Suède

Royaume de l'Europe du Nord. L'existence de Juifs en Suède au dix-septième siècle est attestée par les registres ecclésiaux de Stockholm, d'où il résulte que plusieurs Juifs s'étaient convertis à l'Église luthérienne, condition imposée à cette époque à tout Juif désireux de s'établir en Suède. En 1681, par exemple, deux Juifs de Stockholm, Israel Mandel et Moses Jacob, ainsi que leurs familles, soit vingt-huit personnes au total, furent baptisés dans l'église allemande de cette ville en présence du roi Charles XI, de la reine douairière Ulrika Eleonora et de plusieurs hauts dignitaires de l'État.

Le Baptême comme Condition de Résidence.

En 1680, les Juifs de Stockholm pétitionnèrent le roi pour que des membres de leur race fussent autorisés à résider là sans abandonner leur croyance, mais la demande fut rejetée parce que le consistoire local avait refusé de l'approuver. Le 3 décembre 1685, Charles XI ordonna au gouverneur général de la capitale de veiller à ce qu'aucun Juif ne fût autorisé à s'établir à Stockholm, ni dans aucune autre partie du pays, « en raison du danger de l'influence éventuelle de la religion juive sur la foi évangélique pure ». Au cas où des Juifs se trouveraient dans une quelconque communauté suédoise, il leur serait notifié de partir dans les quatorze jours.

Permission de S'établir.

Au dix-septième siècle, cependant, la question juive n'avait en Suède qu'un aspect religieux, et n'avait pas encore revêtu le caractère d'un problème racial. Grâce à la protection de la cour, des marchands juifs furent occasionnellement nommés fournisseurs royaux ; et pendant le règne belliqueux de Charles XII (1697-1718), le roi avait généralement un ou plusieurs Juifs riches avec lui sur le champ de bataille, pour s'occuper du département de la trésorerie de son armée. Par leur influence, la permission fut obtenue (1718) pour les Juifs de s'établir dans le royaume sans la nécessité de renier leur religion. Après la mort de Charles XII (1718), le gouvernement suédois fut longtemps dans l'embarras financier, et la maison royale fut souvent soulagée de ses difficultés pécuniaires par les marchands juifs de Stockholm, qui, en récompense de leurs accommodements, insistèrent sur l'octroi de privilèges supplémentaires pour eux-mêmes et leurs coreligionnaires. En conséquence, la concession de 1718 fut renouvelée et complétée par des édits royaux de 1727, 1746 et 1748, mais la permission ne s'appliquait qu'à l'établissement dans les villes moins importantes et les communautés rurales.

En 1782, une ordonnance fut promulguée par laquelle les Juifs furent autorisés, sous certaines conditions, à s'établir n'importe où dans le royaume, et à pratiquer librement les principes de leur religion. Il fut toutefois spécifié que les Juifs n'étaient pas admissibles aux postes gouvernementaux ni à l'élection à l'assemblée législative ; il leur était en outre interdit d'établir des écoles pour la propagation de leur croyance, et de combiner avec leurs services religieux de telles cérémonies qui pourraient éventuellement causer du trouble dans l'esprit de la population générale.

Restreints à Trois Villes.

