Les Juifs de Babylone et les académies talmudiques (guéonim)

Après la destruction du Second Temple, la Babylonie devint pour près d'un millénaire le grand centre intellectuel et spirituel du monde juif. Ses académies (yeshivot), en particulier celles de Soura et de Poumbedita, élaborèrent le Talmud de Babylone puis devinrent, sous la direction des guéonim, les autorités halakhiques de référence pour l'ensemble de la diaspora. Les guéonim, qui dirigèrent ces institutions du VIe au XIe siècle environ, diffusaient par leurs responsa des décisions juridiques sollicitées depuis l'Afrique du Nord, l'Espagne et l'Europe. Des figures comme Saadia Gaon contribuèrent en outre à la philosophie, à l'exégèse et à la grammaire hébraïque. L'autorité gaonique, longtemps soutenue par l'exilarque représentant les Juifs auprès du pouvoir, déclina à mesure que de nouveaux centres d'études émergeaient en Méditerranée occidentale.

Sources & ressources

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• Encyclopedia of Jews in the Islamic World — Brill