תלמסאן

תלמסן, עיר שבקצה המערב האלג'ירי הנשענת על רגלי ההרים הנושאים את שמה, תופסת מקום ייחודי בזיכרון היהודי של מגרב. בירת ממלכת הזיאנידים בימי הביניים, צומת הדרכים השיירתיות המחברות את הסהרה לים התיכון, היא הייתה לקהילות ישראל שבצפון אפריקה גם מרכז של לימוד תורני וגם מקדש. עד המאה העשרים הייתה תלמסן ידועה בשם "ירושלים של המערב", כינוי שנגזר מעוצמתה של הקהילה היהודית בעיר — הן בגודלה הן בחסידותה.

גורלה היהודי של תלמסן אינו נפרד מדמות אחת: רבי אפרים אנקאוה, המכונה "הרב", פליט מחצי האי האיברי שהגעתו בסוף המאה הארבע עשרה ייסדה מחדש את הקהילה, והפכה את קברו לאחד ממקומות העלייה לרגל הגדולים של יהדות צפון אפריקה. סביב זיכרון זה נארגה היסטוריה השוזרת את הארכיון הזיאנידי, את שאלות ותשובות הגאונים הספרדים הגולים ואת הסיפור ההגיוגרפי המועבר מדור לדור. החיבור הנוכחי מבקש להפריד, מבלי לערבב, בין מה שנמסר כעובדה מבוססת לבין מה שהועבר כמסורת.

הנוכחות היהודית בתלמסאן משתלבת בתולדות רחבות יותר של קהילות המגרב, שקדמו לגלי ההגירה הגדולים מחצי האי האיברי. מצויים לנו עדויות היסטוריות לנוכחות קהילות יהודיות ונוצריות בתלמסאן במאה השלוש עשרה, בימי הממלוכים; אם הקהילה הנוצרית לא שרדה את הרדיפות שנוהלו על ידם, הרי שהקהילה היהודית שבה והופיעה בעקבות גלי הגירה מאוחרים יותר.

יהודים אוטוכתוניים אלה, שורשיים עמוקות בעולם המגרבי, נבדלו בבירור — הן בתרבות והן במנהגים — מן הבאים החדשים הספרדים שיגיעו מאוחר יותר. ההבחנה הפכה לפתגם במקורות: יהודי אלג'יריה הוותיקים נודעו כ"לובשי המצנפות", ואילו הבאים החדשים כ"לובשי הברטים". ניגוד הלבוש הזה כיסה שבר חברתי וטקסי של ממש, שקהילות המגרב המרכזי, ותלמסאן בראשן, נשאו את חותמו לאורך דורות.

עיר של חכמה ומסחר, תלמסאן שאבה את שגשוגה ממעמדה כצומת דרכים. היהודים שגשגו במיוחד במאה החמש עשרה בתלמסאן, בירת ממלכת זיאניד, שבה התפתחו המסחר ולימוד התורה. הסחר שחצה את הסהרה ואת הים התיכון הציע למשפחות היהודיות תפקיד של מתווכים ומממנים, ואילו פריחתן של הישיבות התלמודיות משכה אליה רבנים ותלמידים כאחד.

שנת 1391 מהווה נקודת שבר מרכזית בתולדות יהודי חצי האי האיברי, ובעקבותיה — בתולדות Tlemcen. טבח ההמונים וגזירות הגיור של 1391 הניעו גל עצום של הגירה, בעיקר לעבר Tlemcen, Alger, ערי החוף התוניסאיות, ובמידה פחותה — Maroc, שהייתה אז בתקופת אי-יציבות שושלתית.

גל זה שינה עמוקות את פני הקהילות במגרב המרכזי. מתוך שיהודי ספרד עלה על יהודי אפריקה בתרבותו ובפעילותו האינטלקטואלית והמסחרית, מהרה השיג את הבכורה, וכבר בשנות הראשונות של המאה החמש-עשרה עמדו רבנים שגלו מספרד בראש כמעט כל הקהילות היהודיות באלג'יריה. הרב הגדול Isaac ben Sheshet Perfet, הריב"ש, קבע את מושבו ב-Alger, ואחרים מגדולי הסְפָרַדִּים פיזרו את השפעתם בערים הסמוכות.

ב-Tlemcen התגבשה תנועה זו סביב אדם אחד. תולדות Tlemcen היהודית עתידות היו להשתנות מן היסוד עם בואו של פליט מספרד, המפורסם Ephraïm Enkaoua. המקורות התלמודיים מעידים על כך ללא עוררין: ר' Ephraïm Ankawa הוא שיסד מחדש את קהילת Tlemcen, ואילו גדולי הפוסקים ר' Isaac b. Sheshet Perfet (Ribash) ור' Simeon b. Ẓemaḥ Duran (Rashbaẓ) היו האחראים העיקריים לצמיחתה של Alger כמרכז דתי ורוחני.

דמותו של רבי אפרים בן ישראל אנקאווה — ששמו מופיע גם בצורות al-Naqawa, Alnaqua או Encaoua — מאפילה על כל ההיסטוריה היהודית של העיר. רבי אפרים בן ישראל אלנקאווה היה רופא, רב, מחבר חיבורים תיאולוגיים ומייסד הקהילה היהודית של Tlemcen שבאלג'יריה, שם נפטר בשנת 1442.