Le gouvernement désirait attirer des Juifs riches dans le pays, mais il était tout aussi attentif à empêcher l'entrée des usuriers itinérants, dont un assez grand nombre s'étaient infiltrés en Suède en provenance d'Allemagne au cours des années précédentes. Tout Juif étranger qui débarquait en Suède devait en conséquence se présenter, dans les huit jours suivant son arrivée, aux autorités locales, et produire son passeport et un certificat de moralité, ainsi qu'une déclaration de son but en venant dans le pays. Ces certificats étaient émis par les anciens de la congrégation à laquelle l'immigrant appartenait dans son pays d'origine, et devaient être vérifiés par les autorités municipales du lieu où l'immigrant avait résidé en dernier. Si les certificats n'étaient pas satisfaisants, les autorités avaient la liberté d'expulser le porteur ; mais au cas où il serait admis, il lui serait prescrit de se rendre à Stockholm, Gothenburg ou Norrköping. Les Juifs qui étaient résidents du pays avant la promulgation de cette ordonnance furent invités à présenter leurs certificats de moralité aux autorités compétentes, ainsi qu'une déclaration indiquant dans quelle ville ils désiraient s'établir et gagner leur vie. L'ordonnance énumérait les différents métiers que les Juifs étaient autorisés à exercer, et elle stipulait aussi qu'ils devraient mettre leurs fils en apprentissage auprès d'artisans suédois dans l'une des trois villes mentionnées ci-dessus. Afin de prévenir la surcharge du domaine commercial, il fut prescrit qu'aucun Juif né à l'étranger ne serait autorisé à débuter en affaires à moins qu'il ne possédât au moins 2 000 riksdaler (environ 800 dollars) en espèces ou titres négociables ; un Juif né dans le pays n'aurait besoin que de 1 000 riksdaler.

Quant au commerce de détail, il était interdit aux Juifs de vendre des vivres, des boissons alcooliques et des drogues, et ils n'étaient autorisés à vendre au détail leurs articles spéciaux de nourriture, vin, viande kasher, maẓẓot, etc., uniquement entre eux. De plus, le détaillant juif n'était pas autorisé à offrir ses marchandises à la vente sur les marchés en dehors de la ville dans laquelle il était établi, et il était tenu de conduire ses affaires dans des boutiques ouvertes et lui était interdit de faire du colportage de maison en maison ou dans les rues.

Les Juifs furent autorisés à établir des synagogues dans les trois villes susmentionnées, et à entretenir des rabbins et autres officiers du culte. Les mariages mixtes entre Juifs et chrétiens étaient interdits. Pour chaque mariage juif célébré, une redevance de six riksdaler devait être versée à l'orphelinat de la garde royale, cette stipulation étant destinée à constituer une compensation pour l'armée de l'exemption des Juifs du service militaire. Afin de protéger les intérêts des descendants de Juifs immigrants, l'État ordonna que, à la mort d'un Juif, les anciens de la congrégation procèdent à un inventaire de son patrimoine et en transmettent un compte, soit au tribunal des pupilles, soit aux autorités municipales. Les Juifs avaient cependant le droit de nommer des tuteurs pour les mineurs ; et une cour rabbinique était compétente dans les cas de succession. Dans les litiges entre Juifs et chrétiens où les faits ne pouvaient être établis qu'au moyen d'un serment, le Juif pouvait être ordonné de prêter le serment juif usuel à la synagogue en présence du juge. Un Juif reconnu coupable de parjure devait être expulsé du pays.

L'ordonnance de 1782 contenait une clause spéciale se rapportant aux « Juifs particulièrement riches, ou tels que ceux qui sont versés dans un commerce presque ou tout à fait inconnu dans le pays ». Ces personnes pouvaient, par l'intermédiaire du Département du Commerce, pétitionner le roi pour obtenir des privilèges et des concessions autres que ceux accordés dans l'ordonnance générale.

Décret réactionnaire de 1838.

Après 1782 les Juifs obtinrent graduellement concession après concession du gouvernement, mais ceux qui vivaient à Stockholm devinrent trop confiants, et poussèrent leurs visées ambitieuses si loin qu'un sentiment d'indignation s'éleva parmi la population générale contre les financiers juifs ambitieux. Cette aversion envers les Juifs s'accentua à mesure que leurs privilèges s'étendaient plus largement ; et elle atteint son paroxysme en 1838, quand une nouvelle ordonnance fut promulguée qui abolit presque toutes les anciennes restrictions à leurs droits civiques (dans cette ordonnance les Juifs furent, pour la première fois, désignés « Mosaïter », _c'est-à-dire_, adhérents de la foi mosaïque). À la suite de cela un soulèvement sérieux eut lieu dans la capitale ; et de nombreuses plaintes furent présentées au gouvernement, dénonçant la préférence alléguée indue accordée aux Juifs au détriment des autres citoyens. Le 21 septembre de la même année le gouvernement fut contraint d'abroger la nouvelle ordonnance.

