(Jewish gold glass)
בין החפצים היחידים במינם שרומא של העת העתיקה המאוחרת הורישה לדורות הבאים נמנים הfondi d'oro — קרקעיות של גביעים וצלחות שקישוטם, מבוצע בעלה זהב חרוט, נאסר בין שתי שכבות זכוכית. חלק מקורפוס זה — היקר מכל עבור ההיסטוריון של הגלויות — נושא את סמלי היהדות: המנורה בת שבעת הקנים, ארון התורה, הלולב, השופר, האתרוג. עיגולים אלה, שנותקו מכלי המקור שלהם, שימשו מחדש לסימון קברי הקטקומבות היהודיות של העיר ולקישוטם. בקטקומבות של רומא נהגו היהודים להניח עיגולי זכוכית מוזהבת המציגים את המנורה ואת ארון התורה על קבריהם, כמו גם סמלים של חג הסוכות — בדיוק כשם שהנוצרים נהגו להניח שם עיגולים המציגים קדושים.
הספר הגדול הזה מבקש לתאר, ככל שהארכיונים והמחקר מאפשרים, את ההיסטוריה של חפצים אלה: את טכניקתם, את תפקידם, את איקונוגרפיתם, את ההקשרים הקבורתיים שהנחילו אותם לנו, ולבסוף את המסלול המודרני היוצא מן הכלל של גילויים, אספנותם ולעיתים שוד. מעמד ה"סביר" של מבוא זה מעיד מיד כי מאחורי החומריות המבוססת היטב של הזכוכיות נותרות אי-ודאויות: בנוגע לתיארוכם המדויק, לשימוש המדויק בגביעים שמהם נלקחו, ובנוגע לזהות המשפחות היהודיות שהזמינו אותם.
כוסות הזהב מהוות תוצרת אופיינית של רומא במאות השלישית והרביעית לספירה. על פי קטלוגי המוזיאון הנוצרי של הוותיקן, תוצרת זכוכית מיוחדת זו יוצרה ברומא במאות השלישית ובעיקר הרביעית לספירה; חפצי ערך שהוגשו כמתנות במעמדות ציבוריים ופרטיים, כוסות הזהב נמצאו בעיקר בקטקומבות, שם שימשו לקישוט הקברים ונקבעו בטיט האוטם את ה-loculi. החומר עצמו שילב יסודות יקרי ערך: זכוכית, עלי זהב, לעיתים בשילוב עם עלי כסף, ובחלק מהדוגמאות אף פרטים בציפוי אמייל.
היקף המקבץ השמור מלמד על ממדי התופעה. בין החפצים הבולטים ביותר והמשמעותיים ביותר מבחינה איקונוגרפית שנותרו מרומא של המאה הרביעית נמנות צלחות וגביעים של "זכוכית מוזהבת": כמעט חמש מאות שברים התגלו, רובם המכריע בקטקומבות הרומיות. אולם מה ששרד הוא כמעט לעולם אינו הכלי השלם. בעיקרם של דברים, שרדו רק הבסיסים העגולים, עם תמונותיהם המגולפות מעלי זהב חתוכים וחרוטים, הכלואים בין שתי שכבות של זכוכית שקופה או בעלת גוון ירקרק, לאחר שהוטמעו בגבס הקירות האוטמים את הקברים. פרט טכני זה קובע את כל השאר: אם הגיעו אלינו חפצים אלה, הרי זה בדיוק משום שנותקו מכליהם והוטמעו בבנייה הפונראלית.
השיטה, המכונה לעיתים קרובות באיטלקית fondo d'oro ובאנגלית sandwich gold glass, התבססה על כליאת רדיד זהב מעובד בין שתי שכבות זכוכית. הצורף הניח רדיד זהב דק על דיסק זכוכית, חרט עליו בעט חרט את הציור והכתובות, ולאחר מכן כיסה את הכול בשכבה שנייה של זכוכית מותכת, אשר אטמה את העיטור והגנה עליו. חריטת רדיד הזהב ה"כרוך" זו מסבירה את עדינות הקו ואת שמירת ברק הזהב המרשימה על פריטים בני יותר משש-עשרה מאות שנה. האיקונוגרפיה של דוגמה אופיינית מעידה על עושרו של שפה זו: הזכוכית המוזהבת היהודית מציגה, בחלקה העליון, שני אריות משבט יהודה המקיפים ארון תורה; מתחתיהם — שתי מנורות, שופר, אתרוג, לולב ועצמים נוספים הקשורים לחגיגת סוכות.
זיהויו של כל פרט נותר עם זאת עדין ומורכב. לא את כל הסמלים הזעירים ניתן לזהות בוודאות. זהירות פילולוגית זו נכונה לגבי המקבץ כולו: קריאת הסמלים המשניים, עצמי הפולחן הנלווים או האלמנטים האדריכליים של הארון נכנסת לא פעם לתחום הפרשנות המלומדת, ואינה נשענת על ודאות מסמכית.
האיקונוגרפיה של הזכוכיות הזהובות היהודיות אינה קישוט בלבד: היא מבטאת תיאולוגיה של הזיכרון. הסמלים המופיעים בהן — מנורה, ארון, לולב, שופר, אתרוג — מפנים בעת ובעונה אחת אל עבודת המקדש החרב ואל מחזור השנה הליטורגי היהודי. כשם שנוצרים הניחו על קברותיהם דיסקיות זכוכית ובהן דמויות קדושים, כך הניחו יהודים על קברותיהם דמויות מנורה וארון התורה; כל הדמויות הללו מפנות אל המקדש החרב.
כאן מתקיים הדיאלוג בין המסורת ובין הארכיון. המנורה, מנורת המקדש בירושלים, הפכה בתקופת האימפריה לסמן המובהק של הזהות היהודית בגולה; הארון המתואר, המוקף לעיתים בלביאים הרלדיים, מעתיק לתוך הדימוי את רהיטי המקדש האבודים; הלולב, האתרוג והשופר חורתים את מקום הקבורה במקצב החגים — סוכות ועוניות תשרי. אופיו "המשוער" של פרק זה נעוץ בכך שהמשמעות המדויקת שייחסו המזמינים לדימויים אלה — תקווה אסכטולוגית, ביטוי זהות קהילתי, או אדיקות אבלית פשוטה — אינה נגישה לנו לחלוטין, בהיעדר טקסטים מפרשים בני התקופה. הדימוי מעיד על מרכזיות המקדש בזיכרון היהודי; אך הוא אינו חושף, כשלעצמו, את כוונתה של כל משפחה ומשפחה.
רבים מהבסיסים הללו נשאו, בנוסף לסמלים, כתובות קצרות, לעיתים בלטינית, הקושרות את התפוקה היהודית אל ה־koinè האומנותית הרומית. אכן, המקבץ אינו עומד בפני עצמו: הוא שייך לתפוקה עירונית משותפת לקהילות אחדות. אוסף British Museum, מן החשובים בעולם, ממחיש את הגיוון הזה: פרויקט ה־British Museum עוסק באוסף זכוכיות הזהב שלו מתקופת העת העתיקה המאוחרת — האוסף השני בגודלו מסוגו אחרי זה של הוותיקן — הכולל דוגמאות נוצריות, יהודיות, פגאניות ומדליונים חילוניים עם דיוקנאות, כמו גם בסיסי כלים, לוחות ומדליונים, שמקורם בעיקר בקטקומבות של Rome.
הייעוד הקבורתי הוא המבוסס מכולם. הזכוכיות הונחו על דפנות הקטקומבות ונקבעו בבסיס האבן הגירנית. הן לא שימשו כקישוט בלבד, אלא כסימני ציון בתוך המבוך התת־קרקעי: בין הנישות הקבורתיות הרבות ללא מספר, קשה היה לדעת מי נקבר היכן; זכוכיות זהב כאלה, יחד עם חפצים אחרים, מילאו תפקיד של אות היכר. ערך כפול זה — האסתטי והמעשי כאחד — מסביר את הקפידה שבה נעשה שימוש חוזר בדיסקות אלה ונקבעו במרגמת ה־loculi.
הזכוכיות המוזהבות היהודיות אינן מובנות אלא בתוך הנוף של הקטקומבות העבריות בעיר — Monteverde, Vigna Randanini, Villa Torlonia בעיקר. מתחמים תת-קרקעיים אלה, שרהיטיהם הלוויתיים מרכזים את עיקר העדויות, מתוארכים על-ידי המחקר הארכיאולוגי לאותה תקופה כמו הזכוכיות. הסרקופגים הניתנים לתיארוך מהמאות השלישית והרביעית, הזכוכיות המוזהבות — כאשר מקורן המקורי ידוע בוודאות — והנרות תורמים יחדיו לתארוך הקמת המתחמים למאה השלישית ולפיתוחם המלא במאה שלאחריה.
