Bloch , Moritz

Théologien et lexicographe chrétien hongrois; né le 18 mars 1815 à Inócz, Zemplén, Hongrie; mort le 1er septembre 1891 à Budapest. Il était le fils d'un fermier, de qui il reçut ses premières instructions dans la Bible et le Talmud. Après avoir poursuivi ses études talmudiques à Nagyvárad et Pápa, Bloch enseigna à Moór et Surány, où il devint familier des classiques grecs et romains. Durant 1837 et 1838, il suivit des cours de géométrie et de mathématiques supérieures à l'Université de Pest, et commença en même temps son activité littéraire en contribuant des articles au « Pester Tageblatt » et par ses « Hasznos Mulatságok » (Useful Talks), qui furent reçus favorablement. L'auteur talentueux fut reconnu comme un nouveau champion de la cause nationale hongroise. Bloch, en tant que Juif, ne pouvait cependant obtenir de diplôme; il se rendit donc à l'automne 1839 à Paris, pour continuer ses études. Son absence coïncida avec une agitation mémorable en faveur de l'émancipation des Juifs au Parlement hongrois (1840), et Bloch fut considéré par les autorités comme l'homme capable d'éveiller l'intérêt pour cette cause dans les cercles juifs. Sur ces entrefaites, il écrivit sa brochure « A Zsidókról » (On the Jews), et, à l'instigation du Baron Joseph Eötvös, revint en Hongrie afin de se consacrer à la littérature religieuse et à la magyarisation des Juifs. En 1840-41, Bloch publia sa traduction hongroise du Pentateuque avec des notes philologiques et explicatives. Après la parution du premier livre du Pentateuque, 5 septembre 1840, il fut nommé membre correspondant de l'Académie hongroise des Sciences en reconnaissance de ses efforts patriotiques et scientifiques. Ses « Nyelvészeti Nyomozások » (Philologic Investigations) parurent en 1841, et furent suivies en rapide succession par « Ungarischer Unterricht in der Kleinkinderschule », Ofen, 1841; « Jiszrael Könyörgései Egész Evre », i. Rész (Israel's Prayers for the Whole Year, 1st part), Buda, 1841; « Elsö Jósok » (The First Prophets); le Livre de Josué, traduction hongroise avec commentaire, Buda, 1842; « Ausführliche Theoretisch-Praktische Grammatik der Ungarischen Sprache », Pest, 1842.

En sus de son travail littéraire, Bloch consacra son attention à l'établissement d'un séminaire rabbinique hongrois, dans lequel il intéressa notamment le Comte Stefan Széchenyi, et qu'il défendit dans la « Pesti Hirlap », alors l'organe le plus influent de la Hongrie libérale. Comme le projet échoua, Bloch quitta de nouveau la Hongrie; il se rendit à Tübingen pour étudier la théologie sous Ewald, Baur et autres. Il fut baptisé à Notzingen le 11 mai 1843, et dès ce moment jusqu'à la fin de sa vie s'associa à Josef Szekács et autres pour travailler à la cause du protestantisme. En 1844, il accepta un appel au collège protestant de Szarvas. Il demeura dans cette position jusqu'à la Révolution de 1848, lorsqu'il devint secrétaire de Görgei; plus tard il occupa un poste similaire au Ministère de la Guerre.

L'activité littéraire de Bloch embrassa la religion, la théologie, la politique et la philologie. En 1851, il devint professeur de théologie à Budapest; en 1858, il fonda dans cette ville la « Protestantische Kirchenund Schulzeitung », qui devint bientôt l'organe principal du protestantisme libéral en Hongrie. Ses ouvrages « Die Protestantenfrage in Ungarn und die Politik Oesterreichs », Hambourg, 1860; « Tájékozás » (Expositor), 1863; et « The Struggle of Protestantism Against Ultramontanism » (en hongrois, 1869), défendaient la même politique libérale. Il fonda de nombreuses institutions du protestantisme hongrois, et en tant que professeur, écrivain et éditeur contribua largement à la croissance matérielle et intellectuelle de cette Église, qui le regardait comme l'un de ses soutiens et représentants les plus éminents. Les plus grands services de Bloch, cependant, ont été rendus à la langue hongroise, qu'il cultiva tout au long de sa vie. Ses grammaires, livres de lecture et lexiques furent pour longtemps des facteurs importants de la culture hongroise, et ont matériellement aidé à la magyarisation de la Hongrie. Bien que partiellement supplantés par des œuvres plus récentes, ses « Ausführliche Theoretisch-Praktische Grammatik der Ungarischen und Deutschen Sprache » (8e éd., Budapest, 1880); « Vollständiges Wörterbuch der Ungarischen und Deutschen Sprache » (5e éd., _ib._ 1882); « Collection of Hungarian Proverbs and Sayings » (hongrois, 2 vols., 2e éd., _ib._ 1855) conservent encore de la valeur.