La persécution des Juifs pendant les Croisades

Les croisades inaugurèrent un cycle de violences anti-juives d'une ampleur nouvelle en Europe occidentale. Au printemps 1096, lors de la première croisade, des bandes armées en route vers la Terre sainte se livrèrent à des massacres dans les communautés juives de la vallée du Rhin, notamment à Worms, à Mayence et à Cologne, sommant les Juifs de se convertir ou de mourir. Face à ce choix, beaucoup choisirent le martyre (kiddoush ha-Chem, la « sanctification du Nom »), allant parfois jusqu'à se donner la mort plutôt que d'abjurer, geste qui marqua profondément la conscience collective ashkénaze. Ces pogroms se reproduisirent lors des croisades ultérieures et préparèrent un climat durable d'hostilité, où apparurent ensuite l'accusation de meurtre rituel et la diabolisation du Juif. Les survivants et témoins composèrent des chroniques et des poèmes de deuil (kinot), bouleversants récits du martyre, qui furent intégrés à la liturgie et constituent une source historique et littéraire majeure sur ces traumatismes fondateurs.

Sources & ressources

• Encyclopaedia Judaica — 2e éd., Keter/Macmillan
• Jewish Virtual Library ↗