Les confréries Hevra Kadisha

La Hevra Kadisha, littéralement « confrérie sainte » en araméen, est l'association communautaire chargée de préparer les défunts selon le rite juif et d'accompagner les familles endeuillées. Ses membres assurent la toilette rituelle du corps (tahara), la veillée auprès du défunt et l'organisation de l'inhumation conformément à la halakha. Attestée dans de nombreuses communautés depuis le Moyen Âge et structurée plus formellement à l'époque moderne, elle constituait souvent l'une des institutions de bienfaisance les plus respectées de la vie juive locale. Servir au sein de la Hevra Kadisha était tenu pour un acte de charité particulièrement méritoire (hessed shel emet), car rendu à qui ne peut le rendre en retour. Ces confréries ont laissé des registres, des coutumiers et parfois des objets rituels qui éclairent l'histoire sociale des communautés.

Sources & ressources

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe ↗