Le Conseil des Quatre Terres (Vaad Arba Aratsot) en Pologne

Le Vaad Arba Aratsot (Conseil des Quatre Terres) fut, du milieu du XVIe siècle à 1764, l'instance suprême d'auto-gouvernement des Juifs de la Couronne de Pologne, regroupant à l'origine les grandes provinces de Grande-Pologne, Petite-Pologne, Ruthénie et Volhynie. Composé de délégués des principales communautés et de rabbins éminents, il se réunissait régulièrement, souvent lors des grandes foires de Lublin et de Iaroslav, pour traiter des affaires communes. Sa fonction première était la répartition et la collecte de l'impôt forfaitaire que la Couronne réclamait à l'ensemble des Juifs, mais il légiférait aussi en matière religieuse, économique et sociale, tranchait des litiges supracommunautaires et défendait les intérêts juifs auprès des autorités. Son existence reflète à la fois la vitalité de l'organisation interne juive et la place reconnue, quoique précaire, des Juifs dans la République polono-lituanienne. Sa suppression en 1764, lorsque l'État décida de prélever directement la capitation, marqua la fin d'une remarquable autonomie politique juive prémoderne.

Sources & ressources

• The YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe ↗
• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan