Shir Ha-shirim Zuṭa

Midrash, ou plutôt commentaire homilétique, du Cantique des cantiques ; référencé dans les divers Yalḳuṭim et par les anciens commentateurs bibliques sous les noms de « Midrash Shir ha-Shirim » ou « Agadat Shir ha-Shirim ». Récemment, le manuscrit De Rossi n° 541, à Parme, a été découvert par S. Buber comme contenant, entre autres choses, des midrashim sur quatre des cinq « megillot » : le Cantique des cantiques, Ruth, les Lamentations et l'Ecclésiaste ; il les a publiés (Berlin, 1894) sous le titre de « Midrash Zuṭa », pour les distinguer du « Midrash Rabbah ». Dans le même temps, le midrash du Cantique des cantiques seul a été publié par S. Schechter, sous le titre « Agadat Shir ha-Shirim » (« J. Q. R. » vi.-viii. ; réimpression, Cambridge, 1896). Le Shir ha-Shirim Zuṭa, ou Agadat Shir ha-Shirim, ne ressemble nullement au Shir ha-Shirim Rabbah, ou Midrash Ḥazita. Le premier est un commentaire homilétique inégal sur l'ensemble du texte, et ne contient aucun prologue ; certains versets sont traités longuement, tandis que d'autres sont expédiés très brièvement, parfois un seul mot étant discuté.

Caractéristiques

Bien que les deux collections contiennent quelques parallèles, le Shir ha-Shirim Rabbah ne contient pas ces nombreuses haggadot qui distinguent particulièrement la deuxième collection. Dans cette dernière, elles se trouvent dans le premier verset du premier chapitre, dans le quatrième verset du même chapitre, dans le cinquième verset du même chapitre (une longue homélie sur la charité), et dans les versets 2 et 6 du cinquième chapitre (interprétations messianiques). Les haggadot messianiques peuvent être dérivées des Pirḳe Rabbi Eli'ezer ; le nom de R. Eleazar (ou Eliezer) cité dans la partie sur Cant. v. 2, ainsi que l'attribution d'une apocalypse messianique à Siméon b. Sheṭah, soutiennent cette supposition. D'autres passages se trouvent dans le Talmud de Babylonie, les Pesiḳtot, le Midrash Rabbot, la Mekilta, et les Abot de-Rabbi Natan.

Nom

L'Agadat Shir ha-Shirim est principalement citée par Siméon Ḳara, dans son « Yalḳuṭ Shim'oni », et par Machir b. Abba Mari, dans son « Yalḳuṭ ha-Makiri ». Le premier a utilisé ce midrash comme base pour son Yalḳuṭ sur le Cantique des cantiques, mais il le cite aussi dans son Yalḳuṭ sur les autres livres bibliques. Le nom « Pesiḳta Rabbati » a été appliqué, dans le Yalḳuṭ, au Shir ha-Shirim Rabbah (appelé parfois « Midrash Ḥazita »), tandis que ce midrash est toujours désigné comme « Midrash Shir ha-Shirim ». Siméon Ḳara a peut-être appliqué ce nom au Shir ha-Shirim Rabbah parce que les deux œuvres étaient reliées ensemble ; d'autre part, l'occurrence du nom peut être due à une erreur du copiste. Ce midrash est cité dans le Yalḳuṭ, comme il a été dit ci-dessus, en référence à d'autres livres (_ex._, Lev. 475 ; Josh. 23 ; Isa. 288 ; _et al._). Il a également été fréquemment utilisé par Machir b. Abba Mari, qui le cite dix-neuf fois sous le titre de « Haggadat Shir ha-Shirim », dans son « Yalḳuṭ ha-Makiri », sur Isaïe seul (publié par I. Spira, Berlin, 1893). Il est également cité par d'autres autorités anciennes. Judah b. Barzilai, dans son commentaire du « Sefer Yeẓirah » (p. 128, Berlin, 1885), y fait référence comme à « Agadta Shir ha-Shirim », et le cite au sujet des soixante-dix noms élogieux donnés par Dieu à Israël. De plus, Naḥmanides (dans « Torat ha-Adam », p. 102c) le cite comme « Midrash Shir ha-Shirim » ; son élève Azriel le fait aussi, dans le commentaire du Cantique généralement attribué à Naḥmanides lui-même ; Abraham, fils de Maïmonide (voir Neubauer, « Ḳobeẓ 'Al Yad », iv. 63, Berlin, 1888), l'appelle « Agadat Shir ha-Shirim » ; Recanati, dans son commentaire sur le Pentateuque (sur Beha'aloteka), cite le même passage cité par Judah b. Barzilai.

On peut ajouter que des passages de ce midrash se trouvent dans le « Leḳaḥ Ṭob » d'Eleazar b. Tobiah et dans le « Mashal ha-Ḳadmoni » d'Isaac ibn Sahulah. Bien que ces derniers ne mentionnent pas le nom de ce midrash, Schechter suppose qu'ils ont probablement utilisé d'anciens commentaires homilétiques, notamment l'Agadat Shir ha-Shirim. Buber suppose que ce midrash a été raccourci par les copistes, car R. Hillel, dans son commentaire sur la Sifre (voir Friedmann, notes de la Sifre, Num. 139), cite d'un Midrash Shir ha-Shirim un passage qui ne se trouve ni dans le Shir ha-Shirim Rabbah ni dans le Shir ha-Shirim Zuṭa. Le passage cité du Midrash Shir ha-Shirim par Menahem Zioni (« Ẓiyyuni », p. 57c, Crémone, 1581) ne se trouve pas non plus dans ce midrash. Schechter s'efforce de prouver que le payyeṭan Solomon b. Judah ha-Babli, du dixième siècle, avait ce midrash devant lui, et a tissé plusieurs passages de celui-ci dans ses piyyuṭim. Acceptant cette théorie, Schechter pense qu'il a été composé au plus tard au milieu du dixième siècle ; il souligne également les ressemblances avec divers midrashim messianiques et eschatologiques publiés par Jellinek (« B. H. » vol. i.-vi.), et particulièrement avec le « Pereḳ R. Yoshiyahu » (« B. H. » vi. 112 _et seq._), et estime qu'une date encore plus ancienne pourrait être assignée à ce midrash, à savoir la première moitié du neuvième siècle. Mais considérant que les Pirḳe Rabbi Eli'ezer, composées vers le milieu du neuvième siècle, sont l'une des sources de l'Agadat Shir ha-Shirim, une date aussi ancienne doit être rejetée.