Sheḳalim

Traité de la Mishnah, de la Tosefta et du Talmud de Jérusalem, traitant de la taxe du demi-sicle qui était imposée pour couvrir les dépenses du service du Temple (comp. Ex. xxx. 12 _et seq._; Neh. x. 33); également avec les autres institutions du Temple à Jérusalem. Dans la plupart des éditions de la Mishnah, le traité est le quatrième dans l'ordre Mo'ed, et est divisé en huit chapitres, contenant cinquante et un paragraphes en tout.

Couteaux d'abattage.(En la possession de Maurice Herrmann, New York.)Contenu : Ch. i.-iii.

- Ch. i. : Concernant la méthode d'appel au paiement de la taxe le premier jour du douzième mois, Adar; les travaux publics entrepris le quinze d'Adar; ce jour-là, les changeurs établissaient leurs tables à Jérusalem dans le but d'échanger les monnaies étrangères contre la monnaie dans laquelle la taxe était payable; le vingt-cinq d'Adar, les changeurs établissaient leurs tables dans le Temple lui-même; à la date précitée également, ils commencèrent à prendre des gages de ceux qui n'avaient pas payé la taxe, aucun gage n'étant exigé des prêtres, bien qu'ils fussent tenus de payer la taxe, et commettaient un péché en refusant de le faire; les femmes, les esclaves et les mineurs n'étaient pas tenus de payer la taxe, bien que leur argent fût accepté s'ils l'offraient, la taxe n'était pas acceptée des païens et des Samaritains, même s'ils souhaitaient la payer; cas dans lesquels une petite somme était payée en sus du demi-sicle. - Ch. ii. : Concernant l'échange des sheḳalim en monnaie d'or, afin de transporter l'argent plus facilement à Jérusalem; les boîtes placées dans le Temple et dans toute la province, dans lesquelles chacun versait son demi-sicle; cas dans lesquels l'argent était perdu ou volé en route vers Jérusalem; cas dans lesquels une personne payait sa taxe avec de l'argent consacré; les différentes sortes de monnaie dans lesquelles la taxe était payée à différentes périodes pendant le Second Temple; manières d'utiliser l'argent collecté à certaines fins. - Ch. iii. : Concernant les trois jours de l'année où la monnaie d'or remise au trésor en était retirée et placée dans trois paniers, d'où elle était ensuite prise pour l'achat des sacrifices; manière de retirer cet argent du trésor afin que les personnes engagées dans le travail ne pussent en aucune façon être soupçonnées de vol; manière de marquer, soit avec des lettres hébraïques, soit avec des lettres grecques, les trois paniers dans lesquels l'argent était placé.

Ch. iv.-viii.

- Ch. iv. : Relatif aux choses achetées avec l'argent tiré du trésor, et ce qui était fait avec l'argent qui y restait; réglementations pour l'élimination des restes d'autres objets consacrés (§§ 1-5); manière d'éliminer les objets convenables pour les sacrifices, qui étaient compris dans les biens qu'une personne avait légués au Temple (§§ 6-8); manière de déterminer une fois tous les trente jours le prix du vin, de l'huile et de la farine nécessaires au Sanctuaire (§ 9). - Ch. v. : Énumération des quinze offices connectés au Sanctuaire, et les noms des chefs de ces offices; les quatre contrôles ou compteurs représentant les mesures utilisées dans les différents sacrifices; le sacrificateur ayant besoin de vin, d'huile et de farine pour son sacrifice se rendait auprès du gardien de ces contrôles, et recevait un contrôle en échange du versement de la somme requise; avec ce contrôle il se rendait auprès du gardien chargé des ingrédients du sacrifice, qui lui donnait ce dont il avait besoin pour son offrande : traitement ultérieur des contrôles; les deux appartements du Temple dans lesquels les dons étaient placés; l'un d'eux s'appelait « chambre secrète », parce que les noms des donateurs ainsi que ceux des pauvres qui recevaient de l'aide de tels dons étaient tenus secrets. - Ch. vi. : Occurrence du nombre treize en rapport avec le Sanctuaire; les treize jarres, treize tables et treize prosternations faites en treize lieux différents de celui-ci; où l'Arche de l'Alliance était cachée; une fois un prêtre, en faisant un travail quelconque, remarqua qu'une certaine partie du sol était différente du reste; quand il mentionna le fait à ses collègues, il fut immédiatement frappé de mort, et ainsi ils perçurent que l'Arche était cachée au-dessous de cette portion. - Ch. vii. : Réglementations concernant l'élimination de l'argent, de la viande ou du bétail trouvés au Sanctuaire à Jérusalem ou à proximité de cette ville; sept réglementations édictées par le tribunal (« bet din ») concernant les sacrifices et les objets consacrés. - Ch. viii. : Réglementations concernant la pureté ou l'impureté de la salive, et des vases et couteaux d'abattage trouvés à Jérusalem; purification du rideau du Temple quand il était souillé de quelque manière; valeur du rideau devant le Sanctuaire; la taxe du demi-sicle et l'offrande des prémices du fruit cessèrent avec la destruction du Temple.

Tosefta et Gemara.

La Tosefta sur ce traité est divisée en trois chapitres, et contient plusieurs additions et suppléments intéressants à la Mishnah. Remarquable est la discussion de la question de savoir si l'Arche de l'Alliance était amenée à Babylone ou si elle était cachée sous terre au-dessous du point où elle s'était tenue dans le Sanctuaire (ii. 18); réglementation concernant la durée de l'apprentissage que les Lévites étaient tenus de servir afin de devenir qualifiés pour entrer dans le service du Temple (iii. 26).

Le Talmud de Babylone n'ayant pas de Guemara pour ce traité, c'est la Guemara palestinienne qui est imprimée dans les éditions. Cette dernière contient, outre des commentaires sur la Mishna, de nombreuses sentences et des interprétations aggadiques, ainsi que des légendes et des mythes. Quelques-unes des sentences peuvent être citées ici. « Les pieux et les sages n'ont besoin d'aucun monument ; car leurs paroles sages et leurs actions nobles les commémorent à jamais dans l'esprit des hommes » (ii. 7). « Si la sentence d'un sage mort est rapportée, ses lèvres bougent dans la tombe » (_c'est-à-dire_, il parle bien qu'il ne vive plus ; _ib._). « Quand David s'apprêtait à construire le Temple, Dieu lui demanda : 'Pour quoi le Temple est-il destiné ? Pour la fin d'y apporter des sacrifices ? Je préfère l'exercice du droit et de la justice à tous les sacrifices' » (Prov. xxi. 3) (_ib._). « R. Meïr a dit : 'Quiconque vit en Palestine, parle l'hébreu, observe les lois de la purification et lit le "Shema'" chaque matin et soir est assuré de participer à la vie future' » (iii. 5, fin). Il y a aussi une critique intéressante des personnes qui dépensent de grandes sommes pour ériger des bâtiments destinés aux académies, bien que cet argent pourrait être employé de façon plus avantageuse pour aider les étudiants (v. 15, fin).