Saxe

Royaume de l'empire allemand. On rapporte que des Juifs sont apparus en Saxe avant l'année 1000, à la suite des Lombards, s'établissant principalement dans les villes de Merseburg, Naumburg, Torgau et Meissen (B. Lindau, "Gesch. der Residenzstadt Dresden"). L'empereur Otto II. (973-983) aurait conféré diverses privilèges à leur égard. Gunzelin, le frère du margrave Eckard I., fut déposé de la margraviat de Meissen en 1009 par l'empereur Henry II., parce que, entre autres, il fut accusé d'avoir vendu des serfs chrétiens aux Juifs de cette principauté. Au douzième siècle, il y avait un "village des Juifs" aux environs des villes de Magdeburg, Aschersdorf et Quedlinburg. Les relations entre les Juifs et les chrétiens furent amicales jusqu'au treizième siècle ; la haine envers les premiers ne se manifesta pour la première fois durant les Croisades, bien que les persécutions à Halle en 1205, Gotha en 1212, Magdeburg en 1213 et Erfurt en 1215 fussent dues principalement au désir des chrétiens de se débarrasser de leurs dettes envers les Juifs. Les persécutions furent ensuite continuées avec plus d'amertume par l'Archevêque Rupert.

Le "Sachsenspiegel."

Peu de temps après l'introduction du "Sachsenspiegel", les Juifs furent privés de tous leurs privilèges ; leur propriété fut saisie par les chrétiens, et ils furent contraints de s'engager dans le commerce et l'usure dans des conditions si humiliantes que le Duc Henry se sentit obligé d'émettre un "décret des Juifs," en 1265, pour la réglementation de leur statut. Ce décret comprenait quinze sections, traitant principalement du statut légal des Juifs, mais destinées aussi à leur accorder une protection spéciale, en addition aux privilèges que l'empereur leur accordait en tant que ses serviteurs de chambre. De ces sections, ce qui suit peut être noté : (1) Un Juif intentant une action contre un chrétien doit produire comme témoins deux chrétiens et un Juif, des hommes de bonne réputation. (2) Un chrétien intentant une action contre un Juif doit produire comme témoins deux Juifs et un chrétien. (3) Tout gage peut être pris sans témoin. (4) Un Juif qui nie avoir reçu un gage, et qui est ensuite trouvé en sa possession, est forcé de le rendre, mais n'est pas puni. (5) La caution pour un Juif est fixée à une marque d'or pour la cour impériale, une marque d'or pour le margrave, une marque d'argent pour le chambellan du margrave, et une livre de poivre pour chacun des juges inférieurs.

Pendant les guerres hussites.

La communauté juive de Meissen était entièrement en dehors des murs de la ville, et la soi-disant "Jüdenthor" de Meissen tirait son nom du faubourg juif. À Freiberg, de même, le Jüdenberg était en dehors de la ville. Dans la seconde moitié du treizième siècle, la condition des Juifs semble avoir été plus favorable, car dans des documents datés de 1286, 1287, 1296 et 1327, ils sont mentionnés comme propriétaires terriens, fermiers et jardiniers. Au quatorzième siècle, l'empereur Ludwig IV. de Bavière transféra la protection des Juifs d'une partie de la Saxe au Margrave Frederick the Grave (1324-47), car à ce moment les Juifs étaient à nouveau persécutés (1328, 1330). Ils souffrirent encore pire dans la seconde moitié de ce siècle, quand la Mort Noire s'abattit sur l'Allemagne. L'extermination des Juifs de Meissen commença en 1349. Les persécutions eurent lieu principalement à Nordhausen, Eisenach et Dresden ; seuls les Juifs de Döbeln, Zschaits, Doschitz et Freiberg furent temporairement protégés. L'oppression continua sous le margrave suivant, Frederick the Severe, quand les Juifs de Bautzen et Zittau furent les principales victimes. Les Juifs de Görlitz furent expulsés par le Duc John, après avoir été jetés en prison, leurs maisons confisquées et leur synagogue rasée. Ces conditions furent quelque peu améliorées au quinzième siècle, sous le Duc Frederick the Warlike, qui émit à Weissenfels un décret dans lequel il accorda la protection absolue et l'autonomie gouvernementale aux Juifs de Saxe. Les Juifs furent persécutés à nouveau pendant les guerres hussites, sous l'accusation d'avoir pris part à ce soulèvement, et en 1433, ils furent expulsés de Meissen et de Thuringe par Frederick the Mild (1428-64).

Pendant la période de la Réformation, leur situation devint encore pire. L'électeur Maurice de Saxe (1521-1553) les expulsa de Zwickau, où ils avaient été reçus avec bienveillance en 1308 par Frédéric le Joyeux ; et un an plus tard, en 1543, ils furent expulsés de Plauen. Le règlement de police de Jean-Frédéric le Jeune de l'année 1556 décréta la capitation, l'interdiction du séjour des Juifs étrangers sur le territoire saxon plus d'une nuit, et la prohibition du commerce et du trafic. Encore plus sévères furent les règlements édictés par l'Électeur Auguste, qui interdit aux Juifs étrangers de rester sur le territoire saxon ne fût-ce qu'une nuit, sous peine de confiscation de moitié des biens trouvés en leur possession. Ces règlements restèrent en vigueur pendant un siècle entier, jusqu'au 2 octobre 1682, quand Jean-Georges III de Saxe émit un nouveau décret, par lequel les pesants règlements relatifs aux Juifs traversant le pays furent quelque peu modifiés, puisque ces règlements se trouvaient être nuisibles aux foires annuelles de Leipzig. La condition des Juifs continua de s'améliorer sous Frédéric-Auguste le Fort, qui leur était favorablement disposé en raison de son Juif de cour Behrend Lehmann ; il accorda des lettres de protection à plusieurs familles juives, avec permission de s'établir à Dresde et Leipzig. On leur permit aussi de maintenir des oratoires. Auguste II ranima (4 avril 1733) les décrets des seizième et dix-septième siècles, ordonnant en outre que la capitation fût payée désormais par tous les Juifs, indépendamment du sexe ou de l'âge, bien qu'Élijah Behrend réussît à obtenir l'exemption des enfants au-dessous de dix ans. Behrend obtint en outre permission pour tous les Juifs bohèmes, moraves et hongrois de voyager par n'importe quelle route à travers la Saxe et assura l'abrogation de l'édit leur interdisant de rester en aucun endroit plus d'un jour.

L'Électeur Auguste III

La fondation de la vie communautaire juive est due à l'électeur Auguste III, qui émit des décrets en 1772 et 1773 ordonnant à chaque famille juive établie en Saxe de rapporter trois fois par mois l'état exact du ménage. Il introduisit la soi-disant « taxe personnelle », dont le paiement accordait à chaque Juif vivant en Saxe la liberté d'aller dans n'importe quelle ville pour y faire du commerce. Vers le début du dix-neuvième siècle, la condition des Juifs commença à s'améliorer. Le 7 juin 1815, il leur fut même permis de donner une réception solennelle au roi Frédéric-Auguste le Juste à son retour. Mais l'égalité civique et les droits de citoyenneté leur furent accordés plus tard en Saxe qu'ailleurs. Après que Bernhard Beer, Wilhelm T. Krug et Moses Pinner eurent plaidé l'octroi de tels droits, le 3 octobre 1834, le roi Jean de Saxe autorisa les Juifs à exercer tous les métiers et industries ; et le 20 décembre suivant, les affaires de culture et d'instruction juives furent placées sous le ministère de l'Éducation. En 1836, l'État accorda aux Juifs une contribution annuelle de 600 marks, et un an plus tard, le 18 mai 1837, il leur fut donné le pouvoir de s'organiser en communautés avec des chapelles qui leur fussent propres, et la citoyenneté leur fut accordée, à l'exception des droits municipaux et politiques. La communauté de Dresde réussit finalement à obtenir l'égalité civique complète le 3 décembre 1868, bien que le « serment des Juifs » ne fût abrogé que le 20 février 1879.

Selon le recensement de 1904, la population juive de la Saxe était la suivante : Annaberg, 105 personnes ; Bautzen, 54 ; Blasewitz, 21 ; Chemnitz, 1 150 ; Döbeln, 23 ; Dresde, 3 059 ; Freiberg, 56 ; Leipzig, 7 000 ; Lobau, 31 ; Löbtau, 38 ; Meissen, 32 ; Merane, 32 ; Mitweida, 41 ; Micksen, 20 ; Pirna, 24 ; Plauen, 250 ; Veilchenbach, 36 ; Wurzen, 39 ; Zittau, 135 ; Zwickau, 50. La population totale de la Saxe est de 4 202 216.