הסתבכות התרבויות הלוויתיות הרומיות ניכרת אפילו בפרטים של החפצים עצמם. הקהילות היהודית והנוצרית שאבו מאותם בתי-מלאכה, דבר שיצר לעיתים היברידיזציות מטרידות: בRome, נמצאו שלוש נרות הנושאות את המונוגרם הנוצרי על דסקיתן בקטקומבה היהודית של Monteverde, ובקטקומבה הנוצרית של Commodilla נמצאה נרה הנושאת מנורה על דסקיתה. התערבויות אלה מזכירות לנו כי הגבול הדתי-כיתתי, הברור בסמליו, נותר חדיר בשוק החפצים ובבתי-המלאכה שייצרו אותם.
ההיסטוריה המודרנית של הזכוכיות המוזהבות סוערת כמעט כפי שהייתה תפקידן העתיק שלֵו. הזכוכיות המוזהבות הרומיות, המעוטרות בנושאים פגאניים ויהודיים, הן חומרים יקרי-ערך הניתנים לתיארוך למאות ה-III וה-IV; יופיין ויוקרתן הפכו אותן, כבר מן הגילויים הראשונים בעת חקר הקטקומבות הרומיות במאה ה-XVI, לחפצים מבוקשים ביותר בקרב אספנים ומוזיאונים ברחבי העולם. האוספים הוותיקניים הגדולים מעידים על כך: ה"זכוכיות המוזהבות" של המוזיאון הנוצרי מקורן באוספי Chigi, Carpegna, Buonarroti ו-Vettori מן המאות ה-XVII וה-XVIII, שהתעשרו בממצאים מן הקטקומבות במאה ה-XIX.
גורלם של מספר עותקים נקשר בטרגדיות של המאה ה-XX. אוסף מייצג אחד, שעבר לאוסף אצולה פולני, פוזר עקב המלחמה: שנים לאחר מכן עשו יורשי משפחת Działyński כמיטב יכולתם כדי לאתר את הרכוש שנצבר, אך הזכוכיות אבדו; רק בשנות ה-1960 נרכשו עבור המוזיאון הישראלי הצומח. יישוב הסכסוך הזה ממחיש את נוהגי ההשבה העכשוויים: בשנת 2008, בתום משא ומתן, החליט המוזיאון להשיבן לבעליהן הלגיטימיים, כאשר שתיים מהן נותרו בכל זאת מוצגות בתערוכה בירושלים ואחת הוחזרה לצאצאי משפחת Działyński. מסלולם של חפצים אלה — קטקומבה, קבינט סקרנות, טירה, ביזה נאצית, שוק העתיקות, מוזיאון, השבה — מסכם כשלעצמו את חייהם הפוסט-מורטם הארוכים של המורשת היהודית הרומית.
הזכוכית המוזהבת היהודית של רומא מרכזת, בדיסק של כמה סנטימטרים, כמה שכבות של היסטוריה. שכבה אומנותית: טכניקה רומאית מעודנת, משותפת לקהילות שונות. שכבה של קבורה: שימוש לציון ולקישוט בקטקומבות, שם השימוש החוזר בתחתיות הגביעים הבטיח את שימורן. שכבה סמלית: מאגר דימויים — מנורה, ארון, לולב, שופר, אתרוג — המשמר חי, בגלות, את זיכרון המקדש שחרב. ולבסוף, שכבה מודרנית: תולדות אוספים, ביזות והשבות המאריכות עד ימינו את שבריריותם של עדים אלה.
אם המהות החומרית ותפקידם של חפצים אלה מבוססים היטב על-ידי קטלוגי הוותיקן והמוזיאון הבריטי ועל-ידי ארכיאולוגיית הקטקומבות, הרי שהפרשנות המדוקדקת של האיקונוגרפיה שלהם וזהות מזמיניהם שומרות על מידה של אי-ודאות — ומכאן מעמדה של סינתזה זו כ"סביר". זכוכיות אלה נותרות, עבור ההיסטוריון של הגלויות, אחד מנקודות המגע הרהוטות ביותר בין התרבות החומרית ההלניסטית-רומאית לבין ביטוי הזהות של היהדות הקדומה.
