Israeli, Isaac ben Joseph

Astronome espagnol; florissait à Tolède dans la première moitié du quatorzième siècle. Il fut un disciple d'Asher ben Jehiel, à la demande duquel (en 1310) il écrivit l'ouvrage astronomique "Yesod 'Olam", la meilleure contribution sur ce sujet à la littérature hébraïque. Il traite de la géométrie et de la trigonométrie comme introduction à la matière; de la structure et de la position du globe; du nombre et des mouvements des sphères célestes; des différences de temps en jours et nuits dans les diverses parties de la terre; des mouvements du soleil et de la lune; des solstices, des néoménies, des éclipses et des années intercalaires; il contient aussi des tables astronomiques et un calendrier perpétuel. Il traite également (iv., § 17) des systèmes chronologiques d'autres nations, notamment chrétienne; et donne (iv., § 18) dans l'ordre chronologique les personnages notables des périodes biblique, talmudique et géonique, suivant le "Sefer ha-Ḳabbalah" d'Abraham ibn Daud. Ce dernier fut inclus par Zacuto dans son "Sefer ha-Yuḥasin."

Le "Yesod 'Olam" fut d'abord publié à Berlin, en 1777, par Jacob Shklower. Une édition plus complète, avec une préface de David Cassel, fut publiée par B. Goldberg et L. Rosenkranz (_ib._ 1848). L'ouvrage d'Israeli fut beaucoup étudié au Moyen Âge. Isaac al-Ḥadib, Judah Bassan et Elijah Mizraḥi l'annotèrent, et un auteur anonyme en écrivit un commentaire (Neubauer, "Cat. Bodl. Hebr. MSS." Nos. 2044, 746, 5). Un abrégé en fut fait en arabe par le fils de l'auteur Joseph Israeli ben Isaac, dont la traduction hébraïque, "Kiẓẓur Yesod 'Olam", existe encore (_ib._ No. 1319, 6).

Israeli fut aussi l'auteur de deux autres ouvrages astronomiques, "Sha'ar ha-Shamayim" et "Sha'ar ha-Milu'im", tous deux conservés en manuscrit (_ib._ No. 2046).