Au cours des années suivantes le marché du livre fut inondé de brochures pour et contre les « Mosaïter ». Cette controverse entre les sympathisants et les antagonistes des Juifs se poursuivit jusqu'en 1840, quand les Communes au Riksdag pétitionnèrent le gouvernement pour réétablir l'ordonnance de 1782 dans sa forme originelle. Les amis des Juifs tentèrent de montrer que les pétitionnaires étaient inspirés par l'intolérance religieuse, mais leurs adversaires déclarèrent ouvertement que la question n'était pas une question de religion, mais de race. Les antisémites au Riksdag s'efforcèrent de prouver que les Juifs avaient grandement abusé des droits et privilèges qui leur avaient été accordés en 1782, et qu'ils l'avaient fait au détriment et préjudice des commerçants et artisans autochtones. Les efforts pour créer un sentiment antijuif au Riksdag s'avérèrent cependant vains, et lors d'une session ultérieure de ce corps (1853), quand l'opinion publique s'était tournée davantage en faveur des Juifs, il leur fut accordé des privilèges supplémentaires.

Pendant la deuxième moitié du dix-neuvième siècle les quelques incapacités subsistantes des Juifs furent supprimées. Par la loi du 26 octobre 1860, il leur fut accordé le droit d'acquérir des propriétés immobilières dans les communautés rurales, alors qu'auparavant ils n'avaient été autorisés à détenir des biens immobiliers que dans les villes. Le 20 janvier 1863, une autre ordonnance supprima l'interdiction des mariages mixtes entre Juifs et chrétiens, qui furent déclarés légaux pourvu qu'ils eussent été célébrés selon les cérémonies requises. Une ordonnance ultérieure (31 octobre 1873) stipula que les enfants issus de mariages entre des membres de l'Église suédoise d'État et des Juifs devaient être élevés dans la foi luthérienne. Si cependant un accord concernant la religion de leurs enfants futurs avait été conclu par écrit par les parents avant leur mariage, et soumis au clergyman ou autre autorité qui avait célébré la cérémonie du mariage, un tel accord devait rester valide.

Il y a bien sûr diverses prérogatives que les Juifs, comme tout autre non-Luthérien, ne peuvent obtenir aussi longtemps que la constitution actuelle du royaume suédois est en vigueur. Ainsi, ils ne peuvent devenir membres du conseil d'État ; ni ne peuvent-ils, comme juges ou comme membres de commissions, participer aux discussions concernant des questions religieuses. Autrement ils jouissent des mêmes droits et sont soumis aux mêmes devoirs que les citoyens suédois de la foi luthérienne.

Pendant le règne de Gustave III (1771-92) les Juifs de Stockholm invitèrent Levi Hirsch en provenance d'Alt-Strelitz, Mecklembourg, à officier comme leur rabbin. La première synagogue suédoise était située à Köpmantorget (Place des Marchands), Stockholm, dans la maison Sjöberg. Après quelques années ce lieu s'avéra trop petit, et les Juifs de la capitale choisirent l'ancienne salle aux enchères à Tyska Brunn (Puits Allemand), où ils firent leurs dévotions jusqu'à il y a quelques années, quand une synagogue fut édifiée à Vahrendorfsgatan (rue Vahrendorf). À présent (1905) il y a des synagogues dans toutes les plus grandes villes suédoises dans lesquelles des Juifs se sont établis en nombre considérable.

Selon les statistiques de 1890, il y avait dans tout le royaume de Suède 3 402 Juifs. Depuis lors, cependant, leur nombre s'est considérablement augmenté, et une estimation prudente place la population juive à 4 000.