לחדש את הברית עם YHWH. טקסט זה, שרבים מחוקרי התנ"ך רואים בו אחד הסיפורים העתיקים ביותר של ברית במזרח הקדום, מציג מבנה שדומה במיוחד לעסקות הוואסליות של החיתים בברונזה המאוחרת: הקדמה היסטורית, תנאים, זימון עדים, ברכות וקללות. Josué מושמע בה את הפקודה המפורסמת: « בחרו היום לכם את מי תעבדו [...]; אما אני וביתי נעבוד את יהוה. » הברית של Sichem נחשבת על ידי בית הספר של Martin Noth כמעשה המייסד של האמפיקטיוניה הישראלית — הקונפדרציה של שנים עשר השבטים סביב המקדש המשותף. האתר של Sichem (Tell Balata, ליד Nablus) הניב שרידים ארכיאולוגיים של מקדשים מברונזה מאוחרת, המאשרים את חשיבותה הדתית.