מסלול חייו קושר אותו ישירות לטרגדיה האיברית. דמות מופת בקהילה היהודית של Tlemcen, הוא ידוע לרבים מיהודי אלג'יריה בשמו הבלעדי הרב ("המורה"); נולד בשנת 1359 בטולדו, ברח מספרד בשנת 1391 בעקבות הרדיפות. אף מותו הוּשקע במטען סמלי על ידי המסורת: אישיות מוקירה ביותר בקרב יהודי Tlemcen, נפטר בשנת 1442, בשנת ר"ב בלוח העברי. הצירוף בין כינויו לבין הערך המספרי של שנת פטירתו בלוח העברי שייך לקריאה המשתייכת לזיכרון לא פחות מאשר לכרונולוגיה.

יצירתו הראשית הייתה מוסדית ודתית. דאגתו הראשונה של אלנקאווה הייתה להקים בית כנסת גדול: זה היה קיים עדיין ונשא את שמו. מבנה זה, "בית הכנסת של הרב", הפך למרכז החיים הקהילתיים של Tlemcen לדורות הבאים. מעבר לפעולת היסוד, נהנה האיש ממוניטין של בעל מופתים שתרם לתהילתו המתמשכת: הרב, שנפטר בשנת 1442, היה ידוע בנסיו ונחשב למייסד הקהילה היהודית של Tlemcen.

אם ייסוד הקהילה שייך להיסטוריה המבוססת, הפולחן שהתפתח סביב קברו של הרב משתייך לתחום הזיכרון והאדיקות העממית. המסורת מספרת כי הרב נקבר מחוץ לחומות: הוא חי בתלמסאן עד פטירתו בשנת 1442 ונקבר מחוץ לעיר, בבית קברות קטן.

סביב קבר זה נצטברו סיפורי ניסים וטקסים. המסורת התלמסאנית קושרת את הקבר למעיין שמימיו, בשיא חמסין הקיץ, נחשבו לבעלי סגולות מופלאות, ואליו נהרו עולי רגל להשמיע את תחינותיהם — סיפור המועבר בזיכרון יהודי העיר יותר מאשר מבוסס על מסמכים ארכיוניים. הקבר רכש במהרה הד אזורי: הוא הפך לאחד מאתרי העלייה לרגל הנפוצים ביותר בקרב יהודי צפון אפריקה לרגל ההילולה של ל"ג בעומר.

היקף עלייה לרגל זו בעת החדשה מתועד בנתונים שנמסרו. במאות ה-19 וה-20 התכנסו לעיר תלמסאן האלג'ירית מדי אביב למעלה מעשרת אלפים עולי רגל, שכמעט הכפילו את אוכלוסייתה, כשבית הקברות היהודי שבסביבות העיר היה מוקד עלייתם. הצטופפות אביבית זו, שהתרחשה סביב חג ל"ג בעומר, הפכה את תלמסאן למרכז דתי אשר בדמיון הצפון-אפריקאי ניתן היה להשוותו למקדשים הגדולים של הגליל.

ההיסטוריה היהודית של Tlemcen נכנסה לעידן חדש עם הכיבוש הצרפתי. בעקבות כיבוש אלג'יריה החל משנת 1830, סווגו היהודים האלג'יראים, כמו המוסלמים, כ"ילידים" תחת מעמד משפטי מיוחד שלל מהם את האזרחות הצרפתית.

התמורה המשפטית הגדולה חלה ארבעים שנה מאוחר יותר. צו Crémieux מיום 24 באוקטובר 1870 העניק את האזרחות הצרפתית לכלל היהודים שנולדו במושבה האלג'יראית; אלה נשאו עד אז במעמד של נתינים צרפתיים מאז הכיבוש של 1830. מסמך זה שינה מן היסוד את מצבם של ישראלי Tlemcen וכלל אלג'יריה, אך חצב גם תהום פוליטית מתמשכת. הצו הפך אוטומטית את היהודים האלג'יראים הילידים לאזרחים צרפתיים, בעוד שכניהם המוסלמים הערבים והברברים הודרו ממנו ונותרו תחת מעמד הנחיתות הילידי שהגדיר אותו קוד האינדיז'נה.

ההתצרפתות ההדרגתית של הקהילה, שילובה במערכת החינוך והמינהל, אימוצה את השפה ואת המנהגים הצרפתיים — אלה סימנו את המאה האחרונה של נוכחות יהודית רציפה ב־Tlemcen. היהודים שהו בה עד לעצמאות אלג'יריה, לאחר שבנו בה את בית הכנסת של Rab.

ההיסטוריה היהודית של Tlemcen נפרשת בשכבות רצופות: נוכחות מקומית עתיקה, המתועדת כבר מתקופת האלמוחדים; ייסוד מחדש ספרדי בעקבות הרדיפות של 1391, שגילם Rabbi Ephraïm Enkaoua; פריחה של עיר תורנית ומסחרית תחת שלטון הזיאנידים; ולבסוף שקיעה ארוכה בתקופת הקולוניאליזם, שחתמה עליה גזרת Crémieux וסיימה אותה עצמאות אלג'יריה.

במרכז מסלול זה עומדת דמות הרב, שזיכרו מגשר בין המתועד לבין המסור. ייסוד בית הכנסת ושיקום הקהילה שייכים לארכיון ולשו"ת; פולחן הקבר, נסיו וההילולה הגדולה של ל"ג בעומר שייכים לאמונה המסורה. בתוך מתח זה עצמו — בין העיר התורנית המתועדת לבין המקדש הנערץ — זכתה Tlemcen לשמה "ירושלים של המערב", שנותר, זמן רב לאחר עזיבת יהודיה, כהד לנוכחות בת אלפי שנים.